“你！”
朱氏被气得说不出话来，这么多年来祈丰还是头一回这样顶撞自己这个母亲；而这一切的始作俑者，就是她的亲生女儿。
她垂目，恰好缩在祈丰怀里的祈月抬头看了一眼，四目相对，朱氏分明从后者看似惶恐不安的眼神之中捕捉到一丝得意。
呵呵，还真是她的好女儿！
朱氏平一平气息，指着祈月沉声道：“你可知她在别院都做了什么？可知王家为何要终止与你的合作？她借着你引人过来的机会，骗小公爷他们说自己身患绝症，不久于人世，所以他们才会愤然离去，并与我们祈家交恶！”
“儿子知道。”祈丰的回答，没有丝毫惊讶。
朱氏没想到会是这么一个答案，一时倒是怔在了那里，好一会儿方才蹙眉道：“你知道？”
“是。”祈丰颔首道：“那日江兄就告诉儿子了，儿子觉得事情既然已经不能挽回，多说无益，所以儿子没有告诉母亲。”
“她如此胡闹，你还这般纵着？”
祈丰看了一眼怀里怯生生的祈月，怜惜道：“小妹年幼时，父亲征战在外，母亲担心父亲，带着儿子一起跟上战场，留下小妹与恒越在府中相依为命。”
“儿子每每想起那几年，就满心愧疚，也不知小妹那时候心里是怎样的彷徨无助，也不知恒越是怎么镇住那一个个想要欺负幼主的下人，护佑小妹周全的；但儿子知道，他那时候，一定已经拼尽了全力。”
“往事不可追，更不可改；儿子能做的，就是尽力弥补那几年的缺失。”提起往事，祈丰声音有些哽咽，他平一平气息，续道：“母亲气小妹胡闹任性，儿子却很喜欢，至少表明在小妹心里，我们是她的家人，可以互相包容的家人。”
“儿子永远都不会忘记那年从战场上回来时，小妹看我们的眼神，就像在看一群陌生人；那个时候，儿子就在心里发誓，一定要好好爱护她，再不让她受一点委屈！”
祈月怔怔听着那一个个钻入耳中的字眼，她让迎秋去请祈丰过来，是知道朱氏最紧张在意的就是祈丰，只有他可以替自己解这个危局。
万万没想到，竟会听到这么一番话，原来……大哥并不是蠢，更不是没有脾气，而是……疼她入骨，才会这般处处依着顺着，唯恐她掉一滴眼泪，哪怕自己搅黄了临开张的生意，害他与诸人交恶，也没有半句怨言。
她想得入神，后面的话听得模模糊糊，只知道祈丰与朱氏吵得很厉害。
朱氏胸口剧烈地起伏，脸色青白交错，连脂粉也盖不住，这么多年来，除了祈容被立为世子那一回，她还是头一次动这么大的怒。
“夫人，小心身子。”桂嬷嬷小声劝着，见朱氏不理会，她又压低了声音，用只有彼此能够听到的音量道：“为了小姐的婚事，坏了您与长公子的母子情份，实在不值。”
这句话落在朱氏耳中，令她身子一颤，眸底的怒意如潮水一般退去大半。
她可以为了利益牺牲任何人，甚至是自己的亲生女儿，唯独祈丰，那就是她的命根子。
桂嬷嬷正是明白这一点，才会以此相劝。
朱氏不着痕迹地点点头，压着剩余的怒意，劝说道：“母亲何尝愿意这样逼她，可你想过没有，留两年容易；两年以后呢，谁会愿意娶她？到时候孤老无依，招人闲话，你便是害了她一辈子！”
听到这话，祈丰眸子一颤，露出犹豫之色，但很快又变得坚定起来，一字一字道：“有儿子在，祈月永远都不会孤老无依，儿子会照顾她一辈子；至于闲话，呵呵，嘴长在别人身上，由得他们去说就是了，又不会少一块肉。”
“你这样做，是在害了她！”朱氏恼声说着。
祈丰没有再争辩什么，只是道：“总之祈月不愿意的事情，希望母亲不要强迫她。”
顿一顿，他又道：“若母亲实在看着祈月不顺眼，儿子可以带她住到别院去。”
这句话落在朱氏耳中，犹如雷击一般，颤声道：“你……你想搬出去？”
“儿子并不想，但若母亲实在容不下祈月，也只能如此。”说罢，祈丰拉着祈月起身，“若母亲没别的事，儿子先行告退了。”
看着与自己作对的儿子，朱氏又气又恼，银牙都快咬碎了，但到底无可奈何，只能烦躁地摆手示意他们出去。
在祈丰二人走后，迎秋也扶着伤痕累累的迎夏离开了，其余的下人则在白管事的示意下悄然退下。
一时之间，刚刚还站满了人的屋里只剩下朱氏、桂嬷嬷还有白管事三人。
随着一口浊气地吐出，朱氏整个人仿佛脱了力一般，软软歪在椅中，从步摇上垂下的玉珠子斜斜贴在灰暗的脸庞上。
烛光灼灼，照见她极力隐藏在青丝后的一抹银光，白管事眼底掠过一丝怜惜，很快被他压下，只余那一惯的恭敬，“夫人保重身子。”
“保重……”朱氏喃喃重复着这两个字，自嘲地笑道：“保重了又有何用，如今一个个都对我阴奉阳违，祈月如此，瑞年亦如此！”
“长公子心性单纯，再加上阅历尚浅，不懂夫人苦心，假以时日，长公子一定会明白的。”
桂嬷嬷附声安慰道：“白管事说得对，长公子一向最重视亲情，刚才那般顶撞您，也是因为爱护小姐，一时情急所致，并非存心不敬，您别放在心上。”
朱氏苦笑道：“我以为将祈丰带在身边悉心教导，他就会像我希望的那样，结果可倒好，先是好好仕途不走，非要跑去做生意，如今又因为祈月的事情，跟我做对。”
白管事沉默片刻，道：“夫人打算怎么办？”
“还能怎么办，只能由着他。”朱氏无奈地道：“若再逼下去，只怕他真要带着那丫头搬出去了。”
提到祈月时，朱氏言语间是掩饰不住的厌恶，她对这个女儿本就不是十分喜爱，否则当年也不会留下她在侯府了。