“没有刺客能找到我。”
哈德良简单地回答，他的剑在他身边，握得很松。伊迪丝他认为哈德良会尝试一些东西。她以为他会有本事把斯蒂芬砍倒，即使距离这么远。然而，他只是看着斯蒂芬在破碎的大门外踱步。
“这种傲慢会在战场上杀死钻石，哈德良先生。”
“别那样叫我。”
“啊，那我怎么称呼你呢？”
斯蒂芬双手紧握在背后，停下来面向哈德良。这两个冒险家相隔十几步。再一次，他认为哈德良会尝试一些东西。再一次，他没有。
为什么他不呢？当他意识到这意味着什么时，这个想法就切断了。他们真的那么接近吗？
由于哈德良没有回应，她不由自主地后退了一步。斯蒂芬叹了口气，揉着太阳穴。
“我对伟大的哈德良抱有更高的期望。我听说过很多关于你的事。你是如何在30岁之前到达钻石城的。但是，看看你。只是站在那里，像个懦夫。即使你的盟友在你身后为他们的死而哭泣。”
他凝视着席琳。白金军衔把一个男人抱在怀里。当她厉声回敬斯蒂芬时，眼泪从她的脸上流了出来。
“去你的！”
他转过身来。
“老实说，真令人失望——”
伊迪丝他瞥见空气中有一条裂缝。当斯蒂芬脚下的土地崩裂时，世界本身也发生了扭曲。白金级别的人睁大了眼睛。空气扭曲着，与大地和他的身体一起撕裂。
然后斯蒂芬气喘吁吁地出现在刺客后面。他站的地方继续旋转，直到它突然爆发。地球和空气冲进了坍塌的太空碎片。强大的咒语被释放，几乎没有击中目标。
“谁—
“尖沙咀。”
巴里斯咔嗒一声说话，突然出现在他儿子身边。
“他用一种技巧逃跑。”
“[闪步]。不是典型的[盗贼]技能。某种[盗贼]-[法师]混合职业？”
“也许吧。但我们不要太快下结论。在做出决定之前，我们还得看看他的能力。”
“好的，爸爸。”
两人盯着斯蒂芬、数十名刺客和数百名冒险家，就在大门外。年轻人转向巴里斯。
“你认为我们能把他们带走吗？”
“别傻了。我们会死的——还有更多的人躲在阴影里。”
“刺客？”
“也许吧。或者像斯蒂芬这样的人。不管怎样，我们现在要修复屏障。别让他把你拖出来，明白吗？”
“是的，父亲。”
斯蒂芬慢慢地走上前去，看着[法师]走到最近的墙上。巴里斯把手放在上面，开始唱起歌来，而铁冠军公司的发言人开始大声喊叫。
“你认为你打败了我们吗？不要低估铁冠军公司的实力！除非你投降，否则我们现在就杀了你们每一个人——”
屏障突然升起，再次包围了总部。不管出于什么原因，现在，它压制了另一边的声音。
巴里斯回来时哼了一声，身后是斯蒂芬怒吼的身影。
“我还加了一个沉默咒语。这样我们就不用一直听他说话了。”
—
她一回到屋里，伊迪丝就瘫倒在椅子上，融化成一滩汗水。她自始至终都很紧张。尤其是当她意识到当铂第一次出现时她是多么的势均力敌。当他们杀了席琳的队友…
伊迪丝浑身发抖。为什么我这么…
“你没事吧？”
一个声音打断了她的思绪。伊迪丝抬起头来，没有认出那女声。她看到那是谁时眨了眨眼。
“索菲亚？”
“你好，伊迪丝。我可以坐下吗？”
那个年轻女子向她旁边的空椅子做了个手势。伊迪丝急忙把她的椅子挪开，点了点头。
“当然。我想没有人坐在那里。”
伊迪丝他选择了最近的座位休息。然后[休息]在里面。她甚至不知道在她来之前是否有人坐过这张桌子。她只是需要放松一下，从当晚的第一场真正的战斗中冷静下来。这是第一场战斗，尽管我们赢了，但你已经无能为力了。如果我们真的开始输了怎么办？如果屏障被完全摧毁，我们必须把自己关在里面
“外面怎么样？”
木椅被拖过地面的声音伴随着索菲亚的声音。她扑通一声倒在地上，脸上带着忧虑的表情，与伊迪丝的目光相遇。
“我听说发生了什么事。我们赢了，但是……有几人死亡。席琳的球队也遭受了重大损失。”
“是的……”
伊迪丝他拖着脚步走了，不知道该怎么回答。这位年轻女子才二十几岁，但她已经是一名金牌选手了。现在她不得不参加一场公司战争。都是因为铁冠军公司。因为你
她咬着自己的下唇，这一次她自己摆脱了那些消极的想法。索菲亚继续说，甚至没有注意到伊迪丝脸上写着的恐惧。
“我……老实说，我没想到会这样。我刚刚成为黄金，你知道吗？我以为我可以庆祝一下，去执行一些黄金任务。然后突然，我们陷入了战争。”
伊迪丝点点头，坐起来面对索菲亚。她低头瞥了一眼手掌，伊迪丝终于意识到那个年轻女子在发抖。
“我以为我已经准备好了。我现在是一名金牌选手。就像你一样。就像伊恩一样。就像……佩奇曾经。”
伊迪丝本能地握紧拳头。她的朋友…
“但是现在？尽管根本没有出去打仗？看看我。”
索菲亚呜咽着。她终于转身面对伊迪丝。她的眼睛睁得大大的，整个身体都在颤抖。伊迪丝看到这位年轻女子所处的状态，眼睛睁得大大的。
“老实说，我甚至不知道我在说什么。我只是……我只是……”
“害怕。”
他把手放在年轻女子的肩膀上，用颤抖的声音说话。
“你害怕。就像我一样。就像这里的其他人一样。”
这听起来像是她的话被放在一艘小木船上，船被扔进了一条汹涌的河流中，摇摇晃晃地朝着一个咆哮的瀑布驶去。
但她还是开口了。她试图让这位年轻女子放心。
“我们都很害怕。因为这和你在冒险家协会的公告栏上选择的工作不一样。这和我们过去与怪物战斗不一样。我们与人战斗。因为他们强迫我们这样做。因为他们太……太……自私了。”
伊迪丝他感觉到她话中的尖刻。从她舌头吐出的毒液。她现在气得火冒三丈。这一切都是由铁冠军公司造成的。
然后她深吸了一口气。
“然而，害怕是可以的。尤其是现在。在这种情况下，让自己害怕。但是当你站起来的时候，不要退缩。不要让自己被恐惧所控制。请。”
她不确定这是对索菲亚说的还是对她自己说的。她不得不说出来。她感到她的手在颤抖。她紧紧抓住年轻女子的肩膀，泪水也模糊了她的视线。
“……求你了。”
伊迪丝重复着自己的话，发现她的目光盯着地板。她抬起头，意识到自己正对着索菲亚的脸。红发女子迅速后退，低声道歉。
“我……对不起。”
“不，没关系。”
索菲亚不再哭了。她的眼睛又红又肿。但是眼泪已经干了。现在她似乎更平静了。
两个女人都没说什么，直到最后，索菲亚笑了。
“这真是一个压力很大的情况，不是吗？我很容易被压垮。老实说，我讨厌这种情况。”
“你和我都是。”
伊迪丝他不知道她为什么笑。但她做到了。他们开玩笑说了一些甚至都不好笑的事情，也许是整个情况的不舒服让事情变得如此。
索菲亚摇摇头，靠在椅子上。她的目光扫视了整个房间，直到落在一个正在进行严肃谈话的男人身上。她叹了口气，把下巴搁在手上。
“哈德良真了不起，不是吗？”
伊迪丝眨着眼睛，他也瞥了那个人一眼。
“你认为呢？”
“是的，他应该是我们所有人中压力最大的。最害怕的。但是看看他。他还是那么……平静。”
伊迪丝当哈德良停止与伊芙琳谈话时，他盯着他。白金级冒险家离开大厅到外面。她没有团队，大家都知道她是一只孤独的狼。
“我认为他是我们所有人中压力最大、最害怕的一个。但他就是没有表现出来。”
“但是怎么做？他怎么能……那样做呢？”
“因为—
红头发的女人犹豫了一会儿。她的脑海里浮现出一种记忆。保罗。佩奇。她失去的每一个人。她没能保护自己。
伊迪丝闭上了眼睛。
“因为他知道如果他僵住了，那么他关心的人就会死。”
“哦，我明白了。”
索菲亚慢慢地点了点头。她又叹了口气。
“老实说，他真是……太棒了，不是吗？”
伊迪丝睁开眼睛，看着那个年轻女子，她的脸现在微微泛红。他又笑了。
“我想是吧。但我觉得我们的意思不一样。”
“是的……等等，什么——”
—
不久之后，克莱斯加入了索菲亚和伊迪丝的谈话。索菲亚最好的朋友一直在帮助一些法师估算铁冠军公司的冒险家和刺客数量。他们的魔力使他们得出结论，勇敢的梦想家公司的数量几乎是2比1。
没有人愿意听到这样的比例。但是，这两个金牌级别都没有让他们得到这一点——这让克莱斯非常惊讶。他来找他们时有点乱。但由于他们都没有守卫职责，他也设法在下一次袭击发生之前让他振作起来。
这一次，索菲亚和克莱斯加入了战斗。他们甚至比伊迪丝更落后，但这让他们体验到了至少参与其中的感觉，即使只是勉强参与。
在漫长的战斗进行到一半时，伊迪丝被迫召唤德鲁玛与米斯沙德交换身份。元素被一个看不见的咒语炸开了。这是一种风魔法，他不认识。它可能来自白金级别，而米斯沙德甚至在袭击中幸存下来，这是一个奇迹。
所以，他让她休息了。德鲁马和一群[战士]和[流氓]一起冲锋，与铁冠军公司无情的浪潮发生冲突。刺客们也悄悄地穿过战场，但这次巴里斯和他的儿子在一起。他的法术锁定了这些刺客，将他们中的许多人击倒，直到他们再次被迫撤退。
结束了。将有另一个缓刑期。也许两个小时——这次甚至可能三个小时。至少，这是他所期待的。
当铁冠军公司就在大门前聚集时，她没想到这么快又发现自己走出了大楼。
斯蒂芬虽然在上次约会中没有露面，但还是回来了。哈德良和巴里斯这一次都出柜了，他们两人都没有躲过白金唱片。虽然有多少刺客在70级以上？有多少冒险家？
伊迪丝他怀疑斯蒂芬周围那些不起眼的人。其中任何一种都可能是铂。它们都可能是铂。有些甚至可以是钻石。
这一定是诱使哈德良或巴里斯离开的陷阱，对吧？
错误的
斯蒂芬张开双臂，大声说话。他的自满是显而易见的。
“我的，我的。你已经击退了我们两次。第二次，你甚至不需要使用技能，哈德良。非常令人印象深刻。”
“你想要什么，斯蒂芬？”
哈德良咆哮着，他的手放在刀柄上。
“如果你要用你的‘军队’指控我们，为什么不现在就这么做？”
“哦，不。我不是这样做的。你看，在早些时候差点被你老爸打死之后，我决定从战场上休息一下。休息一下。”
“你甚至没有打架，混蛋，”伊迪丝在心里反驳道。巴里斯扬起眉毛，似乎明白了什么。
斯蒂芬继续说。
“当我出去散步时，我发现自己有一只小狗在维切斯特的街道上游荡。一只担心的小狗。它实际上被关在家里。”
斯蒂芬身后出现了一对戴着兜帽的人影。他们找到一个被绑起来、蒙着眼睛的人，把他放在斯蒂芬旁边。伊迪丝眨了眨眼，不知道那是谁。但其他人知道。
伊芙琳走上前，大喊着一个名字。
“托马斯！”
伊迪丝他瞥了一眼白金排行榜，对他们的关系感到困惑。然后她看到了她眼中的恐惧。还有那人在这里被撞伤并被强行带走的样子。她的男朋友？还是她的丈夫？
“你在干什么？你对他做了什么？”
“还没有。”
斯蒂芬漫不经心地走到那个叫托马斯的人跟前，交叉双臂。哈德里安眯起眼睛，巴里斯厉声说道。
“斯蒂芬，你不能让无辜平民卷入公司战争。太阳光共和国和冒险家公会不会支持这一点。”
“我不会对他做任何事。铁冠军公司的任何人也不会。但一些与我们公司无关的刺客可能会这样做。”
“这种推理站不住脚！”