洛萨不置可否一笑：“既然巴赫拉姆还有异心，我召他觐见他又怎可能会来？反倒会迫使他狗急跳墙，把整个泰西封跟他捆绑到一起。”
“我想要一座完整的泰西封，而不是一片废墟。”
穆斯塔法苦笑道：“您实在太高看巴赫拉姆的决心了。”
“我是自小看着这个孩子长大的，他长于算计，寡于决断，面对您的威胁，既心有不甘，又缺乏孤注一掷的决心。您若不把机会摆在他的面前，他是不会走出那一步的。”
他诚恳道：“在喀拉契丹的僭主屈出律求援时，巴赫拉姆犹豫不决，不愿出动主力相助，希望两者能两败俱伤，等其被鞑靼人秋风扫落叶般击溃，才仓促召集军队，试图联合花剌子模人对抗鞑靼人。”
“可跟花剌子模人联合，仍不愿出全力，致使半数波斯军力沦丧，余下半数又无力抵御鞑靼人，再度遭逢大败，致使波斯全境糜烂。”
“要么固守波斯，要么御敌于国门外，他偏偏每一次都犹豫不决，导致千年王朝一朝崩塌。”
穆斯塔法郑重道：“试问这样的人，如何能下定决心，在陛下巨龙当空，兵临城下之际，携玉石俱焚的勇气与您一战呢？”
洛萨微微颔首：“你对他倒是了解。”
说罢，也不提什么召见巴赫拉姆的事，而是转而道：“鞑靼人已经兵临霍韦赞，穆斯塔法，你现在能联系上霍韦赞的总督吗？”
“当然，陛下。霍韦赞的鲁米总督，性格刚强，若想劝降他恐怕不是易事，但同样的，他也不会像哈马丹的总督一样，轻易臣服于鞑靼人。”
穆斯塔法也知晓鞑靼人的动向，只是虽然知晓却无力给予任何支援，只能搁置一旁不予理会，让他们自求多福。
“那就替我给霍韦赞的总督传个信儿，告诉他尽可能坚守，援军翌日便至。”
穆斯塔法赶忙下拜道：“陛下宽宏，想必要不了多久，无论是萨拉森人，波斯人，库尔德人还是亚美尼亚人，都会心悦诚服地捧着贡物跪倒在您的面前。”
洛萨对这些奉承话听得耳朵都快起茧子了，略有不耐地摆了摆手：“不用说这些废话了，穆斯塔法，你既然私底下跟我写信，想来也了解过我的作风，眼下，我即将率主力跟鞑靼人交锋，稳住泰西封和巴格达两城，粉碎一切肖小叛逆的野心，你可有把握？”
“老臣愿倾尽全力，帮助您稳住后方，将泰，巴双城变作您的兵员和后勤地。”
“那就跪下向我宣誓吧，以圣火为誓。”
洛萨微微颔首：“我会把库斯鲁留下来，你辅佐他镇守泰西封，一切以稳为先。我会留下一万步兵予你听用，此外巴格达驻军八千也一并交给你掌管，但一万不死军我会尽数带走。”
黑暗之影虽然对更远的鞑靼草原鞭长莫及，但也已随着商队渗透到了波斯高原，再加上洛萨圣谕回响建立起的通讯系统。
洛萨现在对鞑靼人的情报，可能比泰西封的人还要更加了解。
穆斯塔法赶忙拜谢：“感谢陛下信赖，我必定会尽一切所能，辅佐库斯鲁殿下。”
轰——
城门大开。
十字军步兵们打着各色旗号，缓缓开入泰西封。
街道两旁的房门紧闭，一双双暗中窥探的眼睛，默默地看着这些侵略者，里面充满了恐惧和迷茫，他们在萨珊王朝治下已有千年，怎么也想不到仅是几个月的时间，王朝就会崩塌。
至于洛萨本人，和十字军骑兵们，根本就没打算入城。
他深深地看了一眼这座雄伟城市，旋即对让娜说道：“军队就交给你了，我跟拉冬先走一步。”
天空中，三首魔龙俯冲而下，巨大的阴影快速挪来，转瞬间日蚀背上就已空无一人。
...
此时的霍韦赞。
周边附属村庄，堡垒已尽数沦陷，火焰，浓烟，将躲藏起来的民众们驱赶到了大路上，又在鞑靼骑兵刀锋的恐吓下，向霍韦赞涌去。
鞑靼人的先锋部队趁着天色刚亮，就从扎格罗斯山隘涌出，对霍韦赞周边的据点展开了突袭，效果也是拔群，这些地方守军根本就无法对鞑靼铁骑造成任何阻碍。
霍韦赞位于卡伦河下游的冲积平原，土地肥沃，粮产丰富，又是与哈马丹并列的扼守扎格罗斯山隘的咽喉，拿下此城对于鞑靼人的补给，下一步进军都是至关重要。
霍韦赞骤然遭袭，城里此时也是一片混乱。
霍韦赞虽然地理位置至关重要，但到底只是萨珊胡齐斯坦行省的次级行政中心，人口不过三万，只能算是一座中小型城市，驻军加起来也不过五千。
即便因鞑靼人即将压境，临时征召，训练了五千城镇民兵，相加也不过一万之数，在这连“有七座城门，市场绵延三里，浴池逾百处”的哈马丹都拱手而降之际，他们又哪里提得起抵抗到底的意志？
“总督大人，鞑靼人杀过来了，咱们现在如何是好？”
“投降吧，总督大人！”
城里有头有脸的人物都挤到了鲁米总督的跟前，有人满脸恐惧道：“哈马丹，伊斯法罕这些大城都已沦陷于敌手，就凭咱们这点人，凭什么挡住这些如豺狼一般的鞑靼人？”
鲁米总督深深地看了一眼这些满脸惶恐的懦夫，大怒道：“住口，你们有想过吗？哈马丹投诚，是因为哈马丹富庶，经得起鞑靼人敲骨榨髓，而我们呢？霍韦赞只是小城，鞑靼人要补充军需，供养数万大军，数十万牲口，就算把整座城都掏空尚且不够！”
“如今，抵抗或许会死，但投降也未必能活！”
“与其放下武器，任人宰割，我宁肯拿起武器拼死一战，最起码不负家族的荣誉，战士的尊严，也教鞑靼人知晓，我们波斯健儿绝不是一群任人欺凌的软蛋。”
这一番话，立刻唤起了不少人的勇气。
“没错，跟他们拼了！”
“谁也别想夺走我们世代生存的土地！”
哈马丹的头面人物大多属于市民阶层，富裕商贾和手工业主，往往缺少勇气，但霍韦赞的头人却大多是军功贵族，骨子里还是有一腔血勇的。
“不可呀，鞑靼人如此残暴，但有抵抗，满城皆屠，投降最起码能保证部分人活下来，眼下就连朝廷都已自顾不暇，总督大人何必还要继续为朝廷卖命？”
“与其做无谓的抵抗，不如让鞑靼人长驱直入，跟正围困巴格达的法兰克人斗个你死我活，岂不是美事？”
仍有人喋喋不休，但眨眼间就是一道血光闪过，头颅飞起。
鲁米总督满脸杀气地提着一颗头颅，怒骂道：“兄弟们，我们难道是为萨珊朝廷而战吗？我们是为圣火而战，为了我们世代生存的土地而战，为了拜火教徒和战士的尊严而战，这世上岂有出卖自己的领民，帮着入侵者对自己人敲骨榨髓的畜牲？谁要想这么干，我第一个不饶他！”
“没错，战斗到底！”
“为了圣火，跟这些不信经者拼到底！战至最后一人也绝不投降！”
这时，外面突然有人走来，提醒道：“总督大人，穆瓦希德大师说，他收到了朝廷的消息！”
“朝廷的消息？”
鲁米总督的神情有些发愣，泰西封和巴格达眼看着就要沦陷了，朝廷已是自顾不暇，这个时候总不可能是答应他们求援的请求，派兵来援吧？
唯一的可能反倒是要求他们放弃霍韦赞，回京勤王。
他冷着脸，沉声道：“朝廷有什么可说的，告诉穆瓦希德大师，没什么要紧事就别说了。”
来者迟疑了下，还是道：“穆瓦希德大师既然觉得是有用的事，您最好还是听听比较好。”
鲁米有些不耐地摆了摆手：“那就让穆瓦希德大师进来吧。”
眼瞅着披着拜火教法衣，须发皆白的老人走进，鲁米还是起身相迎，压低了声音凑到他耳畔说道：“大师，您难道不知道眼下正值危难关头，那些伤士气的话就非说不可吗？”
穆瓦希德大师笑道：“你怎么就知道是伤士气的话？大维齐尔穆斯塔法说了，要我们坚守，援军马上就到。”
“援军？”
总督神情大变：“这个时候了，朝廷还能派出援军？法兰克人退走了？”
“法兰克人没退，大维齐尔说：‘鞑靼凶蛮，无经无典，豺狼心性！所过之处，一片糜烂，城市，宫宇，圣庙皆作墟土，信士如牛羊，经卷如草芥，乃天下有经者之大敌’。”
“今鞑靼人兵临两河，法兰克人虽为敌寇，也愿庇护我等信士，请鲁米总督面对鞑靼兵锋，务必坚守，只需坚持半日，便会有魔龙飞临相助。”
鲁米总督不敢置信道：“听穆斯塔法这个意思，咱们是跟法兰克人联手了？”
法兰克人也属有经者，在萨珊治下，原本基督徒的地位还是比较高的，仅次于拜火教徒，是近些年才在越发狂热的宗教情绪下遭到了诸多打压。
“不是联手，是朝廷已经向法兰克人请降了，如今的巴格达和泰西封，都已处于法兰克人治下了。”
听穆瓦希德大师这么一说，一众人顿时陷入了沉默。
“总督大人，鞑靼人实力雄厚，且攻城技术颇为娴熟，自其进入波斯以来，多少雄城都被他们付之一炬，仅凭咱们，根本没办法抵挡住这些豺狼。”
“如今，法兰克人既然愿意与我们联合，不管怎么样，先过了这一关再说。”
“没错，正如大维齐尔所说，法兰克人虽然野蛮，但到底是有经者，我曾去过古德斯，那里的拜火教徒也未遭受多少欺凌，待遇就如当初我们治下的景教徒一般。”
一众人都是意动起来。
法兰克人作为敌人，那是极为可怕的敌手，但若是站在己方这边，安全感立马就来了。
他们都生怕鲁米这个信仰坚定的加齐勇士会因为不愿接受法兰克人的援助，做出不智的举动，到时双方都得罪了，在场所有人都得死无焚躯之地。
鲁米沉默良久，只得无奈道：“法兰克人的魔龙真的只需半日就能赶到？”
穆瓦希德点头：“或许更快，法兰克皇帝洛萨会亲自驭龙而来。”
鲁米慨然一叹，语气充满了讥讽：“那洛萨还真当自己成了萨珊新君不成？巴赫拉姆陛下对咱们不闻不问，他这个异教徒君主倒是来得够快。”
他说罢，猛然起身。
“诸位，都听到了吧，新君不出半日就会驭龙而至，现在都跟老子一块到城墙上去，跟这群草原蛮子拼了！”
众人很快就将新君即将驾驭魔龙来援得消息传递了下去，这无疑十分提振士气，只是一众霍韦赞守军不免纳闷，自家萨珊王室何时出了一个能驾驭魔龙的新君？