最好笑的是，詹姆斯·斯金纳腰上挎着一副弓箭，马鞍旁还别着两支箭筒，洁白的箭羽在阳光下一闪一闪的，和他系着纽扣的黄色骠骑兵制服显得十分不搭，可只要一瞧见斯金纳大拇指关节上厚厚的老茧，就知道那副被精心装饰过的弓箭，绝非摆设，他也一定是位射箭高手。
这让纳拉扬十分惊讶。
即使是印度的传统骑兵中，无论是北方阿富汗裔的罗希拉人或者班加什人，或者是德干的马拉塔骑兵，都已经普遍装备了火枪。更不用说佩龙将军麾下的那些正规骑兵，人手一支卡宾枪。
哪怕是乡间维护治安的柴明达尔的部队，也装备上火枪了。还在用弓箭的，大概只有在远离沿海，生活在荒蛮地区的比尔人或者平达里人。
“我不仅会射箭，长矛也用的十分好。”
斯金纳在马上把玩着一支马拉塔式的骑矛笑着说道，他察觉了纳拉扬的那一丝惊讶，还将纳拉扬的惊讶说了出来。
或许是因为，纳拉扬绝对不是第一个对他熟练使用传统武器而感到惊奇的人。
“果然是苏巴达尔拉赫瓦·达达看中的人，您的武艺让人佩服。”纳拉扬恭维道。
当时，拉赫瓦·达达是辛迪亚家族任命的印度斯坦的总督，被尊称为苏巴达尔，类似“高官”的称呼。
“当然，既然在印度军队中服役，了解这些武器是必要的。”
斯金纳笑着说，他很看重这份工作，也看重拉赫瓦·达达还有举荐他的佩龙将军的信任。
“你好，斯金纳同学！”
要走出马拉塔联军营地的时候，一名蓝眼珠的黑发士官放下手中的铲子，向斯金纳用英语喊道。
在战场上，兄弟、战友、同胞、信徒等称呼十分寻常，同学称呼倒没听过。哪怕是同一所军校的毕业生，也不会用“同学”来称呼对方吧。
斯金纳竟愣住了，他说了许久的印度斯坦语，一下子转不过来，脑子里过好几遍后，才用自认为准确的语法，向那位士官说道：
“好久不见，爱德华同学，你们是在这挖防御工事吗？”
“当然，”爱德华拿出手帕，抹了抹头上的汗，“杜·德内雷克旅长让我们挖好壕沟，摆好大炮，等那群拉其普特人来的时候，就是一场屠杀等着他们呢！”
确实是这样。
斯金纳勒住马头，看向四周，无数士兵正拎着铲子，挖掘壕沟，还有的人则将壕沟里挖出的土，堆在一起，再搭上沙袋，为炮台设立掩护。
重要的位置，也放上拒马，以阻止敌人的骑兵。在营地的右侧，还有一座城堡，那是不久前从斋普尔军队手中夺取的，现在应该放满火炮，驻扎着能远距离狙击的轻步兵了吧。
关键的是，在马拉塔军队营地前方的原野，也凹凸不平，还能见到几处高地，十分不利于拉其普特骑兵的进攻。
“这场战役，我们确实要赢定了，只是不知道斋普尔国王金库里到底有几个钱，不要让我们白打一场。”
“嘿嘿，等马上敌人都被杀光，我们就可以吞并斋普尔王国了，为什么还要向以前那样让他们缴纳着贡品，苟延残喘？”
“你说的也是，不过我们得先礼后兵！我正要陪着大使去下最后通牒呢。”
爱德华看到斯金纳身旁的婆罗门，立即明白了。那就是拿自己钱为他们这些大头兵补齐欠饷的那位。
“行，那你先去吧。可要把我们的严密防御告诉拉其普特人，让他们快快投降，省的浪费弹药。”
“再见！”
见着斯金纳两人离开，爱德华继续挖掘着防御工事。
“等敌人骑兵冲过来，我躲在里面，总不会被马蹄踩成烂泥吧。”
他决定还是要挖深点好，再往里挖个洞，省的哪位不长眼的拉索尔骑士掉里面。
纳拉扬一点也不熟悉英语，因为法国人很多的缘故，他倒听得懂几句法语。
因此刚才斯金纳说的话，纳拉扬完全听不懂。
“他是我在加尔各答寄宿学校的同学，在毕业后和我一起当兵，只不过我为辛迪亚家族服务，他为霍尔卡家族服务罢了。”
纳拉扬听到斯金纳的解释后，点了点头。
他知道有很多欧洲人为辛迪亚家族和霍尔卡家族服役，甚至可以说，马拉塔人军队中的欧洲军官一点也不比东印度公司要少。
这大概是因为马拉塔王公向他们开的工资总是很高。只是因为财政原因不一定能对付。
可纳拉扬还是十分奇怪，如果是法国人、葡萄牙人或者意大利人，加入马拉塔军队就算了，为什么连英国人和爱尔兰人也放着东印度公司军队不加入，偏偏要跑去马拉塔军队呢？
“因为总督不信任我们。”詹姆斯·斯金纳的眼神有些黯淡，“总督相信混血儿一定会投向印度王公，开除了我们，所以，我只能加入辛迪亚军队。至于纯血英国人，只能说，东印度公司军队总比不上不列颠王军，很难熬出头。”
英国人认为混血儿会投靠印度王公，所以提前开除他们，以便他们投靠土着王公？
好吧。
越向斋普尔军营走去，纳拉扬的心里越是压抑。
只有和斯金纳说说笑笑，才使纳拉扬敢骑行下去。或许斋普尔国王要对纳拉扬行凶，斯金纳武艺再高强也无法阻止，可是有他身旁，自己就感到十分安心。
或许这就是拉赫瓦·达达派他来护卫的意义吧。
就像骑兵的盔甲一样，他们不穿盔甲的时候，不敢冒险发动冲锋。
可只要穿上盔甲，即使他们知道，哪怕是法兰西进口的钢制胸甲，也无法阻挡滑膛枪的子弹，可是那一身重甲却还是给他们提供上心理上的庇佑，敢于冲锋了。
说起来，这股压抑感和不安心来的也怪。
即使之前的作战会议上，拉赫瓦·达达挥斥方遒，波尔曼和杜·德内雷克拍拍胸脯，保证这场战役的胜利。
可他还是嗅到一丝不寻常的味道。是因为自己是婆罗门，而为即将到来的单方面屠杀感到血腥吗？
他也不知道。