路北方赶忙快步上前，紧紧握住蔡老的手，声音里满是关切：“蔡老，您别动，别动，您好好坐着！…您最近，身体咋样啊？”
蔡老轻轻拍了拍路北方握住自己的手，脸上浮现出一抹云淡风轻的笑容，那笑容，倒是藏着岁月沉淀后的豁达与从容：“还能咋样？去年腿摔断了，就下不了地了！前段时间，又做了心脏搭桥手术！还有这血压，也忽高忽低……我估计啊，是活不了多久咯！！”
路北方看着蔡老这笑意，眼眶竟有些泛红。
他晃动着被蔡老捉住的手：“蔡老，您可别这么说！现在医学这么发达，您一定会好起来的！”
蔡老微微摇了摇头，眼神却明亮而坚定：“生死有命，富贵在天。我都这把年纪了，早就看开了。呵呵，想当年，咱打仗在前线的时候，哪想过，能过上现在这么好的日子。现在，国家发展得这么好，我也算是见证了它的崛起，算是此生无憾啦！”
段文生接过护理人员递上的凳子，就在蔡老身边坐下，跟着道：“蔡老，您这身板，经历过战争洗礼！您放心，您能活百岁。”
“得了吧！你就哄我开心！”蔡老嘴角噙着笑意，目光悠悠转向段文生：“人有生死离别，月有阴睛圆缺！我这辈子，经历那么多风风雨雨，有欢笑，也有泪水，我还能看不开？！之前，我也跟你们讲过，我18岁参军，全连155人上阵，就剩下我们5个人下来。150个兄弟埋死战场，其中，就包括你爹赵铁柱！……哎，就是我们回来的5人，其实他们也过得不好！有早年受伤，回来日子又清苦，早早走了的；也有回来后，退伍分配不好的，六十多岁就走了。好像，只有一个黄河省的，活到78岁！啧啧，我现在都近九十了，也是那一批，最后一个了！我还有啥念想？再说，有生之年，我看到了国家高速发展，城市日新月异，科技突飞猛进，享受了这人间最好的时光。人生的大起大落、悲欢离合都已尝遍，该经历的都经历了，该见证的也见证了，还有什么遗憾呢？”
路北方和段文生听闻此言，心中满是震撼与感动，一时间竟不知该如何接话，屋内陷入了短暂的寂静。
片刻后，路北方深吸一口气，“蔡老，您就安心养病吧，等您身体好了，我接您去浙阳！您那年去浙阳时可说过的，有闲了还得去走走！这几天，浙阳变化可大呢。”
蔡老也意识到尽说不开心的，当即笑着道：“好！好！我听你这小子的，好好养身体，争取活到100岁！待到这身体好点，我定要到浙阳看看！”
路北方说是去探望蔡老，其实也就是陪着蔡老聊聊天。
毕竟，除了蔡老的女儿蔡帆，在疗养院照顾他，还有专门的护理团队，随时守在周围。
而在这聊天中，蔡老也问到了路北方来天际城之事。
路北方考虑到是蔡老女婿杜中源知晓此事，便将自己在前一天晚上，和领导共进晚宴的事与他说了。
蔡老微微前倾身子，目光中满是殷切期待道：“北方！你行啊！你不过四十来岁，就得到领导如此高规格的宴请，不错！真不错！你要知道，这可不是寻常之事。这看似只是一场简单的饭局，实则意义非凡。吃饭不过是表面的形式，更为重要的是，这表明你已经在领导的心里占据了一席之地，他开始对你在进行考量和密切关注。哈哈！这是对你过往努力与能力的一种认可，更是一个全新的起点！以后领导考虑到哪有任务，肯定派你先上！所以啊，北方，这回去了，一定要以更加饱满的热情、更加昂扬的斗志，投入到工作中去，要脚踏实地、锐意进取，干出一番实实在在的成绩，可不许辜负了领导对你的信任呐！”
路北方重重地点头，语气坚定：“蔡老，您放心，我一定不会辜负这份信任！能得到领导关注，是我的荣幸，更是沉甸甸的责任。我回到浙阳后，一定铆足劲儿，把工作做细做实，更加做好。”
蔡老听着，脸上露出赞许的笑容：“好，好，年轻人，有想法，有干劲！不错……不过，路北方，你还年轻，也别太着急要当大多的官，凡事，都要讲究积累，讲究循序渐进。遇到难题别硬扛，多和同事们商量，多集思广益。我相信以你的能力和责任心，一定能做出一番成绩。等你有了成绩，可要第一时间来和我分享啊。”
路北方赶忙应道：“一定一定，蔡老，您就等着我的好消息！”
两人相视而笑，眼神中满是对未来的憧憬与信心。
三人聊了有二个多小时，从工作到生活，再到国家的发展，气氛十分热烈。
中午的时候，路北方和段文生，还陪着蔡老在疗养院吃了饭，这才起身告辞。
因为订的机票系下午三点，路北方回头，又在段文生那小屋里逗留了一会，然后才提着丈母娘梅可准备的大包小包，坐车前往机场。
天际城的风景，在窗外飞速掠过。路北方却沉浸在深深的思索之中。许常林则笑着轻声道：“路省长，这回肯定稳了！”
路北方微微一怔，从思绪中回过神来，嘴角泛带着几分沉稳与谦逊批评道：“常林啊，话可不能这么说。这次去天际城，和领导吃饭、看望蔡老，都是正常的人情往来，绝不能就此觉得什么‘稳了’。”
许常林听了，微微点头，眼中却是不服气道：“路省长，您总是这么谦虚谨慎。您在浙阳的贡献，大家都看在眼里，天际城这边领导知晓并重用您，我觉得是很正常的。”
路北方轻轻叹了口气：“事儿没有确定之前，任何变化都可能出现。虽说我在浙阳做出了一些成绩，可这并不代表就能顺顺当当得到新的机会。天际城这边领导重视，是对我的鼓励，但同时也是一份沉甸甸的考验。咱们不能因为一时的顺利，就沾沾自喜、放松警惕。要知道，官场如战场，风云变幻莫测。说不定下一刻就会有新的挑战和变数出现。”
许常林听了路北方这番话，脸上的不服气，渐渐消散，取而代之的是严肃和认真。
不过，就这，他还是挺直了身子，很是认真道：“路省长，您说得都对！但是，我相信天际城领导的眼光，他们挑您，准没错。”
路北方懒得理许常林，许常林叨了这么几句，也就作罢。
两人在天际城机场登机后，在当天下午五点多，就回到了浙阳。
不过，就在上机前，浙阳投资集团董事长蒋秋林，给路北方打了个电话，说的是省国投要将200多亿资金，划给外资企业华彩科技之事。