“小司，外面发生什么了？”
见司瑶回来，明太后向她问道。
司瑶坐在侧卧着的江昱身旁，马车再度驶动，她想了想，还是没有明说。
“回太后的话，只是前面出现了几只妖兽，已经被柳许境的前辈们解决了。”
这般回答似乎并无问题，但心思缜密的明太后没有相信。若外面真有妖兽，那位许族长是绝不会让她待在外面那般久的。
“是我不能知道的事情吗？”
司瑶看了明太后一眼便将视线转向一边，她心知后者已经起了疑心，但还是不敢告知她详情。
“还是说，不能告诉我？”
仿佛只从司瑶的神情变化，明太后就能懂得她在隐瞒些什么。
“太后……”
司瑶微张开嘴，随后又紧咬住唇。
她还是不敢说。
明太后掌朝十余年，呕心沥血为国为民，视皇族尊严与威信为根本。先前司瑶等人苦言劝她离开都用了良久，此番她一旦得知世人如今对永清帝的言论与猜疑，怕是会如司瑶先前一样想要重回皇城。
“恕小司，不能说。”司瑶低声道。
明太后看着司瑶，并未责怪她什么。
她虽不知司瑶与柳许境之间的明细，但这三年里，她早看出司瑶的变化。
明太后贵为太后，不责备司瑶隐瞒与她，并非是因为司瑶与柳许境之间的关系，而是因为她从未将她视作宫女。
“不能说，就算了吧。”
明太后话音未落，许季的声音就自前面传来。
“太后勿怪，是与柳许境有关的事情，以前算是秘辛，不过现在已经天下皆知了。”
这车舆虽能隔绝声音，但对身为上仙的许季算不上什么。
“小姐就告诉太后吧。”许季又说道。
这小姐二字，自然是指司瑶。第一次听到许季对司瑶的这一称呼，明太后与闵茵都没有太过惊讶。
“好。”司瑶向前轻道一声好，接着向明太后问道。
“太后可还记得那位墨逸墨上仙？”
“记得。”明太后微微颔首。
就如她曾有过的猜测，司瑶果然是与那位墨上仙有着什么关系。毕竟司瑶所接触过的宫外之人不多，而这世间的变化也似乎是从那墨上仙的出现开始。
司瑶继而将有关阙封之事以及先前于外所见所闻简明地告诉了明太后与闵茵，她会意地没有提及世人对永清帝的言论，许季先前的话显然是在示意她只要说阙封的事即可。而涉及她与阙封之间的姐弟关系也并未遮掩，至于曾深藏于心底的情意就不会说了。
知晓那位墨上仙些许秘事的明太后与闵茵无疑是震撼的，对司瑶与他的关系也很是惊讶。她们中尤其是闵茵，虽对那姐弟之下另有猜疑，但都没有表现出来。
无论是姐弟还是什么，终归都是司瑶的私事。
“世人皆言妖兽野蛮少智，如今看来真是大错特错。”
听完司瑶的话，明太后感叹道。懂得挑拨离间，利用人心，以凡世舆论逼迫柳许境交出那位公子，怎能再视之为妖蛮？
只不过，这其实也仅限于妖皇及一些妖族至强者，很多妖兽都还只算得上是妖蛮。
司瑶默然，妖皇之奸诈，她的感受亦是深切。
可明太后见她沉默着，却再度问道。
“那些人还说了什么别的吗？”
“没别的了。”
司瑶心中一惊，但还是面色平静地作了回复。
明太后微微一笑，看了一眼身旁的闵茵，随后说道：“你和闵茵都是我看着长大的，你们有什么心思啊，可瞒不住我。”
司瑶与闵茵都微低下头。
“不能和我说的，就是那些吧？”
“是……”
犹豫许久，司瑶方才不得不承认。
“是不满我和陛下弃他们于不顾吗？”
“嗯，多是些责备陛下的话。”
司瑶轻嗯一声，顺着明太后的思绪推说道。那世人所言的永清帝早就与柳许境相勾结，是她根本不敢提的。
“这有什么不能告诉我的？事实如此，这已是皇家逃不开的罪过了。”
“小司是怕太后知道太过心伤，毕竟除了这回……”
“往日做得再好也没有用的，生死境下人心即是如此，他们其实也并无过错。错的，只是我们皇家。”
说着，明太后眼中已有了泪水。
“太后莫要太过自责了，事发突然，陛下也已尽力了。”
看着那睡着的江昱，明太后陷入了沉默。
“还请小姐将凤羽扶起，前面就要入境了。”
许季适时地插了一句话进来，结束了这或许还会进行下去的话题。不知不觉，竟是已经快要到了。
“好。”
司瑶扶起江昱，随后轻搂着她。
能感觉到马车的行进渐缓，继而像是下行了一段时间，最终飘然落在了何处。
“小姐，太后、闵茵御侍，柳许境已到，还请慢步下车。”
须臾之后，许季将门帘掀起，说道。
明太后先行下了马车，司瑶与闵茵在后小心翼翼地腾挪着江昱的身子。司瑶在下，刚揽过江昱的腰，却忽听一少年声音传来。
“小姐，交给我来吧。”
司瑶转过头，又看见那个黄袍少年，心中升起些许怒意。早在净颖殿外她就冷语暗示过这少年不要靠近江昱，没想到他竟是这般恬不知耻还敢提出如此要求。
司瑶微眯起眼，抱紧江昱的身子，用微冷的声音说道。
“不用了。”
被司瑶冷声拒绝，柳兮面色不变，只道了声是就退向一旁。
扶着江昱，司瑶望向这柳许境，只觉着清新古雅，周围一片祥和，确是她想象中隐世之地应有的模样。
“恭迎小姐入境。”
马车前站着两列十余迎接司瑶的人，见她看来随即一齐躬身拜迎。
“诸位快请起。”
司瑶不知受过多少次柳许境中尊者如此礼待，虽说这一次拜礼之人远多于平常，但大多她都见过，便也能从容面对。
众人礼罢，许季对旁边的黑衣女子说道。
“许晏，替小姐扶着凤羽。”
虽已到了柳许境，但许季暂时还不打算让江昱苏醒。
许晏随即走到司瑶面前，司瑶这一次没有再拒绝，将江昱交给了她。她与许晏也算是有些相熟，且同是女子身也就没有那么多禁忌了。
望见远处的白幡，司瑶的神情变得低落。
“我能去祭拜一下柳老吗？”
她虽只见过柳老一次，但对那位老者心中颇为感激与敬重。柳老逝去，她去祭拜送别也是应该的。
许季略作思量，虽还有很多要紧的事，但他还是同意了下来。
“许晏，你先去安置好太后她们。”
“是。”
“小姐请。”
“你忙的话，就让别人带我去吧。”司瑶说道。
“不碍事的，凡间的事已经安排人去做了，在下待会还要带小姐去一处地方。”
“什么地方？”
“小姐稍后便知。”
司瑶看了他一眼，没有再多问，跟着许季向那古宅西侧的宅院走去，随行在后的只有柳兮。
“柳兮他并无歹念，还望小姐勿怪。”
走在路上，许季代柳兮致歉道。
“柳兮？”
司瑶看了一眼那个少年。
“公子应该与您说过？”
“嗯。”
司瑶颔首，她虽听阙封说过在熔岩境救他的那个柳灵名为柳兮，但未曾想居然是个少年。而且印象中阙封说过，柳兮如今只剩下残余灵体，也不知何时有了变化？
“他只是单纯想要帮小姐而已。”许季又解释道。
许季话里的意思是柳兮并无色心情欲，司瑶闻言也已了然。毕竟是柳树化灵，估计当年柳潇圣仙也没有赋予他那种心智吧。
得知那少年就是曾舍生救过阙封的柳兮，司瑶心里对他的看法好转了很多。若不知晓这些，她还以为他是什么好色之徒。
司瑶有些想向柳兮道歉，但一时间却不知该怎么说。而柳兮在旁默然听着，始终是面色平静不发一言。
这一误会，至此也就算悄然化解了。
马车停落的地方就在古宅不远处，因而没走多久就到了柳老的宅院。迈过门槛，院中的人并不多，见许季带着司瑶进来都是恭敬站于一旁。
周围披麻戴孝并哭泣着的并不多，且多是些老少妇孺。走进灵堂，只剩肃穆以及微弱的抽泣声。堂内的人，司瑶多不认识。
三次跪拜叩首之后，司瑶和许季离开了此处院落。
“境中人还不知道柳老过世吗？”
走出院门，司瑶便疑惑地向许季问道。若非如此，柳老身为柳族老族长，前来吊唁之人怎会如此之少？
“多数都已知晓了。”
“那怎么前来吊唁的只有这么些人？”司瑶小声问道。
“小姐请随我来。”
许季左转向内巷走去，司瑶柳兮跟在他身后。沿着黑瓦白墙，走到下一处宅院门前，许季转过了身。
守在门外的二人将木门开启。
木门完全打开，这院中竟满是身着黑色衣袍的男女，粗略一眼至少在两百人之上。
见许季三人前来，本是肃立着的人们随即从中让出一条道让他们前行。
司瑶微低着眉与许季走向院前的古宅，这并非是纵横帝留下的那座仙宅。若是她稍抬起头，就能看见那正门上有一牌匾高悬。
其上三字，是议事厅。
门并未关，但有一道屏风相隔。
走过屏风，司瑶的神情变得又惊又喜。
屏风之内，是一张长桌，左右坐着九人同样身着黑衣，但那坐落在主座的，却是一白裙少女。
在那少女身旁，还站着一个无人能看见的黑袍男子。
……