王拙之没有看向萧菁芬，仿佛在他的眼中没有这个人存在似的。
他抚着王贞风怀里瑟瑟发抖的狸奴，面带忧愁，“怎踢得这么狠？”听到这句话，本来止住泪水的王贞风蓦地大哭了起来。
“大兄，狸奴活不了了……”王贞风咬唇而泣，将脸埋在狸奴的毛发间。感受到狸奴抖个不停，心中更加悲愤。
王拙之低叹一声，轻托王贞风下巴，引她看自己。
他的双眸幽深，像是一汪探不到底的深邃。脸部的线条虽然柔和，可是双唇却坚毅无比，令王贞风莫名的心安起来。
王贞风将脸轻轻地自狸奴身上抬起，吸了吸鼻子，凝咽着唤他，“大兄！”
王拙之唤了婢子过来，令她自王贞风手中抱过狸奴去医治，而后温言细语地安慰起王贞风来。
王贞风渐渐地止住了哭泣。
王拙之拍了拍王贞风的肩头，眼睛顺势往她身后望去。
他看见湖岸边开得如白玉般绚丽的拒霜花，轻薄如绢绡，一簇簇一团团开在树梗上，枝丫上星星落落点缀着几点绿叶，慵懒地低垂着。远处，风帆沙鸟、烟云竹树。波光花影，相映成趣。
风一吹，便有花瓣如雪飘落，阵阵花雨下，那个数年未见的身影渐渐映入眼帘。
那一年，后园中樱花开得正好。
兰芳幽香，佳木繁阴。
她站在花雨中，仰起脸，剪水双眸微阖。肌肤胜雪，仿若柔嫩花瓣。
听到他的声音，她蓦地转过头。眼波顾盼流转，眉眼弯弯。
花香四溢，一树树粉色，一树树娇艳。
却都艳不过她，她就像盛开不败的樱花，永远站在那汪碧水边。
美的咄咄逼人。
他轻叹！想将目光收回，却在一抹摇曳上停顿片刻。那个身着窄窄襦衫曳地长裙的少女。和面前这个完美的融合。
王拙之向前踏了半步，足尖轻点地面，却始终不敢落下……
王采薇脸色遽变。不动声色的向前行了两步。她神情倔强，冷冷地看着王拙之。
直到王拙之将足尖收回。
姚思谦眉头微挑，双眸闪着一缕奇异的幽光，而后长睫微敛。将所有的光芒掩盖。
无声地叹息。
温幼仪向前半步，想走到萧菁芬身边。可她刚刚起身欲动。却接触到姚思谦的目光。
姚思谦在微微摇头，以目制止。
温幼仪犹豫了片刻，却到底还是固执地走到了萧菁芬身边，轻轻地伸出手。牵她的手。
萧菁芬神色震动，泪光莹莹闪动。
温幼仪仰起头，浅浅而笑。
“拙之兄。在下似是听到了那边唤我们的声音。”姚思谦的目光悠悠地飘浮于水滨旁拒霜花之上，语调风淡风轻。
“必是公孙和启功几人在玩樗蒲棋赌博！”王拙之瞬间恢复了正常。不再怅然。白色的拒霜花瓣飘落如雨，轻柔地落在湖石上，有几瓣被风吹着飘飘荡荡地落在碧水中，荡起了一圈圈细小的涟漪。
他转过身，向着来路走去。
没有再回头。
姚思谦跟在他的身后，沉默不语。
地上，是铺满了小径的拒霜花，一簇簇落在他们的身后。
红白相间……
回来后，萧菁芬大病了一场，温幼仪日夜侍候在她的榻前。
空间水没有一点效果。
温幼仪知道，这是心病。
三天后，萧氏闾门外停下三辆马车。
王氏大管家以王采薇的名义来给萧菁芬送药。
“我们女郎知道萧氏娘子病重，很是挂念，特意叫小人来送药物和补品。”王氏大管家语调很是谦和，令人如沐春风。
王氏的马车刚刚出了闾门，紧接着便来了许多慰问萧菁芬的人。
萧菁芬在病中，收了无数的帖子。
整个建康，一下子为她打开了大门。
可她一直闷闷不乐，身子也不见好转，绝少出去参加宴会。
温幼仪衣不解带地守在她的身边，直到过完寒衣节（冬月初一），天空飘起了雪花。
萧菁芬的身子才慢慢地好了起来。
姚思谦经常来往于乌衣巷王谢两家，很快地就在建康打出了名头。
王僧达很想拉拢姚思谦。
他虽是爱财，却是一个政治非常敏锐的人。他感觉，索虏和南朝早晚会有一战。他身为王氏的嫡子之一，早晚也会参与到这场战争中。
姚思谦出身鬼谷门！鬼谷门都教出了什么人？
这个千百年来最神秘的门派，大凡有弟子出世，必是伴随着战火纷飞和国家改革。
世间曾流传着一句话，鬼谷出世，天下必有大乱。
只要姚思谦能有商鞅、庞涓、孙滨的一分才能，他就能驰骋于南朝的朝堂中。
虽然，姚思谦来历不明，似乎是出身于庶族。
可他是被姚师收养的。
姚师是鬼谷门唯一的嫡传弟子！
姚师名奕，乃是吴兴武康(今湖州德清县)姚氏，其先祖是舜帝姚重华！西汉大臣姚平为避战乱，于王莽朝末年举家迁隐吴兴郡。乃江东望族，是声势显赫的名门巨族。
姚思谦姓姚--
仅仅这一个身份，就能将所有人的嘴全部堵住。
虽然姚氏并不认可他，可只要姚思谦能闯出一番基业来，姚氏必会将他以姚师养子的身份列入族谱中。
然而姚思谦滑的就像一条泥鳅，不论王僧达和他说什么，他都打个哈哈揭了过去。最重要的是，姚氏虽是不认可他，可是几个姚氏的子弟见到他时，都是以‘思谦’称之。姚氏称他的名而不是字，这其中透露出来的意味就足以令人揣摩了。
尤其是。顾延年似乎很欣赏他，曾经招他到入顾府中畅谈了一宿。
知道他寄住在萧府中，顾延年要送给他一套宅院。
被姚思谦婉拒。
很快，姚思谦的名字被宋文帝刘义隆知道，过完了腊月初八，文帝召见了姚思谦。
温幼仪知道，姚思谦就要离开萧府了。
只要他得到了文帝的赏识。赐宅院那是必然的。
果然。姚思谦从宫中回来第三天，宫里来了内侍。赏赐了姚思谦‘百金’绸缎数十匹，金银斛珠无数。
另赏赐了一套宅院。
这座宅院就在乌衣巷侧。达官显贵们往来之所。文帝显然待姚思谦极好，因为他宅院的旁边就是姚府。
闻十八他们自然高兴。
虽然萧氏和他们交情匪浅，可是到底不是自己家，不管做什么事情都不太方便。如今有了自己的宅院。想做什么就做什么，收拾起宅院来极外的用心。
只有温幼仪的心。郁然而感伤。
在她的心头，姚思谦才是她的阿耶。他不计后果的包容她，不论她做任何事情，只要他能办到。他就愿意替她承担后果。
自己不过是随口说了一句萧菁芬很伤心。
他就拿出家产送给王僧达，只是为了能让萧菁芬回到贵妇中间去。
再也寻不到像姚思谦这般待她的人了。
一想到以后再也不能随意跑到他的院子里下棋，庭竹斋里再也无人陪她一起听雨声。
她的心。隐隐作疼。
姚思谦却不同，他从来没有问过闻十八和闻八他们宅院收拾好了没有。每日只是坐在庭竹斋里看书，意气闲暇。
腊月二十三，小年这一天，萧彬来拜访。
温幼仪和萧菁芬一起见了他，萧宜修陪着姚思谦坐在她们身边。
萧彬是个很有意思的人。
温幼仪见他第一眼，就喜欢上了他。
因为，他一身书生打扮，身穿襦衫，头带缣巾，可是手里却拿着一个算盘，一本帐册。
口口声声自称小可，说出来的话却是文绉绉的。
怪不得他五年就出师了，而其他的学徒却需要十年。
姚思谦不过简单地问了他几句，得知他算术极好，就当场拍板要用他。
萧宜修觉得有些不好意思。
明明是姚思谦自己的生意，怎么却用了萧氏的人做大掌柜，而且还是一个只有十九岁的年轻人。
姚思谦微微一笑，“在下刚刚来建康，连住的地方都没有，却让我上哪里寻大掌柜去？有萧氏的人帮我岂不是正好？我正乐得清闲。”
“我在马庙街有三间门面，做的是食店生意。因掌柜们不善管理，一直亏到现在。要是让之不嫌弃的话，就借给让之做家具店。”萧宜修觉得自己不能占姚思谦的便宜。
姚思谦朗然一笑，觉得萧氏兄妹俩人真是可爱极了。
一转眼就到了春节（立春），文帝召了文武百官去太庙祭祀，祭祀完毕后就在城郊与百姓同鞭春牛。
这一日，刘彧和沈约自吴郡返回建康，参加了祭祀。
百姓们鞭春牛之时，为了争睹官家天颜，踩死踩伤无数，文帝下令军队用马鞭驱赶百姓。
百姓怨声载道，哭喊不已。
这一月，北魏万度归从焉耆向西挺进征讨龟兹，留下唐和镇守焉耆。驻守柳驴的官员乙直伽阴谋反叛，唐和进行反击，斩了乙直伽。
从此，诸胡人都畏服于唐和，西域重新平定。
姚思谦拿着朝歌琴氏送来的战报，长久沉吟不语。
刘彧递拜贴于萧氏，求见萧菁芬。
他葛衫飘飘，发上绾着白色缣巾，面容俊朗，紧闭双唇，神情宁静而闲适。
温幼仪在屏风后默然呆立半晌，才缓缓跪坐在铺满水貂皮的软榻上。
刘彧微微一笑，“奉姑母之命来送信儿，姑母也令儿看看从母的身体。听说从母月前曾大病一场？不知现在可曾好了？”
他的声音清朗，如同碎玉相击。
温幼仪不禁恍然。
不知为何，脑子里却突然想起那个抱着狸奴的少女。
泪水涟涟的看着她，面带凄然。
王贞风要了她的命，她为何不恨她？为何不恨？
她的头，缓缓垂了下去。
直到刘彧离开，也没有抬起过。
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--(未完待续)