春末的骏府城已是一片明媚风光。
越发温暖的阳光从虫笼窗透进来，和熙春风从廊道拂入书院，家康惬意地又呷了一口狭山茶。
他面前是被誊为兵法大家的柳生宗矩、以及深得将军秀忠宠信的重臣酒井忠世，两人此刻分别跪坐在左右，与家康一并随意聊着近期的天下时事。
今年的家康已经74岁了，一生征战戎场的他早就有了福态，可一双眉眼仍如鹰隼般锐利。
尽管他在悠然倚着扶几品尝狭山茶，不怒自威的气场依然令宗矩发自内心地深切臣服。
宗矩甚至一直坚信：这种掌控了天下的从容淡定，必定是身为天下人的家康之专属气魄。
“你们是说，大阪城正在大兴水土工程，挖掘二之丸的护城河、并重新在城南重建壁垒？”
“是，所以将军大人对此也很是介意，特地命我前来拜访大御所大人，说是想听听大御所大人的教诲。”
受秀忠之命从江户赶往骏府城的酒井，恭敬地冲家康鞠了一躬，和声秉明了此行的来意。
“呃，宗矩对此又有什么看法？”
家康并没直接回复酒井的话，反将议题抛向宗矩，而这位兵法大家也坦然接了下来。
“想必是真田幸村的主意。如今的大阪城，善兵法、擅征战的大将，也只剩下真田幸村和后藤基次而已。但城中对防守存在执念的，恐怕莫过于幸村了。”
“关原之战后，我曾受伊豆守信之请求，恕曾为丰臣西军出战的幸村父子不死，并将他们好生安置在九度山中。想来这恩情并未被感念，而今幸村居然向我挥剑么？”
“大御所大人，请恕我直言，此乃人之信仰。普天之下，人心往往会因为金钱、权势而改变，惟有信仰的力量不可被轻易摧毁。”
“信仰的力量……么？”
家康眯起眼睛，左手指尖轻轻敲在扶几上，迅即更换了一个更为舒适的坐姿。
“酒井，你怎么看宗矩提到‘信仰的力量’这个议题？所谓的信仰，对于现在大阪城里丰臣朝野的存在，又有着怎样的一种作用？”
“大御所大人……”
没料到家康会突然将议题抛向自己，酒井吃了一惊。
此行他本为专程请教家康而来，现在也只有硬着头皮拼命思索着适当答案。
“我以为丰臣家族已然式微。右府秀赖如今的领地只如同区区一介大名，丰臣家武将派军心更是倒向我德川幕府，单靠信仰恐怕很难支撑丰臣朝野继续安然运转下去。”
“这就是你的看法？”
“请恕小人不才。右府秀赖确实没什么雄蹈伟略，而淀夫人更只是一介女流……”
“够了，酒井。你眼界倘若只放眼高楼，却没留意到最关键的地基与承重这些关键细节，将来又当如何更好地为将军效力？”
家康只是一声微喝，却是吓得酒井淌出一身冷汗，连忙俯身拜倒致歉。
“小人不才，还望大御所大人多加指点迷津，之后我定当发奋图强、为将军尽辅佐之职！”
“大阪城由女人主政也不是一年半载的事了，在从未领军打过仗的淀夫人操持之下，你以为丰臣家是靠什么撑到现在的？”
家康戚起眉角，以略带责备的眼神扫了酒井一眼，更让他心虚地再度伏低了身体。
“正是宗矩提到的‘信仰’。”
“普天之下，只要右府大人还存在的一天，就会有各种信仰丰臣家的人才武将，在不同时期汇聚到他身边。”
“人的信仰是最可怕的，不会被金钱、权势或领地这些轻易打动。幸村和基次就好比高楼的地基与承重，只要有这些人在，丰臣家族就能存续下去。”
“所以倘若我们要扳倒天守阁这座关西第一高楼，你认为应当怎么做呢？”
第二度接到家康抛来的问题，酒井这次感到肩负的压力更重。
他本想回答“那就将地基与承重破坏”，意为除去能有力辅佐秀赖之人，但话到嘴边又突然换了打算。
因为家康方才训斥他时特意提点的“眼界”，让他对天下时事有了另一番独特的视野与认知。
“请恕小人愚昧。我认为……应当将‘信仰’毁掉，如果这‘信仰’本身都不存在了，若有人还存心想要起浪，最终也只会沦为空想。”
家康定睛看了他好一会儿。
正是这份不置可否的沉默，看得他心头又不禁微微一颤。
尽管此刻的家康如此慈眉善目，但酒井却仿佛在那副诚心向佛的温厚仁慈下，看到了隐藏于其间那杀伐果决的修罗王。
在又是一阵令人窒息的宁静以后，家康忽地哈哈笑了起来。
这只号令天下的老狐狸，边笑边饶有兴趣地看着酒井，似乎只是存心拿他开了个小玩笑。
“这就是了。酒井，你还真是孺子可教。”
“若要让这天下安泰、世间承和，便就要毁掉那战乱的根源。”
“根源不复存在了，那些盲目的人自然也就找不到要追随的‘信仰’，自然而然就从内部崩坏了。”
酒井终于能抬起头，鼓起勇气迎向家康的视线。
与他方才答错问题时看到的严厉眼神不同，此时的家康浅笑吟吟、俨然一位威严又和蔼的长辈风范。
“我想我了解大御所大人的想法了，回到江户以后，我会将你的教诲禀报给将军大人。想必这样一来，将军大人也知道该怎么做了。”
“难得将军一片孝心，大事都来向我这退隐的老头子请教。酒井，你很聪颖、真的是一点就通，朝政方面还请你多费心辅佐将军。”
“小人不敢，定当竭力为将军大人效犬马之劳。”
看出家康与宗矩似乎还有些话要单独谈，酒井在慎重施礼道谢后，便诚惶诚恐地退了出去。
此时书院里就只剩下了家康与宗矩两人。
向来喜欢与宗矩闲聊的家康，更是全然放松地再端起茶杯，嗅了嗅那清新的茶香，很是惬意地又小啜了一口狭山茶。
“你这次带来的可还真是个好消息，宗矩。”
“时机似乎就要成熟了，大御所大人。宗矩深知大人养精蓄锐，就为了迎接下一刻的到来。”
“下一刻？不错、不错，让大阪那边挖河筑垒也无妨，他们怕是等不到防守工程完工那一天的到来了。”
家康放下茶杯，聊得正在兴头上，不由得向宗矩微微前倾起身体来。
“现今我们依然能悠闲喝几口好茶，下一刻若时机正好，就是将‘信仰’连根拔起之时。”
★——作者的话——★
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