“胜负已分！”
马云禄第一时间宣布战斗结果，围观的蔡琰终于松了一口气。
用流星锤的当然是董白，而一身玄色铠甲用双刃的是王异。
“师傅好厉害，没想到做了母亲，还保持着如此厉害。”
“渭阳君过奖了，其实我的体力比之前下降了不少，若是在这么比武一天我就坚持不住了。”
马云禄刚才也和董白、王异战斗过，如果骑马还能和董白大战百合才落下风，步战却根本坚持不到五十回合。
面对王异更是学习为主了，她真的战斗才发现，传说她有击败马超并不是不可能。
王异还要回到皮氏，出发去洛阳之前最后陪一陪女儿童瑶。
然后就要开始新的重要使命。
......
张合得到童远命令，正式出击。
之前，他已经消灭了申耽、申义，渡过沔水向南进军。
这一带只有房陵北面山势较小，河谷平坝水源丰富，稻田、杂粮田密布，有利于自筹粮草。
打通汉中通往襄阳的通道，汉中的粮草就能源源不断供应襄阳前线，还能为从宛城南下的军队提供粮草，那刘表困死南下新西凉军的计划就会落空。
为了后方稳定，先拿下房陵县，来个明攻襄阳，吸引荆州兵力在此防守，暗地留下一半兵力占领房陵。
还有一个原因就是这里是汉中通往襄阳的关键要冲。
此时沔水北岸刘表已经弃守，大片土地坚壁清野，临近多个县坚壁清野，稍微靠北的新野等地则被挽救回来。
童远大军集结南阳郡宛城，曹军则增兵颍川、汝南，看起来荆州以北将迎来三方争夺。。
宛城粮草充沛，可是再往南原本产粮众多的南阳郡南部已经不可能供给粮食，如果新西凉军集中庞大兵力南下进攻荆州，战线拉长，从散关到宛城的粮道压力很大，再往南运输更加艰难。
这就是刘表的如意算盘。
对于刚消灭申家兄弟的张合，他也派出兵马防备，领军的依旧是张允。张允的主力是擅于水战短于陆战，他的主力集中在沔水附近，山里面的房陵县只留下一个军司马把守。
房陵县位于鄂西北，现称房县，因“纵横千里房陵，山林四塞，其固高陵，有如房室”而得名。其东扼荆襄，西望长安，南依神农架林区，北交十堰和武当山，很有一定战略意义，可惜刘表并没有非常重视。
房陵的山势是南北纵向几乎平行分布，每道沟都有河流从南流到河谷平坝，大山里的人出山漂流就能到河谷平坝，这里是物资集散地，千里房陵富平坝。
河谷平坝是一个东西向大川，既有水路又有旱路，几乎是直线，不过没有直通益州和汉中的道路，有待童远进一步开发。
张合占领了河谷平坝，房陵的军事经济中心就在平坝中部，县令、县臣主动投降。县令杜忘均为武都郡寒门出身。
二人介绍了房陵的情况：此地山区原始深林密布，凶猛野兽遍布，人从不敢进入。
再西南就是神农架，不知道有多深多远，从来没人进去过，祖先传言那是神仙居住的地方，古时出现几次兽潮，都是神农架里的神仙飞出，将其镇压驱赶进大山里。
南面的山里人烟稀少，十几里才有一个村庄，在河岸种水稻，山坡种杂粮，也狩猎，平时不出山，只有冬季出来用兽皮、山货从城镇交换一些布匹、食盐及其生活用品。
他们过着自给自足的生活，向政府交税也是用兽皮、山货代替，只有少数人留有少量五铢钱，也是为了方便。
村里有村长、镇里有镇长，百姓不当兵、不出仕，他们有着自己的语言，多数人会讲汉话，长相与汉人无异，男子高大，女子粗壮。又与西边巴人通婚贸易，贩卖山货交换些物资。
这些情报只把张合几人听呆了。但想想就明白了，益州有不少地方是多山，道路不便，几乎与世隔绝。
张合让杜忘仍然当县令，又把情况上报郡太守，让他们安排修通道路，加强沟通往来的事。
张合下令，不论士兵、将领不得骚扰别姓，对少数民族尊重他们的生活习惯，违者军法从事。
张合让刘奎拿来地图仔细标注位置，又在刘奎、杜忘的帮助下安排十几人化妆成猎户、商人、农夫，分头依照地图勘察地形、路线，以及荆州军的布防。
进过探查，张允在房龄失守后急忙往山中通往襄阳的沟口设立防线，大军位于其后，但由于非常仓促，目前立足未稳。
张合决定直接进攻，不给敌人稳固防线的机会。
三千新西凉军从沟口悄悄逼近沟口，提前在山中埋伏。又安排精锐拿下对方山上哨兵和旗手，再正面突然猛攻。
荆州郡县兵立足未稳哪敢抵挡住，纷纷缴械投降。
张合又用计，让俘虏的旗手指挥后面沟口的荆州军，说有三千多敌军正围攻第二沟口，让其立即救援，荆州军副将刚看到东面有灰尘升起，接到旗语后马上向东救援。
荆州军中计，刚赶过来转弯进入小路，就看见三四千新西凉军滚滚而来。
军吏急令停止，前边的人刚站住，就被后面的人收不住脚撞倒。
等荆州军爬起来，新西凉军已经冲到，长矛入肉声，哀嚎声不绝于耳，荆州军队形早乱了，新西凉军所向披靡，不可阻挡，还没等副将发出撤退命令，荆州军掉头就跑，恨不得老娘给多生几条腿。
还没等后面的人让开，忽然一阵梆子响，前面箭如飞蝗而下，嚎叫声空谷传响，几轮下来，百步内再无站立者。只有四百人在张允的带领下杀出山区。
此战荆州军战死一千人，被俘虏超过三千人，逃走不足六百人。
几天后，张合大张旗鼓一路向襄阳杀去，势如破竹，渐渐逼近襄阳。
刘表急忙派大将文聘率领一万大军迎敌，所部兵马多荆州重甲精锐步兵。双方交战几次，各有胜负，才算阻挡住了张合东进的脚步。