看着林向晚愕然的神情，太后在心底叹了一口气。
“皇后聪慧有余，手段却不够果断。”太后说道，“你能猜中她们母女两个打的算盘，想着见招拆招，本没有什么错处，可你却忘了自己是皇后，根本不必费这样多的心思。”
她有意想要提点林向晚几句，于是耐着性子说道：“先帝在时，哀家只怕也会选择与你同样的做法，因为后宫中嫔妃众多，人人都想着向上爬，而哀家不能被任何人抓住把柄——可你如今，却根本不必在意这些。”
“哀家问你，一个女人在后宫中能立足的根本是什么？家世？相貌？才情？都不是，最重要的是皇上的宠爱。”
“你如今已经有了最重要的东西，又何必费劲心思去寻一个处处体面妥帖的做法？皇上是哀家看着长大的，哀家知道他的性子，这次哀家回宫，还未做什么，他便已经将你护得严严实实，生怕哀家给你委屈受，这样你还不清楚自己在他心中的分量么？”
“先不必急着告罪，哀家并没有责怪你的意思，只是想告诉你，在皇上面前，连哀家都要比不过你，她顾婉莹又算得了什么东西？你如今是皇后，难道还要处处在意她的想法不成？莫说你如今只是要将贞和困在宫中，即便是将顾婉莹囚禁在公主府，她也只能受着！”
“若她觉得委屈，大可以去向皇上告状，可你觉得，皇上会为了她这个并不亲近的姑母而责罚你吗？根本不会！皇上非但不会觉得你有错，还会因此而厌恶顾婉莹！顾婉莹也不是个蠢货，她能想明白这一点，所以她也不会做这些无谓的举动，最多就是传些闲言碎语，说你嚣张跋扈罢了！”
一口气说了这么多话，太后有些气喘。她接过林向晚捧着的茶喝了一口，继续说道：“朝中的形势，哀家不同你多说，你应当比哀家更清楚。今时不同往日，顾婉莹早已经不是从前那个一呼百应的大长公主了，那些人非但不会附和她对你的评价，反而会借机踩上她一脚。”
“如今天时地利人和都在你手中，你又何必处处给自己设限？”
林向晚只觉得这一席话简直颠覆了她素日里的信念，自打回了京城之后，她处处小心谨慎，总怕一不小心便会落人话柄，可是方才太后话中的意思，却是叫她再妄为些？
“若这后位上坐着的是旁人，哀家必不会这样劝，”太后说道，“可你，其实是有这样做的资本的。”
林向晚怔住了，她……有可以任性妄为的资本吗？
真的说起来，她这个皇后根基浅薄，没有可以给她做依靠的家族，如今父亲的罪名尚未平反，整个林家就只剩下了她与哥哥两个，甚至入宫三年还未有孕……唯一可以仰仗的，就只有顾寒影对她的一片真心。
而这却也正是最重要的。
“儿臣……明白了。”林向晚低声说道。
太后点点头：“皇后快些去吧，顾婉莹这会儿只怕已经在进宫的路上了。”
林向晚不再耽搁，当即便叫了人来，向公主府传了口谕，只说太后娘娘病体未愈，贞和郡主十分得太后娘娘欢心，留她在宫中小住些时日。
末了她又加了一句，太后娘娘须得静养，大长公主便不必进宫请安了。
等传完口谕，林向晚看着仍昏迷不醒的贞和，又问道：“母后想要如何处置贞和？”
人自然是不能出事的，贞和醒过来之前，自然要太医竭力医治，可她不是个安分的性子，等她醒过来，只怕还有的闹。
太后存了考校她的心思：“皇后觉得应当如何？”
林向晚想了想，说道：“贞和很快便要去和亲了，可却仍冒冒失失的，留在宫中让嬷嬷教她些规矩也是应当的。母后又十分喜爱她，到时候她便从宫中出嫁，也是给她的一份体面与荣耀。”
不能再让母女两个见面了，否则指不定又要搞出什么幺蛾子。直接在宫中将人关到出嫁，理由又合情合理，任是谁也挑不出毛病。
太后微微点了点头，又问道：“那她身上的毒该当何解？”
“太医院养了那么多太医，一个魏太医找不出缘由，其他的太医未必也找不出来。”林向晚说道，“就算所有的太医都查不出，也可以从大长公主那边入手。她找来这样的药，总会留下些蛛丝马迹，顺着查便是。”
“这样做太慢了。”太后说道，“哀家听闻，前些日子宋家那个孩子落水的时候，贞和被吓跑了？”
那时候太后虽未回宫，可并不意味着她对外头发生的事情一无所知。
林向晚点头道：“没错，她见宋长歌落水，怕自己被连累，便抛下他跑掉了。”
“这样胆小之人，最是好对付。”太后嗤笑一声，“何须从顾婉莹那边入手，你只要将她吓破了胆，她自己便会一五一十地招了。”
“母后的意思是……”林向晚有些迟疑。
太后抬眼看着她：“哀家正是你想的那个意思。”
林向晚重重地点了点头：“儿臣明白了！”
她对着玉竹悄声吩咐了几句，等玉竹离开之后，林向晚忽然跪在了太后面前。
“母后，”她低声说道，“您一定要好起来！”
太后靠在椅子上看着她：“皇后为何这样说？”
“母后这样教导儿臣，是因为……”林向晚知道自己的话大逆不道，可她还是说了出来，“是因为您觉得自己时日无多了吧？所以您才教儿臣该如何做好皇后这个位子！”
太后微微笑道：“皇后果然聪慧。”
“母后！”见太后就这样承认了，林向晚心下一沉，“太医说只要按时服药，您的身子定能调养好的！这世上薄情寡义的人何其多，您何必为了这样的人，糟践自己的身体？”
太后颓然叹了一口气：“哀家只是累了。”
她的目光有些茫然：“哀家从前一心只想着先帝，可先帝身边的人越来越多，心中早已没了哀家的位置；后来哀家又全心全意地抚养清……秦雅清，可她却为了一己私欲，给哀家下毒。”
“哀家只是觉得累，”她又重复了一遍，“哀家只是……累了。”