祁乐在香气袅袅中闭目养神，听到自己婢女的脚步声，就懒洋洋道：“走了？”
“奴婢看着兰世妇走远的。”如露在她身侧跪坐，轻轻替她按摩小腿。
祁乐便从鼻腔里哼出一声不屑：“有贼心没贼胆的蠢货。”
如露跟着笑：“娘子，可不是人人都跟您似的独得陛下宠爱，自有那个底气……兰世妇，无非是畏惧事发罢了。”
“所以本君就如她所愿揽了过来，”祁乐语气越发懒散，微微动了动手指，如露便收回手停下按摩的动作，“你瞧瞧她那副窃喜的模样，本君懒得戳破罢了，只当她是个玩物呢。”
她撑着额角的手微微点着，沉吟片刻道：“除夕那一日，朝臣朝拜大祭，所有命妇会携小儿前往朝阳阁观礼，赵谌的儿子便会落单，查清楚负责引路的是哪个女官手下的宫婢，间接买通一个，将那小儿引到朝阳阁另一面的山石群里去……”
如露面不改色，轻轻颔首，就行了礼出去了。
祁嫔慢悠悠想，范兰倒是给她献了一计，不仅报复到了赵谌，伤他元气，范兰事后也不得不领她的情……原本想让毓儿走赵谌的路子，如今看来，范凛那边若能拉过来，也不错。
“娘子，小郎求见。”如珠掀开帷帐禀报，公子毓却已经大步走了进来。他年方十三，继承了赵家男儿的良好基因，个头高挑，五官俊美，年纪不大已经一派朗朗君子模样。
“阿媪！”赵毓喜悦地喊了祁嫔，盘腿在她面前坐下，“您今日可好？”
祁嫔动作未变，表情却一瞬间由眼神至嘴角，都柔和起来。她细细打量了儿子，片刻柔声道：“我一向都好……可是发生了什么好事，毓儿竟如此高兴？”
赵毓微微挑眉，神态十分自信对她道：“儿今日进学，夫子问民生，儿所答甚得阿翁意，阿翁许儿年后临朝观政！”
“当真？”祁嫔猛地坐起来，一手抬起儿子的脸，神情带上激动问他，“你君父真这样说？”
赵毓上前用力拥抱了一下母亲，哈哈大笑：“阿翁当真这样说！他还说儿堪当大任！”
“好，好！这才是我的好儿子！”祁嫔满脸欣慰，“所有王子里，你这还是头一个，可见你君父对你有多满意。”
她作为赵冕多年的枕边人，对赵冕的性子再了解不过。那人严谨自律，对自己要求高，对自己的儿子要求更高，等闲是得不到他的一句称赞的。何况那人性格偏执，权力欲极重，她在赵冕跟前什么都敢说，唯独不敢试探他关于储君的想法。
如今赵冕松了口让她儿子临朝，必定心里对毓儿满意到了十分才会如此。
祁嫔慢慢冷静下来，推开儿子让他坐好。这会儿，她又有些犹豫，形势一片大好，是否有必要在这个时候平生事端？
“阿媪？您在想什么这么出神？”赵毓好奇地问道。
祁嫔回神，看着儿子神采飞扬，顾盼有神的样子，就慈和一笑：“母亲只是在想，你今年十三，既入了朝，就算成人，也该操心操心你的人生大事了。”世人总言成家立业，并非没有道理，一个男人只有成了家，有了家室，在旁人眼里才算得稳重可靠……
赵毓不由有些不自在：“阿媪，这太早了，儿未曾想过呢。”
比起什么妻子，他宁可和伴读们在一块儿读书打猎，自由自在，无拘无束。
祁嫔脸色一沉，目光严厉地看着他斥道：“怎么，你还想继续玩？你以为临朝听政了就能代表一切？你君父就会让你做储君？”
“赵毓，你若要做储君，现在就须注意自己的一言一行，要成为朝臣们希望储君成为的样子！娶妻生子，才能证明你不再是个孩子，而是个男人！你那些个伴读也不能永远陪着你玩乐，他们家里送了他们来，难道是为着这个？”
赵毓自小就习惯母亲的严厉，见她态度恢复了寻常，虽然有些沮丧，但很快就端正了神色倾听。
祁嫔见状心里满意，语气就跟着和缓了一些：“……你的伴读们都不错，你也要学着为他们的前程打算，让他们跟着你能不断往上——才不枉他们对你的忠诚。这，方是上位者之道。”
赵毓沉思片刻，认真道：“阿媪说的是，儿知晓了。”
祁嫔满意地颔首。
她的这个儿子，是她最大的骄傲。纵然生在最高贵富裕的家庭里，毓儿仍然不骄不躁，聪敏好学，而且怀有一腔赤诚之心，赵冕正是因为喜爱他坦诚的性格，才这样重视他。或者说，但凡像国君或者她这般心思深沉的人，都会不由自主地被毓儿这样的人吸引。
所以说啊……为何赵谌要拒绝她？
怎能瞧不起她的儿子？
除夕前一日，课一停，原珏和臻铖就跟着各自外祖家来的车子去往献郡。赵元送走小伙伴，第二日临朝四点就被某爹抱着洗了个澡，迷迷糊糊换上礼服上了车。
车子还未驶入麒麟桥，就排起了长长的车队。
赵元前一晚睡得早，这会儿已清醒了，就掀开车门毡子看了看。天色暗沉，不过由于今日除夕朝见，玉门街两旁的立柱铜灯都点亮了，加上各家马车前后都挂着灯，四处都亮堂堂的。
“毡子放下，小心着了凉！”赵谌将儿子提溜回来，抱在怀里给他嘴里塞吃的，“要等到中午才吃得上赐宴，你现在不吃，可得熬四个时辰。”
赵元爪子扒住某爹的大手：“唔！这是什么！”
“菜团子，”赵谌眼神一闪，手指用力塞进了儿子嘴巴里，“你尝尝，很好吃。”
“菘菜！”赵元想吐出来，给他爹一瞪，又苦着脸慢吞吞往下咽。那么多好吃的点心，为甚要带菘菜团子？他就讨厌吃大白菜！
赵谌不紧不慢地自己吃掉一个，又给赵元塞了一个。
“秦侍医说菘菜煮食治小儿咳嗽多痰，你自己贪凉又不肯吃药，为父只得出此下策。”
赵元被团子噎得不行，忙拔开陶瓶灌了一口梨子水。
车子过了一刻钟才开始缓缓移动，到了快五点，车子驶过麒麟桥，玄门缓缓开启。路过玄门时，赵家的车子停了片刻，赵谌微微掀开车窗毡子，外头一名金吾卫打扮的男子站在车窗旁边，朝着他躬身：“大将军。”
赵谌上下扫视，随意问：“今早你的人轮值？”
那人声音竟十分恭敬：“正是卑下带人守门。”他那目光朝好奇探出脑袋的赵元一瞄，声音里便略带上些许笑意，“卑下见过小郎主。”
喝！赵元吓了一跳，忙把脑袋缩回去。
两人谈话不过几息的时间，那人退了回去，赵家的车子就继续向前，很快来到宫门前广场上。
“阿父，那人是谁？”
赵谌若有所思，闻言答他：“左金吾崔令使，清河崔家长房长孙。”
清河崔家乃当世五大士族门阀之一，文人名士数不胜数，天下人可不知有赵，不能不知清河崔家。身为崔氏子弟，向来占据了赵廷里最为清贵的职位，身为长房长孙，竟然做了金吾卫？赵元再没有常识，也觉得有些奇怪。
“别瞎猜，崔氏一族和其他人家不大一样，向来任由子弟随意发展。”赵谌拍了他的小脑瓜，又递给他一个菜团子，“还剩一个，别浪费了。”
赵元接过来咬了一口，斜眼嘲笑某爹：“阿父明明也不喜欢吃！”
五点半，大家终于进了宫门。
赵元紧紧握着赵谌的大拇指，小碎步跑着，才能跟上大人们的步伐。周围一片黑色礼服，命妇们尚好，元缎上绣了大幅的纹样和华丽的澜边，加上华丽的头饰，男人们基本一身漆黑。
文臣两两一排，偶尔交头接耳一番。武将基本目不斜视大步朝前。赵元看见不少比他还大些的男孩女孩，都跟着母亲肃穆站在右侧一队里，倒只有他还跟着父亲站在朝臣这一边，时不时有人垂眼瞥他，但也没人出言说什么。
“阿奴，一会儿你就跟着申县伯家的伯娘一道去朝阳阁，记住宫闱内不能乱走，紧跟伯娘，能做到吗？”
赵元略有紧张地点头：“我知道了！”
所有人行至殿前广场，朝臣入朝，命妇及子女往右入内宫。
“小元郎，你就牵着你弟弟的手，跟进了伯娘。”申华之妻米氏娇娇柔柔，摸摸赵元的脑门叮嘱他。
赵元郑重地谢过她，看看身边比他小几个月的男孩，小心牵起对方软软的爪子。“你就叫我阿兄吧，咱们一道走。要拉紧我的手。”
“阿兄！”申坤声音还有点奶气，听话地握紧手。
前方数名宫婢引着她们穿过垂花门进入内宫，内宫里几乎看不见大雪存在的痕迹，她们沿着扫的干净的道路慢慢往朝阳阁行去。
“这宫里路可真够复杂的，年年来，到如今我也没记清怎么去朝阳阁。”一个命妇牵着小女孩儿走在米氏旁边，小声跟她嘀咕。
米氏笑道：“可不是，我家阿坤头一次来，家里郎君出门前千叮咛万嘱咐，生怕我把孩子给弄丢了……”
“是要留意呀，前年还有个孩子听说……”
赵元百无聊赖地听着女人们八卦，旁边的小豆丁走得脸蛋通红，和他紧握的小手一甩一甩的，叫他感到几分新鲜。