梁晨被这一巴掌打得踉跄几步，脸颊火辣辣地疼。
他低垂着头，眼神空洞，仿佛被抽空了所有的力气。
吴京阳更不敢说话，他额头上的汗水，早就头发打湿。
周围的空气似乎凝固，每一秒都显得格外漫长而沉重。
当然，这里边梁晨心里明白，就是因为他的一时冲动和盲目自信，不仅将自己推向了深渊，更将无辜的肖中逸和吴京阳卷入这场风暴之中。
“你花的钱，请私家侦探拍的照片？”
“嗯。”
“你还跑到杭城，雇了人，将这些照片发到了网上？”
“我？……我？……”梁晨试图开口，却发现喉咙像被什么卡住，声音沙哑而微弱。
他努力吞咽了几口唾沫，才勉强挤出一句话，“我没想到会这么严重，我真的只是想？……”
后面，他想表达的是，他所做这一切，就是为了肖中逸。
但已经失败了，他有什么好说的！
肖中逸心里明白，梁晨倒是为了他。他也不是那种薄情寡义，毫无情义之人。
在问了梁晨这么两句时，他的眼中，也闪过一丝复杂的情绪——失望、痛心。
还有一丝不易察觉的同情。
他深吸一口气，努力平复内心的波澜，沉声道：“现在说这些，已经晚了，我们得想办法解决眼前的危机。湖阳公安局的人就在外面，我们必须给出一个合理的解释，至少要先稳住局面。”
梁晨抬头，目光中闪烁着前所未有的坚定：“肖书记，要不，就让我跟湖阳公安走吧，我会全力配合他们的调查！将事情的来龙去脉说清楚，反正这件事情，不关你事！也不关京阳的事，都是我擅作主张，而且行事不严谨，才造成了眼前这样的局面。”
肖中逸想了想，又看看表，挥挥手道：“我答应路北方，半小时给他答复！现在，半小时已经差不多了！”
接着，肖中逸长长的呼了一口气，然后下了好大的决心道：“实在不行，我先给他打个电话探探他的口风吧，看这家伙，能不能给我点面子？将这事往小了处理。”
说罢，肖中逸缓缓站起身，走到窗边，凝视着外面湖阳公安的车队，心中五味杂陈。
但是，他还是划开手机，指尖在屏幕上轻轻滑动，最终停在路北方的号码上。
梁晨和吴京阳看着这一切，知道他作为市委书记，有这个决定并不轻松。毕竟求人低头，尤其是为了下属的过错，去求一个比自己年轻，甚至资历比自己浅的晚辈，需要极大的勇气和担当。但他们也明白，肖中逸的这一举动，是对他们最深沉的庇护与信任，让他们心中充满了感激与敬佩。
电话接通，肖中逸的声音温和而诚恳，他率先打破了沉默：“路老弟，今天之事，是我肖中逸对不起你。我先向你表示我最深切的歉意！就刚才，我将那吴京阳也叫来办公室问话了，他说是我那秘书吩咐他做的。而我那秘书你晓得，天天跟着我，竟还揣摩我心思，以为那天我见中部战区没将军事学院建在我们静州，而放到了湖阳，我当时发了几句牢骚，想不到他还上心了……哎，作为他的上司，还是静州负责人，我没有能够及时洞察这件事情，导致路老弟你的名誉受损，给湖阳各方面带来不必要的麻烦，真是我作为领导者的失职！哎哎，实在抱歉！”
按肖中逸的想法，他的道歉是如此真诚，如此坦白，路北方作为晚辈。心里多少会掂量，会给他一点面子的。
然而，路北方在那边冷笑了一声后，话语笃定而冷漠道：
“肖书记，您的道歉，我收到了！我理解您作为领导的难处！但是，这起事情，必须公事公办。这次事件，不仅仅是关于我个人名誉的问题，而且在省领导层面，都影响极坏！若不是我苦苦哀求，他们根本不会将那些负责信息撤下来！”路北方的声音透过电话线，带着一丝不易察觉的寒意，继续道：“所以，这件事情，我不能停留于表面的道歉和对事情的推诿上，我必须要抓人，要处理人！至于这人是您的秘书！那我路北方对不起了！”
“啊，啊啊！”
路北方如此不给面子，肖中逸一听，胸膛中差点就要炸开锅。他感觉愤怒，却还在试图努力保持着一种表面的冷静，再次压低了声音对路北方求情道：“路北方，你别做得太过份了！你知不知道，你从我静州市委大院内，带走我的秘书和司机，这让我的老脸往哪儿搁？你让我的手下，怎么看我？你这是在故意让我难堪嘛！”
路北方在电话那头，嘴角挂着一丝不易察觉的微笑。
他的语气依旧平静而从容，但那份淡然之中却透露出一丝不易察觉的挑衅：“中逸兄，你言重了。我只是依法办事，何谈让你难堪？再说，咱们的情分归情分，法律归法律。你我都在体制内多年，应当比任何人都清楚，法律面前人人平等，没有任何人可以凌驾于法律之上。这次事件影响恶劣，已经引起了上级部门的高度关注，我必须给出一个公正、公开、透明的处理结果，才能平息舆论，维护社会稳定。”
肖中逸闻言，路北方毫无让步之意，这让他怒火更甚，紧握电话的手，几乎要捏碎听筒，声音低沉而充满威胁：“路北方，你真是一点面子不给！”
“肖书记，面子从来都是自己挣的，而非他人给的。”路北方淡淡回应，语气中不带丝毫情感波动：“而且，在原则与正义面前，我必须坚守这两点，这容不得我有丝毫偏袒或妥协！”
肖中逸闻言，怒气如火山般在胸膛内汹涌澎湃，几乎要冲破喉咙的束缚喷薄而出。他深吸一口气，试图平复那即将失控的情绪，但声音中仍难掩那份压抑的愤怒与不甘：“路北方，你……你真是铁石心肠！你我共事多年，我一直将你视为兄弟，没想到你竟能如此决绝！你以为这样就能彰显你的公正无私吗？我告诉你，你这是在自毁长城，是在割裂我们之间的情谊！”
“现在，你或许可以暂时占据上风，但长远来看，谁能笑到最后，还未可知。”肖中逸的语气中多了几分冷冽与警告的味道，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，充满了不甘与失望：“以后的路，还长着呢！”
路北方听着肖中逸交织着哀求与胁迫的话语，心中涌起一股难以抑制的怒意，那仿佛夏日的暴风雨，即将倾泻而出。
路北方猛地一挥手，打断肖中逸那杂乱无章的言辞，声音中带着不容置疑的坚决道：“肖中逸，够啦！你的那些花言巧语，对我来说不过是耳边风，毫无意义！既然你的人胆敢在背后对我下此毒手，那就该有承担后果的勇气！现在，我只要你一个态度，你也干脆利落一点——立马把那些躲在暗处，对我使绊子的人，一一交到我湖阳公安的手上！别让跟我说任何废话！”
说罢，路北方还将电话给挂了。
肖中逸听着手机里边嘟嘟的声音，气得只差一口鲜血从嘴里喷涌而出。