“马尔福。”麦克拉根眯起眼，眼底掠过一丝不易察觉的忌惮，但嘴角却冷笑着翘起一边，强作镇定，“上次是我一时大意才输给了你，你以为我真的怕了你吗？”
他下意识地往后一步，仿佛是在拉开架势。谢林的身形如夜影般静静立在棚屋门口，身上还残留着清晨雾气的寒意。他低垂着眼帘，似乎并未将麦克拉根和他身后的三名帮手放在眼里，灰金色的瞳仁在夜色里闪着不带情绪的冷芒。
麦克拉根咬了咬牙，继续说道：“你一个人，我们四个，谁输谁赢还不一定——”
啪！
他的话音未落，一道白光骤然划破空气，一股看不见的力量像猛兽扑击般掠过，只听“砰”的一声巨响，麦克拉根身前出现一面碎裂的白色屏障，而他亦察觉到，藏在他怀里的家传吊坠宝石竟是碎开了一条裂痕。
自从上次在列车上惨遭谢林羞辱之后，麦克拉根痛下苦功，努力修炼，总算是掌握了不少强大的恶咒，实力大有长进，而且他还向家族讨来了这个镇族之宝，可以自动挡下所有攻击的宝物，这些都是让他敢直面谢林的底气。
没想到，这才一个照面，家传宝物竟然已经被破坏。
“找死！”麦克拉根眼中布满血丝，恐惧与愤怒交织成一股疯狂的情绪。他猛地高举魔杖，狂吼道：“万箭穿心！”
刹那间，空气中爆发出尖锐刺耳的破空声，仿佛整片空间都在哀鸣。数十道幽蓝色的魔力箭矢在空中凝聚，锋利如实质，宛如一场魔法风暴，从四面八方朝谢林扑杀而来！
魔力激荡，地面刮起尖啸的旋风，利箭拖着尾焰划破视线，犹如流星坠落。
谢林却连眼皮都未抬一下。
“无趣。”
他仅是随手一挥，掌心闪出一道耀目的银白光芒，如同清晨破晓的一剑，轻描淡写地扫过。
轰——！
箭矢在空中尽数崩解，仿佛被斩断了根基，轰然碎裂成光屑，如萤火般飘散，瞬间归于虚无。空气再次归于死寂。
——就在这一刻！
谢林的身后，一抹黑影悄无声息地掠出！
嗖！
那是一条通体漆黑、鳞片泛着寒光的黑曼巴毒蛇，如一道扭曲的黑色闪电，从地面跃起，几乎不带一丝破风之音，精准地朝着谢林的后颈扑去！它张开獠牙，尖牙间已凝聚致命毒素，寒意逼人。
这才是麦克拉根真正的杀招！
他嘴角扭曲成一抹扭曲的笑意——
“死吧！”
这一套组合攻击可谓是相当阴险，利用铺天盖地、气势惊人的箭雨作为正面进攻，其实却是在掩护从后而来的偷袭，而黑曼巴毒蛇亦是已知的蛇类品种之中，速度最快、毒素最致命的。
这可惜他遇上的是谢林。
谢林拥有神窥天照，没有人偷袭得了他。
一双灰金色的眼眸猛然亮起，如星辰倒映天幕。
谢林微微偏头，目光早已锁定黑曼巴袭来的轨迹，他甚至不需要转身，魔杖灵巧地在手掌中倒转方向——
“万裂绞杀。”
一道细如发丝的银线陡然射出，精准无比地缠绕上毒蛇飞扑的脖颈，在其尚未咬合的瞬间，银光陡然收紧！
“咔嚓！”
一声脆响，蛇首高高飞起，血花在空中洒出妖异的弧线，而残躯还未落地便化作一团黑烟消散无形。
麦克拉根脸上的笑容凝固了。
谢林缓缓转过身，脸上没有一丝情绪波动。他望着麦克拉根，仿佛在看一只做困兽之斗的可怜虫。
“偷袭，也是一门艺术。”谢林淡淡说道，语气如冰，“可惜，你学得太拙劣了。”
麦克拉根举起魔杖再次发出攻击——
但谢林比他更快。
只听“砰”的一声巨响，麦克拉根整个人被狠狠击飞，撞在猫头鹰棚的石墙上，滚落下来时嘴角已渗出血迹。
“有一点你说错了，”谢林终于抬眸，语气淡漠，却透着一种不容置喙的压迫感，“上次你输，不是大意，而是因为我愿意让你活着。今天——我不见得还有耐心。”
空气变得压抑，似乎连栖息的猫头鹰都屏住了呼吸，啼鸣声戛然而止。
托勒、丁戈和乔金斯下意识地后退了一步，但谢林的魔杖却没有抬起——他只是伸出一只手指，轻轻在空中划过一道弧。
刹那间，三人的魔杖仿佛被看不见的锁链扼住，他们只觉一股大力从手腕上袭来，手上的魔杖瞬间被缴飞到猫头鹰棚屋的角落处。
“你们太吵了。”谢林冷冷道，“闭嘴。”
不是弗立维教授这个学年刚刚教的无声无息咒。
而是锁喉咒。
三个男生还没来得及开口，就发现喉咙像被锁死，再也发不出一个音节。他们双手本能地捂住脖子，眼睛瞪大，脸色迅速涨红，额角青筋暴起。
一股窒息感从脖颈处蔓延开来，恐惧如瘟疫般在他们脸上扩散，他们这才意识到——这个男人，根本不是他们可以招惹的。
谢林缓缓迈步走过麦克拉根的身旁，一脚踏在他胸口，将他重新按倒在地。他居高临下地俯视着他，语气轻描淡写：“你以为你练了几招恶咒，就能挑战我？”
麦克拉根的身体在抽搐，半边脸因痛苦而扭曲，但他试图咬牙支撑，嘴角挤出一丝不服输的笑：“你……你又能拿我怎样……”
啪！
谢林毫不留情地一脚将他踢飞数尺，撞翻了猫头鹰的食架，木桶滚落一地，羽毛四溅。
谢林缓缓收回脚步，回头望去——
赫敏瘫坐在角落，泪眼朦胧，脸色苍白，衣袍已经被撕扯得凌乱不堪，半挂在肩头，身子依旧微微颤抖着，像是在瑟缩着躲避噩梦的余波。
就在这一瞬间，一种久违又陌生的情绪涌上谢林心头——
心痛的感觉。
他怔住了。
他一直以为，自己对赫敏的感情，只是青涩岁月里曾经有过的一丝浅薄好感，随着两人立场的不同、几番的冲突，那种最初的朦胧好感早已消失殆尽。
可眼前这一幕，却让他猛然醒悟。
不是同情，不是歉意——而是一种深刻而真实的牵挂，在她颤抖的轮廓中被重新点燃。
谢林下意识地想向她走去，可理智却瞬间如铁链般紧紧拽住了他的脚步。
不行。
他不能动摇。他是眠龙社的首领，是筹谋巫师界未来的重要棋手，是背负理想与责任的人。如果此刻和赫敏产生纠缠，那意味着无穷的问题——
眠龙社怎么办？他的理想怎么办？他其他的女朋友会怎么想？
但就在他犹豫的一刹那——
赫敏扑了上来。
她根本不给他时间思考。
……
那一刻，对刚刚从噩梦回到现实的赫敏来说，整个世界只剩下了那道站在晨光与残影之间的挺拔身影。
这个男人，让她又爱又恨，却始终无法释怀，这一次，他救了她。
他身后的光线照在肩头，将半边面庞沉入阴影，却仿佛替她阻挡了所有的恐惧与黑暗。一股强烈的情感涌上心头，她再也控制不住自己，冲了上去，紧紧抱住了他。
泪水在瞬间崩堤，溅湿了他胸前的巫师袍，她整个人埋进他怀里，剧烈地颤抖着，死死抓住他，仿佛只要一松手，自己就会再次坠入深渊。
谢林怔在原地。
他的手悬在半空，没有抱住她，也没有推开她。
他的目光掠过赫敏颤抖的背影，落在不远处目瞪口呆的哈利、罗恩、厄尼和汉娜身上，眼神重新恢复了冷漠与锋利。
他抿了抿嘴唇，冷漠地说道：“波特、韦斯礼，还有你们——”他望向目瞪口呆的厄尼和汉娜，“快带着格兰杰离开这里，剩下的我来处理。”
哈利张了张嘴，似乎想说些什么，但最终还是低头看向怀中早已泣不成声的赫敏。罗恩也默默上前，两人一左一右，几乎是半拖半抱着她离开了猫头鹰棚屋。
门关上的那一刻，谢林低垂的眼帘微微一颤。
他缓缓吐出一口气，将那一瞬间涌上的情绪悄然按下。胸腔里仿佛有什么东西挣扎着要冲破理智的囚笼，一声沉闷的心跳仿佛回荡在耳际。
原谅我吧，赫敏。
我不能爱你。
他眸中的光芒转冷，目光重新投向尚未意识到危机降临的麦克拉根一伙人。原本被他按捺住的情绪，此刻却像被打开的闸门——
他的目光里翻腾着别样的阴影，仿佛体内的凶兽即将夺体而出——
既然如此，就拿你们来出气吧！
(本章完)