七月的乐平县，骄阳似火，青石铺就的大街上几乎看不到人影，只有夏蝉不知在树影间不知疲倦地叫着，一声长过一声，仿佛是在与这骄阳较劲。
“驾！驾驾！”挥鞭喝斥的声音伴随着马蹄声狂奔而来，马背上的人一袭锦衣，胸口以金银丝线绣成的飞鱼纹在烈日折射下耀眼无比，晃得人睁不开眼。
来者一路直奔县衙门口，也不下马，手持一束明黄卷轴，高声喊道：“圣旨到，乐平县衙速速接旨！”
守在县衙门口那两个衙差听到声音，猛地从昏昏欲睡惊醒，抬眼看到来者身上那一袭飞鱼服以及高举过顶的明黄卷轴顿时面色大变――锦衣卫！
衙差不敢怠慢，赶紧狂奔入内禀报，不一会儿一群官吏匆忙迎了出来，为首的是正八品县丞范庸，只见他一边走一边手忙脚乱地戴着官帽，脚上的靴子也是左右相反，想是午睡之时被突然叫起。
“微臣范庸率乐平县官吏共十三人接旨！”范庸一边喊一边领着众人跪在被晒得滚烫的石板上，大气也不敢喘。
锦衣卫冷冷扫了伏地低头的众人一眼，展开手中的明黄卷轴念道：“奉天承运，皇帝诏曰：乐平县县令颜秉文身为朝廷命官却收受贿赂，与贼人沆瀣一气，颠倒黑白，枉顾人命，上辜负圣恩，下辜负黎民百姓；罪大恶极，着即判处――斩立决；颜氏一族流放边疆，终身不得回京！”
随着冷厉苛刻的声音落下，范庸膝行上前，哆嗦着伸出双手，颤声道：“微臣……接旨！”
半个时辰后，颜秉文被押卦刑场，当众问斩，身首异处；同一日，颜氏一族上至八旬的老太太，下至六岁幼童，尽皆流放。
盛夏的天气，酷热难当，押送的差役又嫌他们没钱孝敬，刻意刁难，连喝口水都成了奢望；没几日，老太太就受不了这个苦，死在途中，若不是颜惜微苦苦哀求，让他们挖了个坑把老太太埋了，怕是要曝尸荒野，沦为野狗的食物。
“长姐，我好渴……我想喝水。”颜家小妹舔着干裂的嘴唇，可怜兮兮地看着颜惜微。
“再忍忍，等歇息了，长姐就给你去找水喝。”颜惜微揉着小妹干枯蓬乱的头发，心中一阵苦涩；就在几天前，小妹的头发还是光滑乌黑，摸上去就如一匹上好的绸缎。
这时候，一道娇小的身影悄悄挤到她们身边，是颜家二女颜惜晴，她先是警惕地朝四下看了一眼，见没人注意她们这边，立才从衣服里面掏出一个羊皮囊塞到颜小妹手中，低声道：“小妹你快些喝。”
听着羊皮囊里的水声，颜小妹两眼放光，迫不及待地拧开盖子咕咚咕咚喝了起来。
颜惜微拧眉看着年方十岁的颜惜晴，“这水从哪里来的？”
听到这话，颜惜晴目光闪烁，搓着自己被晒得脱皮的手指，含糊道：“长姐问这个做什么，总之能喝就行了。”
颜惜微还要说话，前面突然传来一阵骚动，紧接着一名身形肥胖，穿着公差衣裳的男人面目阴沉地走了过来，一边走一边四处瞄着，仿佛在找什么；这人叫刘五，是负责此次押解的公差之一。
颜惜晴看到刘五过来神情大变，赶紧夺过颜小妹手里的羊皮囊就要藏起来，但还是晚了一步，刘五冲过来一把夺过羊皮囊，恼声道：“好啊，我说水囊怎么不见了，原来是你这个死丫头偷的。”
颜惜晴被当场抓到，顿时吓得小脸煞白，但还是鼓起勇气道：“我妹妹一天没喝水了，实在渴得不行，对不起，我……我还你就是了。”
“还？”刘五冷笑连连，下一刻，他一把攥住颜惜晴瘦弱的胳膊将其掼倒在地，随即抽出腰间鞭子，眉目凶狠如恶鬼，“老子的东西是你说拿就拿，说还就还的吗？死丫头，看老子怎么教训你！”
他一边说一边挥鞭落下，颜惜微骇然，扑过去用自己同样瘦弱的身子将颜惜晴护在怀中；等了一会儿，意想中的皮肉之痛并没有出现，耳边倒是响起了重物倒地的声音。
颜惜微诧异地回过头，只见刘五捂着屁股坐在地上，嘴里不停地“哎哟”，鞭子也掉在地上，他几次想要坐起来都没能成功，可见这一下摔得不轻。
“老五，怎么回事？”有几名公差走了过来，走在最前面那个是负责此次押送的捕头，也是刘五的亲哥刘成。
“这小丫头片子推我！”刘五就着旁人的搀扶站了起来，伸出胡萝卜似的手指指着颜小妹怒气冲冲地告着状。
刘成抬起那双三角眼扫过矮小瘦弱的颜小妹，冷哼道：“没用的东西，一个大老爷们居然被孩童推倒，说出去也不怕人笑话。”
刘五脸一红，狠狠瞪了一眼让他颜面尽失的颜小妹，辩解道：“大哥，这丫头邪性得很，力气半点不比我们小。”
颜小妹到底年幼，被他这么一瞪吓得整个人都哆嗦了一下，但还是强撑道：“谁让你欺负我二姐的，你再这样，我还推你，我……我力气很大的。”仿佛为了证明自己的话，她用力扬一扬自己小小的拳头。
刘五气得鼻子都快歪了，他还是头一回被一个小丫头片子威胁，恼声道：“臭丫头，真当老子奈何你不得吗？”
他一边说着一边就捋着袖子过来，被刘成拦住，后者仔细打量了颜家小妹一眼，忽地咧嘴笑了起来，“处了这么久，倒是不知道你这小丫头竟是天生神力，有趣，有趣！”
四周的颜氏族人看到刘成发笑，竟是不约而同地往后退了一步，神情之间充满了畏惧；这一路上，他们不止一次见过刘成发笑，而他每一次笑，都会有一名颜氏族人死去，这一次……
颜惜微也清楚此事，浑身寒毛直竖，她急急将颜小妹护在身后，努力挤出一丝笑容，“小妹年幼不懂事，冲撞了刘捕头与五爷，我代她给二位赔个不是，求二位大人大量，不要与小妹一般见识。”
刘成眼中寒光一闪，没等众人看清，他已是绕到颜惜微身后，蒲扇大的手掌一把掐住颜小妹细小的脖子，像拎猫狗一样将她拎在半空。