圣诞节早上，谢林醒来后，发现床脚有一堆礼物，他早已对此习以为常。马尔福庄园已经被施展了赤胆忠心咒，所以礼物应该是家养小精灵特地送过来的。
谢林没有选择把礼物拆完，因为那很可能会用掉一整个早上的时间。
他走下楼去，和住在家里的人互道“圣诞快乐!”。
吃过了圣诞早餐后，餐桌上，卢修斯神秘兮兮地表示今天的圣诞午餐，他邀请了一位贵宾，对德拉科、谢林、潘西今年的owL考试都会有所帮助。
谢林顿时心领神会，原着中的德拉科曾经在owL考试的前几天，吹嘘自己的父亲和巫师考试管理局的头儿格丝尔达·玛奇班有很多年的交情，还请过她吃饭，不过纳威却对赫敏她们说德拉科在撒谎，因为玛奇班是他奶奶的好朋友，却从没在她口里听过马尔福一家。
到底是德拉科撒谎，还是纳威对玛奇班的了解不够深，一直都是前世的粉丝俱乐部争论不休的话题——不过，这已经不再重要，现在的纯血叛徒派已经不是原着里的那个，而同样的，马尔福家族也比原着中的描述更加强大。
谢林回到房间里去继续拆他的圣诞礼物，突然间，他的身后，发出一道熟悉的噼啪声响。
是克利切。
克利切前来汇报，由于小天狼星每天都过着醉生梦死的生活，卢平实在看不下去了，在布莱克祖宅安排了一场圣诞派对，希望能给小天狼星找点事情做。
但克利切想要汇报的情报，却并不是关于小天狼星或卢平的，而是关于哈利的。
原来，它发现，哈利回到布莱克祖宅后，经常一个人偷偷躲在阁楼里的一个杂物间里，偷偷地练习黑魔法。至于他是在哪里习得这些魔法的，克利切不得而知，只是它注意到哈利在独自一个人的时候，会对着空气自言自语，好像在跟一个看不见的人说话。
谢林黯然不语，他的心中涌起一股复杂的情绪。
自己到来这个世界，改变了太多东西，终究还是对哈利造成了伤害。
原本的哈利，那个经历过密室蛇怪之战、摄魂怪之战、迪戈里之死的少年，本该在一次次生死考验中磨砺出不惧赴死的勇气与觉悟……然而现在，这个世界的哈利竟正在堕落为一个黑巫师……
这一切都是因他而起。
谢林并不后悔利用自己对未来的洞悉，为自己攫取优势，他抢夺了哈利的许多机遇，占据了原本属于他的造化，可是——
当他看到哈利的结局正向着深渊滑落时，他才意识到，自己在无意间剥夺的，可能不仅仅是哈利的天命，更是他在与伏地魔的最终决战中得以生还的可能性。
谢林缓缓闭上眼睛，努力地调节着自己的呼吸。
这次，他可能真的玩脱了。
哈利和伏地魔是共生的，哈利必须在伏地魔手中死过一次，否则没有人能杀得了伏地魔。如果哈利不再具备直面伏地魔的勇气和正义感，那么就意味着……
想要彻底杀死伏地魔，自己必须先把哈利杀死……
这不是自己的本意。
他曾经答应斯内普，要保住哈利的性命；更重要的是，在他心里，他也不愿意见到赫敏因为痛失挚友而陷入悲痛。
沉思良久，谢林睁开眼，眼底闪过一丝冷冽的光芒。
要保哈利不死，还有一个机会——
用“绝对主宰”改写他的人格！
……
圣诞午宴在一间富丽堂皇的宴会厅中举行，整个马尔福庄园仿佛都被节日的气氛点燃。高高的天花板上悬浮着金色的烛光，温暖柔和的光芒映照在银制餐具与精致的水晶杯上，魔法雪花轻盈飘落，落在半空中便消散成点点光辉。
宴会桌上摆满了丰盛的佳肴：烤得外酥里嫩的牛排、裹着蜜糖的火腿、香气四溢的南瓜派与各式精致的甜点，每一道菜肴都经过家养小精灵的精心制作，散发着诱人的香味。
这场宴会的主角，除了马尔福家族的成员和几位亲友，还有两位尊贵的客人——巫师考试管理局主任玛奇班与副主任托福迪。
德拉科、谢林坐在卢修斯的左右两边，陪伴着两位贵宾交谈。作为马尔福家族的下一代继承人，必须学会如何与政治官员进行社交，而趁着卢修斯还在，正好可以借此机会磨练一下他的两个儿子，尤其是德拉科。
玛奇班是一个圆脸、头发花白的女巫，神态间透着一股严谨与威仪，但她在面对卢修斯时却带着几分不动声色的游刃有余。她虽然是邓布利多派的坚定支持者，但她的政治手腕却足够圆滑，懂得在复杂的政治环境中左右逢源，从未与马尔福家族正面冲突过。
相较之下，托福迪则显得沉默寡言，面对宴会上的热络交谈，他更多时候只是低头慢条斯理地进食，似乎并不关心政治斗争的风向。
宴会进行到一半，玛奇班似乎有些不适，放下刀叉，轻轻按了按太阳穴，随即向卢修斯微微一笑，说道：“马尔福先生，能麻烦您告诉我洗手间的方向吗？”
谢林闻言，眼神微微一动，随即露出恰到好处的微笑，温文有礼地站起身：“玛奇班女士，我正好也要出去一趟，不如由我带您过去吧。”
玛奇班看了他一眼，显然没有怀疑，点了点头：“那就麻烦你了，谢林。”
谢林微笑着做了个“请”的手势，随即与玛奇班一同走出宴会厅。
走廊两侧点缀着精美的魔法壁画，其中一幅是黑湖的场景，湖面在微光下荡漾，偶尔还能看到人鱼的身影一闪而过。脚下是精致的大理石地板，倒映着墙壁上悬挂的家族徽章，彰显着马尔福家族的悠久历史。
玛奇班一边走，一边轻轻地揉着眉心，似乎是真的有些疲惫。
谢林见状，心中冷笑——宴会上他特意让家养小精灵在玛奇班的红酒中加入了一点温和的精神松弛魔药，并不至于让她产生任何警觉，但却足以让她的意志力稍有松动，给催眠创造更好的条件。
两人拐入一条较为僻静的走廊，四周无人，唯有壁炉中的火焰微微跳动，映照出暖色的光晕。
谢林缓缓停下脚步，声音柔和而低沉地说道：“玛奇班女士，您看起来很疲惫。”
玛奇班微微皱眉，下意识地回应：“确实……可能是宴会太热闹了。”
“是啊，宴会的气氛确实让人放松。”谢林轻轻一挥手，魔力无声地渗透出去，带着蛊惑人心的韵律，“或许，您可以稍微休息一下……”
玛奇班的瞳孔微微一缩，眼神逐渐变得涣散，整个人像是陷入了半梦半醒之间的恍惚状态。
谢林的目光微微一冷，声音依旧温和：“告诉我，关于纯血开明派的一切。”
玛奇班的表情变得呆滞，语气平缓地说道：“纯血开明派目前由我、奥古斯塔·隆巴顿、穆丽尔·普威特在幕后掌权，主要组成的纯血家族为隆巴顿、普威特、韦斯礼、沙克尔……但是，随着邓布利多失势，我们的势力遭到严重的打击，韦斯礼家族几乎一蹶不振……”
“你们是否还要继续压注在邓布利多身上？”谢林问出了他最关心的问题。
玛奇班深深地皱起了眉头，显然她的内心也陷入了挣扎，“是……是的……奥古斯塔和穆丽尔非常坚持，虽然我觉得有必要再次衡量……马尔福家族的二少爷非常厉害……有可能会超越邓布利多……”
谢林的嘴角止不住地扬起，这可是玛奇班在催眠状态下说出口的绝对真话。
“为了对抗马尔福家族……我们也做出了改变……让家族的一些庶出子弟也被吸纳进入核心圈子……”玛奇班断断续续地说道。
“都有些什么人？”
“高文·韦斯礼、玛法尔妲·普威特、兰斯洛特·普威特、道格·隆巴顿、迈洛·莫恩……他们都已经答应加入。”
谢林记住了这些名字，其中迈洛·莫恩的名字他是听过的，那是上一年的学生会男主席，是原本魔药锦标赛代表霍格沃兹的参赛者，后来他的参赛机会却被斯内普强行抢过来给谢林。
“就凭这五个年轻人，你们就敢与马尔福家族对抗？”谢林有些难以置信地问道。
“不止他们，我们同时也对纯血中立派的家族展开了拉拢……艾博家族、麦克米兰家族、史密斯家族……都已经加入了我们的阵营……”
谢林的指尖缓缓摩挲着袖口，眼神冷静，看来自己还是小看了这班足不出户的老女人，她们的眼光和战略层次相当毒辣——这三个家族虽然比不上马尔福家族的权势，但他们的家族根基深厚，影响力不可忽视，两边结合在一起的话，确实又拥有了和纯血至上派抗衡的能力。
“就这样吗？没有其他了吗？”
玛奇班摇了摇头，断断续续地说道：“没有了……弗利家族……斯拉浩恩家族……迪戈里家族……他们拒绝了我们的提议……”
谢林的嘴角勾起一抹淡淡的笑意。弗利和斯拉浩恩家族的拉拢失败，想来应该是因为他安插在内部的心腹——克劳德·弗利和斯夸尔·斯拉浩恩的刻意阻挠。
而迪戈里家族的退出亦和他脱不了关系，其家主阿莫斯·迪戈里在矮猪怪暴动事件中遭受重创，听说已落下永久残疾，自然不愿再卷入任何政治斗争。而矮猪怪暴动事件的背后，正是谢林一手策划的——
原本这个计划的目的只是单纯为了让沃尔顿·麦克尼尔可以当上歼灭野兽行刑队的队长之位，让自己从此可以在幕后掌控魔法部的这支正面作战部队，却没想到，误打误撞之下，居然也连带打击了纯血叛徒派壮大自身的行动。
谢林目光微微闪烁，确保自己获得了足够的信息后，他轻轻挥了挥手，收回了魔法。
玛奇班的神情逐渐恢复清明，她怔了怔，眼中闪过一丝茫然：“咦……我们刚才聊到哪儿了？”
谢林微笑道：“您说宴会气氛太热闹，可能有些累了。”
玛奇班揉了揉眉心，似乎对刚才的记忆有些模糊，但并未多想，而是叹了口气：“是啊，或许我真的该注意一下自己的精力了。”
谢林彬彬有礼地做了个请的手势：“洗手间就在前面，玛奇班女士。”
玛奇班点了点头，转身朝洗手间走去。
谢林看着她的背影，嘴角露出一抹意味深长的笑容。
(本章完)