石阶平缓，但上坡总归有些累人。
洛莺小心搀着她，“栖儿，日后还是少去后方，看你这几日累的。”
“没事的，出来走走也好，山间空气清冽，闻着舒坦。”
“你呀，什么空气清冽，还不是为了制出棉甲，”洛莺无情拆穿，操碎了心，“你肚子快五个月了，孩子长的快，要多休息，回去再让秋梨炖些补品。”
叶云栖晃着她的手，脸上挂着乖巧地笑：“姐姐真好。”
“夸我也没用，总之，这两日都不许往后头跑了，不然我让王爷修书给将军，让你家秦执自己来管你。”
“……知道啦。”
叶云栖偃旗息鼓，举手投降，“复合甲若是取代铁甲，将士们的性命都会得到更好的保护，他们还很年轻，有的不过是个孩子，家里还有爹娘等着，出生入死的，我不忍心。”
洛莺叹息，栖儿就是这样，千百年来，战争和伤亡本就是不可避免的事情，她便什么都往肩上揽，倒真是同秦执一家人。
两人回了屋子，洛莺跟秋梨去准备晚膳。
叶云栖还未提笔写信，秦四倒是先拿着一封跑了过来。
“夫人，将军的信，今日同战报一起送来的。”
叶云栖面上一喜，急急伸手接过，“战报可还好？”
“好着，王爷说了，文世明几次进攻，秦家军不费吹灰之力就将他们打退，伤亡极少，有将军坐镇，对方都不敢叫嚣，不过赫连光耀似乎要动身了，将军大概会从车城前往塞乌城。”
叶云栖点头表示知道，转身回了屋子，迫不及待想看信。
信笺很轻，用火漆封口。
她小心地拆开，连火漆都不愿破坏，薄薄的一张纸。
‘吾爱栖儿’。
四字落入眼眸，读信的人不自觉就勾了唇角，信中报了平安，又道了无尽思念，最后细细叮嘱她，照顾好自己，不许太过操心。
苍劲有力的字，彰显着写信人的几分霸道。
叶云栖反复看了几遍，才不舍地放下，一颗心又酸又软，当即提笔回信。
“秦执，
栖儿很想你，宝宝很乖，每日都在长大，不用担心我们。
棉甲初取得成效，很快便能制成。
保护好自己，莫要受伤。
浮世万千，吾爱有三。
喷薄朝日，皓婉皎。
不及与你，朝朝暮暮。
栖儿。”
仔细叠好信笺，叶云栖唤了秦四进来，让他一道给纳兰澈送去。
*
乖乖休息了几日，叶云栖精神好了几分。
秦执的回信隔了两日又送到，只道让她好好休息，李青他们也不是吃干饭的，起了个头，他们也知道怎么做。
急躁又带着一丝孩子气，惹人生笑。
时间悄无声息，又过去半月。
所有制甲营的人，和留驻在焦泽关的将士一同努力之下，第一批棉甲，一千件成功做出。
每一件重量足足少了五成多，这是一个原本谁都不敢想的结果，这样一来，行军速度不可同日而语。
只不过棉花的消耗比预计的多上不少，纳兰澈动用所有秦家产业，大肆收购，几乎整个燕赤的棉花都被买下，连带着洛莺也修书回洛风谷，让人帮忙。
“咳咳—”
山里严寒，晨起和夜里都极冷。
叶云栖某日起早了，吹了两阵风便染了风寒。
她许久未生病，一病便来势汹汹，烧了两日，偏生怀着孩子，许多药不能用，只能选了温和的方子缓着。
沈兰花要照顾肉包，洛莺和秋梨便轮着不分昼夜地看着她，给她擦身换帕子。
叶云栖大部分时间昏睡着，嗓子火烧火燎的疼，咳起来的时候撕心裂肺，浑浑噩噩中，只知道抱着肚子，担心宝宝。
她不许人告诉秦执，便自己熬着，好在带着的药草充足，烧了两天终于是好转一些。
只是还未清醒。
……
赫连光耀进攻塞乌城。
车城交给万信炎驻守后，秦执带着兵马前往 塞乌城。
赫连光耀不是好相与之人，北麓此番更是集结了前所未有的兵力，上一战的落败，让他不敢有一丝松懈。
秦执倒没太大所谓，左右赫连光耀不过是个手下败将，如今兵马看着多，但上一场战役他们死伤无数，新招入的兵马，只训练半年，未必难敌。
让他更在意的，是神出鬼没的狄军，北麓一分为二，除了明面上的赫连光耀，实则还有隐在暗处的狄军，伺机而动。
五万秦家军镇守塞乌城，赫连光耀几次进攻讨不得好处，一时之间两方僵持不下。
战场上不止比的兵马、战术，大多时候更是耐心和毅力的角逐。
塞乌城到焦泽关三个时辰，没收到回信的当日，秦执又让人重新送回一封，这一次，直接问的纳兰澈。
纳兰澈回信支支吾吾，避重就轻，说了一堆没用的，才在里面塞了句，栖儿染了风寒，还在昏睡，已经好转，不用太过担心。
信笺被捏成一团，秦执冷了眼眸，很好，还敢瞒着我了！
他原本就打算回了塞乌城，离焦泽关近，就回去一趟，看一下制出的棉甲，更重要的是看看栖儿，一月未见，思之如狂。
如今，两方僵持着，赫连光耀一时不敢动作，正是时机。
“都过来，”秦执进了议事营，随手解开披风丢在一旁，声音冰冷。
陆庆几人迅速围了过来。
秦执沉眸看着沙盘，放下几个标记，“这几处，派人守着，赫连光耀若想进攻，只能是这几条路线，秦一和宋九。”
“在！”
“你俩驻守塞乌城，我要离开两日，王大彪跟我一道回焦泽关。”
“是！”
王大彪眼眸圆瞪，顿时面露喜色，“真的！呜呜呜，我的兰花儿和肉包儿！”
陆庆抚着胡子笑笑，“将军是该回去一趟了，打战又不是一日两日的事，赫连光耀起码得歇上十日才敢再来，秦家军更不是废物，将军不在，区区一个塞乌城能守住。”
秦执挑眉，不置可否，也未多说，拿起披风就往外走去。
“啊，将军等我！”
王大彪一声嚎叫，急匆匆跟上。
两人只带二十秦家死士，便策马往焦泽关去。
……