“你……都知道了？”祈丰抬头，声音嘶哑颤抖。
祈容颔首，“这些年，大到过年，小到立夏谷雨，长兄都会想方设法往观星阁塞银子，这还不包括观言他们几个额外的赏钱；观言算过，单他一个人得到的赏钱，几年累积下来，已有百两之巨。”
“相较之下，长兄花在自己身上的银子，却少之又少，这样的悬殊，我又岂会毫无察觉，还有祈月……那丫头并非喜欢奢靡的性子，偏偏对价值贵重的首饰情有独钟，今儿个瞧中一套纯金头面，明儿个又钟意翡翠手镯，买了一套又一套，平日里却鲜少佩戴，有些甚至一次都没见戴出来的，长兄难道就一点都没起疑？”
“我估摸着，长兄这些年做生意挣的钱，应该全贴补在我身上了。”
说这些的时候，祈容眼神是罕见的温柔。
“我，我以为你不知道。”祈丰平复了心中的震惊，挤出一抹难看的笑容。
“人非草木，孰能无情。”祈容长叹一声，望着伞椽外纷纷扬扬的冬雪，声音飘渺，“生母惨死于朱氏之手，甚至在她死后还不得安宁，被朱氏挖出尸骨，挫骨扬灰，成为野狗口中之食……
我后来才知，原来当年送去上宁寺的骨灰是假的，那根本不是我的生母。
时至今日，我甚至想为她立一座坟冢都做不到……呵呵。”
祈容轻笑，泪水却夺眶而出，滚滚落下。
祈丰张了张嘴，似是想解释，但喉咙似是被什么给梗住了，发不出声音。
杀母之仇，不共戴天。
正如祈容所说，放朱氏一条生路，让她得以在侯府安享晚年，已是他最大的退让。
易地而处，他都未必能做到这一步。
祈容抹去脸上的泪痕，面无表情道：“那么现在，长兄还想让我放过朱长河吗？”
四目相对的一瞬间，祈丰心中已是做出了决定。
他深深吸气，往后退了一步，在漫天风雪中双手交叠于胸前，朝祈容做了一个极其正式的揖礼，“是愚兄强人所难了，多谢点醒，愚兄告辞。”
听到这话，祈容眸中露出一抹温柔，垂眸还礼，“长兄慢行。”
……
观星阁外，朱氏轻搓着冰冷的指尖，不时看一眼紧闭的院门，眼里是极力掩饰的焦灼，在她身旁是打着伞的桂嬷嬷。
“夫人别急，长公子与世子一向交好，他亲自登门求情，世子就算再不情愿，也总是会给几分薄面。”桂嬷嬷低声安慰着。
朱氏正要说话，就看到紧闭多时的院门缓缓打开，一道人影从里面走了出来。
“是瑞年。”朱氏透过风雪看清了对方的模样，甚是惊喜。
不等桂嬷嬷说话，朱氏已是疾步迎了上去，紧紧攥住祈丰的手臂，迫不及待地询问：“瑞年，他怎么说？是监禁还是流放？”
她没有问祈容是否愿意饶朱长河一命，在她看来，祈丰都这样去求他了，岂有不饶之理。
祈丰神色复杂的看向满脸急切的朱氏，片刻，他叹息道：“舅舅犯的是通敌叛国之罪，只杀他一人，已是陛下仁慈了。”
朱氏脸色倏然僵硬，目光也变的呆滞。
只杀他一人？
什么意思，兄长……兄长还是要死？
不！不该是这样的！
想到这里，朱氏声音陡然拔高，迭声追问，“怎么会这样，你没有求他吗？你不是说一定会保住你舅舅的命，为什么现在又这样说？？”
“母亲你别急，咱们……”
祈丰话没说完，已是被朱氏疾言厉色的打断，“事关你舅舅性命，你让我怎么能不急；他不能死的，你知不知道？！”
“我知道，我知道。”祈丰忍着手臂被紧紧箍住的痛楚，极力安抚着情绪近乎崩溃的朱氏。
在他一遍遍的安抚下，朱氏情绪总算平复了些。
祈丰将她扶到不远处的八角亭中坐下，又将暖手炉塞到朱氏冰冷僵硬的手中。
感觉着掌中的暖意，朱氏长吁了一口气，强自镇定地道：“他提了什么要求，只要我能做到，一定答应。”
祈丰暗自叹息，直至现在，母亲没有意识到舅舅的罪名到底有多大，以为舅舅的事情有回旋的余地。
他斟酌片刻，说道：“母亲误会了，恒越没有提任何要求。”
听到这话，朱氏刚刚恢复些许血色的脸庞再次变的苍白，身子摇摇欲坠。
她不怕祈容提要求，提了就能谈，提了朱长河才能活命，可现在……
“夫人莫急，咱们……再想想办法。”桂嬷嬷扶住朱氏歪斜的身子，干巴巴的声音连她自己都说服不了，何况是朱氏。
朱氏强咬银牙，推开桂嬷嬷的搀扶，死死盯着坐在对面的祈丰，“他到底要怎么样才肯放过朱家？”
祈丰叹息一声，再次劝道：“并非恒越不肯，而是舅舅他所犯的罪……”
“别与我说这些虚伪的话。”朱氏根本听不进这话，不耐烦的打断，“他现在是陛下的宠臣，权势滔天，助你舅舅摆脱死罪，不过是一句话的事情。”
“他就是存心的，存心想要看朱家家破人亡，我虽不是他生母，但这些年也是好吃好喝待着，从不曾亏待，他现在却这般忘恩负义，简直是畜生！”
朱氏咒骂着，目光中充斥着刻骨的怨毒与愤怒。
望着执迷不悟的朱氏，祈丰忍不住道：“若恒越真的忘恩负义，刑部处决名单上，就不会只有舅舅一人。”
朱氏闻言，当即愤怒质问，“你这是在替他说话？”
“母亲误会了，我只是……”
“只是什么，只是被他迷惑了神智，分不清亲疏好坏了？还是觉得你舅舅罪有应得，死有余辜？又或者说朱家还得谢谢他手下留情？”朱氏一句句尖酸刻薄的话犹如疾风暴雨，铺天盖地的朝着祈丰落下，根本不给他解释的机会。
祈丰默默咽回嘴边的话，朱氏这会儿正在气头上，自己再开口，只会火上浇油。
一直等到朱氏说完，他方才沉声道：“母亲这些年待恒越到底是好还是不好，您心里清楚，不必儿子多嘴，儿子只想问您一句……恒越的生母是怎么死的？”