车到县城车站后，母子俩下了车，尔东进城去找朱明，佟梅英则坐着马车回了伊河乡。
尔东这回到县城来，除了要和朱明商量安排最近要干的活儿，还有他自己的事儿，他决定从这学期起长住县城，一边自修初三课目一边做点事，同时好好理一理思路，为将来做好各方面的准备。
关于休学一年的事情，父母亲倒没什么意见，但尔东想在舅母家长住的想法让他们有些犹豫，不过最后也答应了，毕竟是自家嫂子，不会有什么问题。 再加上尔东也答应了父母，每个星期都会回家住一两天，那就更没啥可说的，就当儿子提前住校了吧。
离开伊河乡的念头其实早就有了，初中课业对于自己来说很简单，尔东不愿把大把的时间浪费在乡中。
要是条件允许，他更愿意去伊州首府宁远市，在那里当一只打探消息的蜘蛛可能更愉快爽利，县城还是偏远了一些。
不过定水县城虽然不是首选，基本的阅读啊运动啊娱乐啊美食啊赚钱啊之类的需求应该还是可以满足的，当然，最后一个目标目前来说属于头等大事。
尔东心里还有一个不愿示人的想法，他觉得自己还是和朱明待在一起的好，有些事情可能更好把控。
毕竟财帛动人心，谁也不知道一念之间人会做出什么事情，一纸在他看来玩笑一样的合约在这个年代对人有几分约束，尔东心中其实并无任何把握。
细想起来，两人之间的关系实际上并不像表面那样由尔东主导，某种程度上尔东可能更需要朱明，因为他的很多想法，都需要通过朱明的一双巧手去实现。
朱明要是真有了什么别的念头和行动，尔东会很难受，因为他的位置无人可以替代。 好在目前为止，他还是表现的与世无争和醉心手艺，和尔东在一起时，聊得最多的就是各种手工制作的构想。
这也许是一个天才匠人的特质吧，尔东想，对自己的小心思也有些不确定了。
算了，走一步看一步吧，想多了也没什么用，徒然自扰罢了。
舅母家的院子很大，除了临街的优势，房子也很多。别说一间房，再腾个三四间都不成问题，不必和不修边幅的朱明住在一个房间，这让尔东松了口气。
进了院子，尔东看着被葡萄架遮蔽的小半个院落，居然感觉到一丝凉意。
再往前就是果园菜地了，舅母还专门开辟了一块三四分大小的地，全部种上了月季花。这两年她病休在家，身体稍微感觉好点时，就去打理她心爱的花儿们，这可能是她现在唯一感兴趣和愿意做的事情了。
阳光下，各色月季争奇斗艳，散发着清香，令人心情愉悦。舅母就在花园里专心忙活着，没注意尔东的到来。
舅母一直很喜欢尔东，觉得尔东懂事又聪明，不像自己的三个儿子，一天到晚不知道在琢磨什么，像他们的爹一样，让她整天的提心吊胆。
尔东没打扰专心伺候花儿的舅母，就在一旁静静站着，直到舅母转过头看见他。
舅母很高兴，但看见屋里摆着的一大包尔东买的茶叶烟酒调料时就有些生气，到自家还买什么东西啊，花爹妈的钱不心疼吗？
尔东连忙赔笑道，不是的舅母，这些就是我爸妈买的，让我送过来。我不是这几天要住过来嘛，空着手过来多不好，您可是我大舅母，再说这些都是家里要用的东西。
舅母叹口气，点了一根烟，房子我都给你收拾好了，回头你过来的时候带上被褥就行，别的什么都别拿。这院子大，走了俩又来了俩，总算又热闹起来了。
尔东不敢搭话，知道舅母又在怨恨大舅和想念大儿子。
舅母又道，你那个朋友，小朱，真是个老实娃娃，话也不多，手脚勤快利索，每天早早起来收拾院子，让他别那么见外也不听，就知道闷头干活。
舅母赞叹道，这个娃娃太聪明了，手也太巧了，我做了两回拉条子，他在一边儿剥着蒜就那么随便看看就学会了！和面拉面，炒面炒菜，不知道的还以为他是哪个馆子里的大师傅呢。小朱说今天晚饭还做拉条子，你可是来巧了。
直到此时，尔东才松了一口气，今天舅母表现的一点儿问题都没有，看来病情缓解了很多。其实全家都清楚，这两年舅母精神上或多或少出了点儿问题，有时失控起来很是吓人。
毕竟这年头离婚是极罕见的事情，更何况人到中年家庭却突然生了变故，也许这就是本来爽朗能干的舅母生病的主要原因。
尔东甚至想，佟晓明去羊城是不是也和家里的烦心事有关系呢……不过他马上提醒自己，除非舅母主动说起，绝不能把话题扯到表哥身上。
聊了一会儿，舅母道，你坐一会儿，小朱和晓峰晓光等会儿就回来，他们送家具去了。我吃个药休息一会儿，吃饭的时候我没醒不要叫我，你们自己先吃。
尔东忙起身答应了，目送舅母回房休息。
朱明看到尔东在家，稍感意外，不过也没说什么，打个招呼就去了厨房，洗洗手开始收拾菜面，准备做饭。
尔东远远的看着他熟极而流的在案板上操作，仿佛已经做了二十年饭的样子，第一百零一次在心里感叹道，真他妈的是个天才。
晓峰晓光兄弟俩看到尔东很高兴，他们三人年龄相近，以前就是很好的玩伴，每年寒暑假都一起回索伦村，兄弟三个感情很好。
倒是老大晓明早熟，整日里跟一些大小伙子混在一起，相形之下，三个小的彼此更亲近。
佟晓峰显得如释重负，姑父前几天来的时候，说你开学就要住到家里来，正好，晓光的学习以后就交给你管了，我终于解放了。
晓光十二岁，开学上初一，听了二哥的话嗤笑一声道，这话说的，好像你真的管过我一样，就你那水平，学过的东西早就还给老师了吧？东东哥，你说是不是？
佟晓峰也不生气，笑道，反正我妈知道你要过来很高兴，她已经不指望我和大哥，但是希望晓光能学出来，哪怕能有你一半儿，考个中专也行。姑父可说了，你回回考第一，门门一百分，在全县都能排前三。
尔东知道老爹又在舅母跟前吹了牛，他也习惯了，当然，老爹说的也是事实。
他想了想，问佟晓光，我要是真的管你，你听不听我的？
佟晓光很干脆，大哥去羊城前跟我说过了，要是东东跟你说啥，你最好认真听，对你有好处。东东哥……我愿意听你的。
那行吧，暑假剩的这几天你就好好玩儿，等开学了再说吧，除了在学校的时间，睡觉吃饭的时间，上茅房的时间，其他时候都要听我的，行不行？
行，晓光毫不犹豫的回答，还有啥？
没啥了，开学以后再说其他的吧。
兄弟三人说说笑笑把事说定，那边朱明从厨房探出头来，面好了，吃饭。
尔东有点儿懵，这么快？有没有二十分钟？
晓峰笑道，菜和面早就准备好了，回来就是炒菜拉面下面，你不是说过的那什么统筹优选加流水线嘛，朱明哥就是按那套来的，做家具做饭都这样。
晓光在一旁道，朱明哥把灶也改了，装了鼓风机烧煤，火大的厉害，爆炒的时候太香了哎，那味道，街上食堂的大师傅都比不上。
朱明听了有些不好意思的笑笑，四个小伙子也不废话，洗把手抄起家伙直奔拉条子而去。
很简单的西红柿辣子炒鸡蛋，硬是让朱明炒出了荤菜的感觉，面也是均匀劲道，粗细正好。配菜是皮辣红和糖蒜。
我还能拉的更细，朱明看尔东琢磨盆里的面条，冷不丁来了一句。
三兄弟停箸无语，晓峰更是被呛到，咳得面红耳赤。
尔东赶紧转移话题，你是不是去过四中旁边那家牛肉面馆子了？我看你拉面的手法和那个老板很像。
嗯，我就是在那里学的拉把子面，东东，他们面里加啥了，出来的面筋道不说，还有一点儿发黄，味道也怪的很，吃过一次就忘不了，就跟抽烟上瘾了一样，老想再去。
尔东奇道，你学会抽烟了？
朱明摇头，没有，我觉的烟臭的很。
尔东道，主要是对身体不好……四中那家面馆我也觉得有些名堂，你下次去的时候再注意下他家熬的牛大骨汤，看老板往里头扔些啥调料……他家的面里头，应该有蓬灰，我听说那玩意是野地里的什么草烧出来的，也不知道是不是，晓峰哥，你跟别的饭馆的面师傅打听打听，说不定能问出来……牛肉面师傅那里我问过，啥都不说，还装着听不懂我说的话。
晓峰道，那个面师傅不是回族吗？我看他戴着白帽子。
不是，听他们两口子说话，应该是青川那边过来的东乡族，他们做的牛肉面，和回族的牛肉面有点不太一样，不管怎么说，人家养家糊口的手艺，不可能告诉外人的。
几个人边吃边聊，气氛轻松。
尔东觉得，这比在家里待着可自在多了。同时也有一丝丝的愧疚，觉得自己两辈子加起来，还是那个不着家的德性，有点对不住年轻的爹妈了……