李家看似风光，其实早就已经落魄了，赖以为生的产业还有田地其实都是季氏的嫁妆，一旦休妻，季县尉就会收回一切，到时候，李举除了一间老宅之外，一无所有。
正当两难之时，烟月想出一条计策，那就是栽赃季氏出轨，这样就可以名正言顺地休妻，且错在季氏，季县尉自然也就无颜收回那些产业了。
一举两得。
李举原本并不同意，毕竟夫妻多年，又有孩子，多少是有一些感情的，可想娶烟月为妻的念头越来越无法控制，甚至到了疯魔的地步。
而人一旦疯狂，就会做出一些平常不敢的事情。
在这件案子里，烟月无疑是关键人物，甚至是同犯，可是他们按着李举说的地址寻去，却根本没有烟月人影，有的只是一座空荡荡的小宅。
附近的百姓只知她是两个月前搬来的，至于她从何而来，原住何处，又是何时离开，无人知晓，甚至连她本名是不是叫烟月都不能确定。
颜秉文搜捕良久，甚至派人去邻县请求协同追查，始终一无所获。
这个烟月……就如一个幽灵，在案发后，消失得无影无踪……
季氏母子被接回了娘家，一并被接回的还有李家所有产业，只余那一座老宅子孤零零地伫立在那里，被路过的人指指点点……
看到封存的案卷被快马加鞭送往京城，颜惜微长长舒了一口气，自从那一场噩梦后，她的头顶就如悬了一把利剑，今日总算解下了。
如今只等刑部文书送到，处置了关在牢中的李举，这桩案子就算彻底完结了，颜家也避开了抄家流放的厄运。
至于刘成，颜秉文虽然对他失望至极，但到底念着旧日的情份，再加上刘家老娘亲自登门，声泪俱下地哀求，所以并未重罚，只革了他的差事，并杖责五十。
一并被处置的，还有与刘成同流合污的衙差，细细追究下来，竟有一大半衙差参与其中，这个结果气得颜秉文几宿都睡不着觉。
他一直自诩清廉，不取百姓一分一毫，万万没想到，手底下竟养了一群蛀虫。
结果自不必说，悉数被革职，且永不录用。
但这么一来，衙门人数骤减，不足十人，上了公堂连两侧都站不满，一旦出了案子，这么几个人无疑捉襟见肘。
季县尉来登门道谢的时候，听闻这此事，提议颜秉文多招收一些白役，再从这些人里慢慢挑选合适的人选补充进衙差。
所谓白役就是挑选一些年轻力壮的平民百姓当差做事，没有工钱，但可以免除徭役和一定程度的赋税。
离去之前，季县尉隐晦地提醒道：“颜县令，我知你是一个清正廉明的好官，但有一句叫做：水至清则无鱼，人至察则无徒；适当地给他们一些好处，未必就一定是坏事。”
颜秉文神情复杂地望着季县尉离去的身影，良久，他沉沉叹了口气，折身回去。
几日后的傍晚，刘成来县衙求见，颜秉文余怒未消，不愿见他，只让福伯去打发他走。
岂料任福伯如何劝说，刘成都不肯离去，跪在县衙门口，非要见颜秉文一面。
夜里，雷声滚滚，不时有银蛇划破漆黑的天空，又一声惊雷后，随着“哗”的一声，大雨滂沱而至，无数雨滴争先恐后地冲刷着地面，带走积蓄了一整天的炎热……
颜秉文处理完最后一份公文，吹熄灯火准备回房，刚走出书房，就看到福伯在檐下徘徊。
他诧异地道：“怎么这么晚还不去歇息？”
“大人。”福伯指一指外面，为难地道：“他还在外头跪着呢。”
“他？”颜秉文一怔，随即明白过来，神情微变，“你是说刘成？”
“嗯。”福伯点头，“从傍晚一直跪到现在，老奴原想着下那么大的雨总该走了，哪知还在，也没打个伞，整个人都淋湿了。”
颜秉文目光沉沉地看着滂沱不止的大雨，不知在想些什么，良久，他取过搁在墙角的油纸伞，道：“我瞧瞧去。”
到了门口，借着灯笼微弱的光芒，果然看到刘成孤身一人跪在大雨中，他看到颜秉文出来，激动不已，挣扎着想要起身，但因为跪得太久，双腿不听使唤，反而跌倒在地上，动弹不得。
颜秉文犹豫片刻，到底还是走了过去，执伞替狼狈不堪的刘成挡住漫天大雨，叹息道：“你回去吧。”
刘成伸出被雨水淋得发白的手掌紧紧攥住他的下摆，痛哭流涕，“大人，我错了，我辜负了大人的苦心与栽培，我大错特错，对不起……对不起……”
颜秉文闭一闭目，强迫自己冷下心肠，“一切已成定局，多说无益，回去吧，过阵子去找个差事，安度余生；
“至于衙门的差事，你就不要再想了，我不抄收你这些年来贪墨的银子，不将你收押坐监，已是看在老太太的份上，不想她那么大年纪了，还要老无所依。”
刘成拼命点头，痛声道：“我知道，大人待我恩重如山，是我鬼迷心窍，我……我简直猪狗不如！”
说到难过的地方，他竟然抬手狠狠打自己的脸，毫不留情，不一会儿功夫，两边脸颊就高高肿起，犹如两个馒头，可他仿佛不知痛，还在不停地掌掴着。
“好了！”颜秉文看不过眼，扔下伞死死攥住他的双手，将他拉到屋檐下，避开那倾盆而下的大雨，“你若真有悔意，往后就多做些善事，弥补往日的过错。”
“我知道……我知道……”刘成哽咽着答应，随即小心翼翼地从怀里取出一个牛皮纸包，恭敬地递给颜秉文，打开后，里面竟是一叠银票，百两一张，足有十几二十张。
在颜秉文诧异的目光中，刘成涩声道：“这是我多年来瞒着大人搜刮得来的银子，一共一千九百二十七两，除了二十七两留给家中婆娘做家用之外，余下的都在这里了。”
颜秉文连连摇头，他这个县官一年的俸禄也才七十几两，而刘成竟然有一千九百余两，看来这些年真是搜刮的盆满钵满。