永禄八年（1565年）春，京都的积雪尚未完全消融，足利义辉便做出了一个震动朝野的决定。在京都二条町的斯波家旧宅基础上，修建新的幕府御所，定名二条御所。斯波家曾是室町幕府的四职之一，旧宅占地广阔，北临鸭川，南接京都主干道，地理位置极佳。
足利义辉选择此处绝非偶然，在此建御所就是要向天下宣告，幕府权威将从这里重新开始！二条町挤满了围观的百姓，工匠们挥着斧头砍伐木材，搬运石材的民夫们喊着号子，御所的轮廓在尘土中逐渐清晰。
但足利义辉的动作，很快便引起了三好家的警觉。三好义继虽年幼，却也明白足利义辉修建二条御所的意图。这绝非单纯的修缮居所，而是要建立政治上对抗三好家的据点。他紧急召集三好三人众商议，位于河内国的饭盛山城，一时间气氛剑拔弩张。
“足利义辉这是要反啊！”三好长逸拍着案几怒吼，他满脸稚嫩，但眼神凶狠，“我三好家何时要看他的脸色行事，过去像只温顺的猫，如今竟敢新建御所拉拢人心，必须要给他点颜色看看！”
岩成友通则相对冷静，他捻着胡须说道：“将军现在声望正高，若直接出兵干预，恐怕会引来京都公卿与地方大名的不满。不如先派人去交涉，让他停止修建御所，否则……”
三好政康这时候从旁插话打岔道：“交涉？义辉那家伙现在尾巴都要翘到天上去了，怎么可能甘于听从我们的要求？依我看，得找个能压制他的人出来。比如，还在阿波国闲居着的那位。”
三好政康口中的阿波国那位，正是前界公方足利义维一家。足利义维早年因权力斗争失败，被迫隐居在三好家下属的阿波国，其子足利义荣一直闲居在侧，虽有足利家血脉，却无任何实际权力。
三好三人众此话所打的算盘很清楚，抬出足利义荣，然后以朝廷任命为名罢免足利义辉，让足利义荣成为新的傀儡将军。这样既师出有名，又能继续掌控京都。三好义继虽对三人众的擅自专断不满却无力反驳，他既没有三好长庆的威望，也没有实际掌控军队的能力。
数日后，三好家的使者秘密前往阿波国，邀请足利义荣前往京都。足利义荣抵达京都的消息，像一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。三好家随即向朝廷施压，要求京都公卿联名上书，罢免足利义辉的将军之位，改立足利义荣为征夷大将军。
此时的朝廷，早已不是室町时代初期能掌控政局的存在，但京都公卿们仍保有提名将军的名义权力。面对三好家的威胁，公卿们陷入了两难。若顺从三好家，无疑是助纣为虐，日后恐遭足利义辉报复。若拒绝，又担心三好家动武，毕竟三好三人众作为三好家实权者，京都的防务全在其掌控之下。
公卿近卫宅邸，几位核心公卿召开了秘密会议。近卫是当下朝廷中最具影响力的公卿，他曾多次协助足利义辉调停大名纷争，对三好家历来的跋扈早有不满。“义辉虽为傀儡，却始终尊重朝廷，每年的‘节分’‘正月’仪式，都会亲自前往宫中参拜；而三好家呢？长庆那家伙在世时，可是连朝廷各位的俸禄都敢克扣的存在，这样的人，我们怎能再继续顺从下去？”
九条公卿则忧心忡忡的开口说道：“大人所言极是，但三好三人众毕竟手握兵权，若我们拒绝，他们会不会……”
“怕什么？”近卫公卿干脆的打断他，“如今将军声望正高，地方大名纷纷向他示好，三好家自长庆去世后早已呈外强中干态势。若我们站在将军这边，三好家未必敢动我们。他们若是敢对朝廷动手，就是‘以下犯上’，天下大名可是都会群起而攻之的啊！”
近卫公卿的这番话彻底打消了其余公卿的顾虑，朝廷正式回复三好家：“足利义辉为先帝所任命的幕府将军，任期未满，且无过错，不可罢免。足利义荣虽同为足利氏血脉，却无朝廷诏命在西安，不得擅自入京，应限期离境。”
消息传到二条御所，足利义辉正与奉公众商议军情，听闻后不禁抚掌大笑：“好！公卿们果然识大体！这下三好家的阴谋，算是破产了！”他当即下令，加快二条御所的修建进度，并派人前往各地大名处，寻求进一步巩固同盟。此刻的他，仿佛已然看到了幕府复兴的希望。
而在饭盛山城的三好宅邸内，三好义继得知朝廷拒绝的消息后，脸色变得苍白。三好长逸气得摔碎了手中茶碗，怒吼道：“这群公卿，竟敢不给我们三好家面子！看来不动武是不行了！”
一旁的岩成友通却皱着眉说道：“现在想动手，时机还不成熟。足利义辉的势力还在扩张当中，不若再等等，看看还有哪些人心怀不满。至于我们，得先稳住阵脚，再找机会彻底除掉他这个威胁。”
三好三人众虽达成了暂缓动手的共识，但京都的空气已愈发紧张。三好家的士兵开始在街头巡逻，二条御所周围也相应增加了幕府的守卫。双方剑拔弩张，一场冲突似乎已然不可避免。
就在京都陷入对峙之际，远在肥后国阿苏郡的阿苏神社，正迎来一场重要会面。阿苏惟将身着神官服饰，坐在神社大殿主位，对面是大友家的重臣吉冈长增。吉冈长增此次前来，是受大友宗麟之命，向阿苏惟将传达一项特殊的任务。
“宫司殿，”吉冈长增双手递上一封书信，“主公（大友宗麟）有意向朝廷献上重金，以获取对四国伊予国的正当支配权。伊予国河野氏近来与毛利家暗中勾结，主公若要继续出兵征讨，需要朝廷给予的御下问（官方许可），否则接下来的行动便会名不正言不顺。”
阿苏惟将接过书信仔细阅读，他心里当然清楚大友家的野心。大友宗麟一直想扩张领土至四国，伊予国地处四国西北部，与九州隔海相望，是大友家进军四国的必经之地。而获取朝廷的强宣称，既能提升出兵的合法性，又能压制国内反对势力。
想来，这正是大友宗麟派他上京献金的原因。况且三好长庆已然去世，四国内部当下同样出现了权力真空。而毛利家此时正忙于尼子家攻略，大友家对于这样的机会自然不会放过。而四国内部除却一条与河野两家稍有实力，其余多是新兴的国人众，难道指望土佐国的长宗我部家来填补这个空白吗？
“为何是我？”阿苏惟将有些不解的开口问道，他与大友家虽为从属关系，但阿苏家毕竟是地方势力，此前从未代表大友家与朝廷交涉。况且他早就知道，大友家的一应外交关系均由臼杵监速全权处理。
吉冈长增闻言笑着解释道：“宫司殿，您身为阿苏神社大宫司，兼具神官与领主的身份，朝廷对这样尊贵出身的人物向来敬重。再者，您此前与将军那边有过往来，我们相信您在京都有着一定人脉，由您出面献金，成功率想来应当会更高。”
阿苏惟将沉默片刻，从吉冈长增的话中，他已然明白，这趟上京之路看来并不会轻松。京都眼下定然处于三好家与足利义辉的对峙中，再加上沿途盗匪横行，且献金数额必然庞大，难免会引起地方的觊觎。
但阿苏惟将更加清楚，阿苏家当下依然依赖大友家提供的庇护，若拒绝大友宗麟的这一要求，恐怕会影响两家的关系。阿苏家一日夹在大友、岛津之间，一旦失去大友家的支持，后果可谓不堪设想。
“我明白了。”阿苏惟将最终点头，旋即向着吉冈长增开口问道，“何时启程？”
“越快越好。”吉冈长增说，接着又开口补充道，“主公已备好三千贯，由您亲自送往京都，面呈朝廷。此外，主公还托我带话，若遇到三好家或幕府的人盘问，您只需说是为神社事务上京，不必提及有关献金之事。”
数日后，阿苏神社的前庭内，一支上京队伍已然准备就绪。阿苏惟将身着便服，腰间佩刀，山田匡德依旧作为随从率队扈从。队伍与当年上洛人数相当，二十余人的队伍，个个都背着装有钱贯的木箱。
为了掩人耳目，木箱外裹着麻布，伪装成神社贡品。临行前，阿苏惟将照旧将家中诸事尽皆委托给甲斐宗运处理，由于这次事出突然，所以各部均按照原先计划行事。阿苏惟将也没有特意召回在各地任事的家臣，领着山田匡德便准备开始上洛之旅。
队伍从阿苏郡出发，沿肥后国的官道向东北方向行进。此时的肥后国，正值春季，沿途的稻田刚插上秧苗，农民们在田间劳作，看到阿苏惟将的队伍经过，纷纷停下手中的活计，跪伏在道路两旁行礼。
但离开肥后进入丰后国后，景象便已然截然不同。丰后国是大友家的领地，却因近年与毛利家的连续战争，再加上先前高桥鉴种叛乱的原因，沿途布满了关卡哨所。大友家的士兵在关卡处检查过往行人，看到阿苏惟将队伍中的木箱，便上前盘问。
阿苏惟将出示了吉冈长增所赠的令牌，开口解释道：“此乃阿苏神社送往京都的贡品，还请放行。”大友家的士兵验令牌无误后，才不再多问。大友家的令牌，在九州境内仍是通行无阻的象征。
队伍向东来到府内城，阿苏惟将得知大友宗麟并不在此，气氛变得有些紧张起来。因为与毛利家的关系不和，阿苏惟将从赤间关之町而过的路线被封锁。而此时大友家正进行着四国地方伊予攻略，因此阿苏惟将必须乘船绕道至土佐国的浦户之町登陆，而且丰后水军无法提供于土佐水军掌控范围内的安全保证。
除此之外，阿苏惟将还发现了大友家在献金上做的手脚，明明文书上写好的是五千贯，但是交付给阿苏惟将的实际只有两千五百贯，比之于吉冈长增承诺的三千贯还要少出五百贯。阿苏惟将心下对大友家搞这么一出相当不满，却也只好按捺不发。
幸好先前与长宗我部家的长宗我部元亲有过书面之缘，阿苏惟将一面书信要求界之町和姬路之町凑出五千贯，一面派山田匡德紧急将手中的三千贯买卖成九州特产，并要求丰后水军提供与土佐水军的联络方式。
长宗我部家在前任家督长宗我部国亲突然离世后，陷入了一片混乱之中。然而，幸运的是，长宗我部元亲及时挺身而出，展现出了非凡的领导才能和决断力，在众多一门家臣的全力辅佐下，成功稳住了即将失控的土佐局势。
在此之前，由于大友家多次对伊予国发动战争，导致阿苏惟将与长宗我部家之间的联系变得断断续续。这不仅给双方的贸易往来带来了极大的阻碍，也使得彼此之间的关系变得紧张起来。
然而，这次与长宗我部家联系的借道行动却意外成为了一个转机。通过这次借道，双方得以重新建立起商路，这无疑是一个令人欣喜的结果。尽管这一成果并非直接源于长宗我部家的本意，但却也算是因祸得福了。
不过，对于阿苏惟将来说，如何在回程中妥善处理好与长宗我部家的关系，并确保商路的持续畅通，将是他需要面对的一项重要任务。毕竟，要想真正恢复双方的友好往来并实现长期稳定的合作，还需要更多的努力和沟通。
现下更重要的还是，及时的经过正在交战的伊予国，进入近畿范围内。经过十余天的跋山涉水，阿苏惟将的队伍终于抵达摄津国的石山之町。此时的京都，街头行人稀少，偶尔能看到三好家的士兵巡逻，气氛异常压抑。阿苏惟将见状也是连忙命队伍在石山之町的一家旅店内暂时休整，随后见到了姬路之町和界之町前来交接的代表。