饫肥城外，清晨的薄雾还未散尽，阿苏惟将本阵的主营帐内已弥漫着无比压抑的气氛。案几上并排放着两封书信，一封来自大友家的府内城，火漆印上的家纹鲜红刺眼。另一封来自阿苏家的岩屋城，是甲斐宗运的亲笔汇报。
阿苏惟将上前用手指捏着那封自府内城而来的书信，指节因用力而发白，信纸边缘被捏得褶皱不堪。信中的每一个字都像针，深深扎入他的心头。“宫司，高桥大人在帐外等候。”山田匡德低声禀报，声音里带着一丝小心翼翼。
阿苏惟将深吸一口气，将书信扔回案几上，沉声道：“请他进来。”帐帘被掀开，高桥绍运腰间佩着短刀，神色肃穆的走入帐内。他是大友宗麟倚重的心腹，也是阿苏惟将交好的朋友，见后者面色不善，依旧躬身行礼说道：“宫司...殿，主公大人命我传令，阿苏军即刻撤回肥后国境内，不得再干预伊东家与岛津家的战事。”
“即刻撤回？”阿苏惟将的声音带着疑惑不解，眼中的质疑几乎要喷薄而出，“我等驰援饫肥城至今，足轻队、铁炮队折损不小，好不容易得已与岛津军相持对垒，府内城一句‘即刻撤回’就要我们放弃？”他指着案几上的书信，“你说，这是臼杵大人的建言？他们在府内城安坐，如何知道阿苏家为此流了多少血？”
高桥绍运神色不变，从怀中取出另一封书信：“宫司息怒。臼杵大人说，大友家近期需集中精力应对伊予国动向，无力兼顾日向国方向战事。若阿苏军继续滞留，恐遭岛津家报复，反而拖累本家。这是主公大人的亲笔手令，还请您过目之后，仔细思量。”
阿苏惟将一把夺过手令，展开一看，大友宗麟的字迹带着不容置疑的威严：“阿苏惟将接令即返，违者以抗命论处。”他捏着军令的指尖发白，牙齿上下碰撞发出刺耳的声响：“抗命论处？我们这是也是在为大友家守卫南境门户，为伊东家解围，不正是唇亡齿寒的道理吗？却换来的就是这一纸‘违令论处’？”
帐外值守的冈本赖氏听到里间的动静，环视纷纷停下手中活计，不安望向主营帐的足轻队。米远重方匆匆赶来，见此情景连忙和冈本赖氏将外围驱散，随后走入帐内接过阿苏惟将递来的手令，看完后脸色骤变：“大友家怎能如此？饫肥城之围未解，岛津军还在城外相持，若撤援军，置我伊东家于何地？”
“恐怕他们并不在乎伊东家。”阿苏惟将的声音带着疲惫的愤慨，他走到帐外，望着营地还在擦拭铁炮、修补栅栏的士卒，恐怕没人知道他们即将接到撤军的命令。“臼杵大人一向主张对外和平，实际就是妥协，这哪是建言，分明就是已然暗地里与岛津家做了交易！”
高桥绍运站在他身后，语气缓和了些：“宫司，主公也是无奈。毛利家蠢蠢欲动，大友家如今又深陷伊予国难以脱身，确实分身乏术。且看这份回报，甲斐公说，赤星大人和亲英已然撤回肥后国境内。咱们后方稳固，这饫肥城下又是相持的局面，此时撤军也不算狼狈。”
阿苏惟将接过甲斐宗运的书信，上面写着赤星统家残部已退回岩屋城，正在休整，领地暂无异动。这封书信本该让他安心却更添了几分悲凉，此番出援所付出的牺牲，换来的只是“不算狼狈”的撤军。
“知道了。”阿苏惟将最终还是低下了头，声音里的愤慨被无奈取代，“烦请回禀，阿苏军谨遵令撤军。但我阿苏惟将不服，这场仗远远没到输的地步，只是被我们自己人强行叫停了。之后若有机会，定当亲赴府内城请教。”
高桥绍运连忙躬身行礼：“宫司深明大义，主公会记挂这份功劳的。”他在山田匡德的引导下转身离去，帐内只剩下阿苏惟将和米远重方，空气中的压抑几乎让人窒息。米远重方看着阿苏惟将略显落寞的背影，低声问道：“宫司殿下，真要撤吗？我，饫肥城……”
“不撤能怎么办？”阿苏惟将转身，眼神中略带几分歉意，“我阿苏家终究是大友家的附属，若是抗命就是叛乱，阿苏家世代经营会毁于一旦。”他走到案几旁，重新拿起府内城的书信，指尖划过“臼杵建言”几个字，“我敢肯定，这背后一定有猫腻。大友家绝不是单纯的‘无力兼顾’，他们和岛津家之间，必然有我们所不知道的默契。”
米远重方闻言心中一震：“宫司是说……他们有可能已然私下达成了协议？”
“否则为何如此仓促？为何不与本家、相良家及你伊东家商议？”阿苏惟将苦笑一声，“他们要的是南九州暂时安稳，好腾出手向外发展，至于伊东家的死活，根本不在他们眼里。我们这些附属势力，不过是棋盘上可以随时牺牲的棋子。”
阿苏惟将召来门外值守的冈本赖氏：“传令全军，收拾行装，明日撤军。铁炮队先行，注意防备岛津军偷袭。”冈本赖氏领命而去，阿苏惟将望着帐外渐渐散去的晨雾，喃喃自语道：“义佑公，此非我我阿苏惟将失信，是这乱世容不得我们讲信义……”
几乎在阿苏惟将接到撤军令的同时，岛津军的本阵也收到了来自内城的急报。新纳忠元的亲随捧着岛津义久的印状，一路小跑穿过营地，帐外的平田政次正带着士兵简单操练，见亲随神色匆忙便知有要事发生。
“大人，内城急报！”亲随掀帘而入，随后将印状递给新纳忠元。帐内黑田重信正在核对粮草清单，见新纳忠元接过书信也凑了过来。新纳忠元展开朱印状，岛津义久的字迹沉稳有力，“萨摩北部豪族蒲生家、东乡家暗中串联，恐生内乱。饫肥城战果已足，即令全军先行撤入大隅国境内安置，固守待变。”
新纳忠元看完后没有丝毫犹豫，立刻对黑田重信吩咐道：“传令下去，即刻整装，准备撤军。”黑田重信接令后眉头微蹙：“萨摩国北部不稳？蒲生家和东乡家的胆子不小，敢在这时候作乱。不过少主殿说得对，饫肥城围了这么久，伊东家已元气大伤，见好就收亦是稳妥之计。”
“不是见好就收，是后院起火不得不收。”新纳忠元走到地图前，手指点在萨摩国北部，“蒲生家和东乡家背后若没有其他势力支持，绝不敢轻易串联。怕是相良家在暗中煽风点火，想趁机搅乱我们的后方。”他转身对亲随吩咐道：“快马回禀少主，新纳忠元即刻撤军，会派平田政次率五百人先行赶回萨摩国，协助平叛。”
平田政次恰好走入帐内，听到“撤军”二字顿时急了：“大人，马上就要等来援军，再加把劲就能拿下这饫肥城，怎么能撤？”他左臂的伤口还未痊愈，说话时牵动伤口，疼得皱起眉头，在他看来打仗就是为了攻城略地的。
“这是内城的命令。”新纳忠元将印状递给平田政次，语气不容置疑，“战场胜负要看全局，而不是一城一地的得失。萨摩是岛津家的根基，根基不稳，攻下饫肥城也守不住。”他再次看向黑田重信，“重信，由你负责安排撤军路线，主力从西侧山道走，避开阿苏家营地，防止他们趁机追击。”
黑田重信立刻点头：“我这就去安排。让弓矢队和长枪队交替掩护，粮草运输走中间，前后各留三百人警戒。”他走到案几旁提笔蘸墨，很快就在纸上画出详细的路线，并且标注出需要注意的山路和可采用的水源。
新纳忠元转头对平田政次吩咐道：“政次，你带先锋队先行出发，负责清理山道上的障碍。随后通知在大隅国边境负责接应我主力，告诉守将准备好粮草和营房，我们可能要在那里暂驻。一切准备完毕后，无须逗留，即刻返回萨摩听取平叛命令。”
平田政次虽有不甘，但还是躬身领命：“遵命！”他转身离去时，脚步虽快却毫无怨言。这就是岛津家的体系，军令如天，哪怕心中有疑惑，也要坚决执行。黑田重信看着平田政次的背影，对新纳忠元说道：“这小子勇猛，却还需磨一磨性子。这次对他来说，也是个历练。”
“等他经历多了就懂了。”新纳忠元望着帐外的士卒们开始收拾行装，动作迅速而有序，“岛津家能在南九州立足，靠的从来不是匹夫之勇，而是令行禁止。”他顿了顿，又补充道：“给阿苏家营地那边留个口子，我们悄悄撤，不必惊动他们。若这位阿苏惟将识趣，就该知道这场仗已经结束了。”
黑田重信会心一笑：“大人，是想让他们看着我们撤军，却不敢追击？”
“不仅如此。”新纳忠元眼中闪过一丝锐利，“本家突然通知撤军，还是萨摩恰好出事，这太巧合了。说不定……有人在暗中牵线。”他没有明说，但两人都心知肚明。南九州的势力平衡需要暂时维持，大友家继续对外征伐，岛津家再度平定内乱，这场默契的撤军对双方都有利。
岛津军营地已收拾妥当，没有敲锣打鼓，没有高声呐喊，士卒背着行囊沿着西侧山道悄悄撤离。新纳忠元亲自断后，看着饫肥城的轮廓渐渐消失在夜色中，心中没有遗憾，只有对全局的掌控感。
“大人，先锋队清理山道，一切顺利。”亲随赶来低声汇报。
“很好。”新纳忠元点头，“加速前进，全部撤出日向国境内。”
新纳忠元的部队在山道上蜿蜒，像一条沉默的长蛇悄无声息的消失在群山之中。直到最后一名岛津士兵离开饫肥城外，整个过程没有惊动任何人，包括近在咫尺的阿苏家营地。
次日清晨，阿苏惟将的营地响起集结号角。他站在高坡下达撤军命令，却见山田匡德面色诡异的跑来：“宫司！岛津军……岛津军不见了！”阿苏惟将心中一震，快步登高了望，原本密密麻麻的岛津军营地一片死寂，饫肥城的包围圈已荡然无存。
阿苏惟将愣在原地，半晌才喃喃道：“好快的速度……他们昨天应该就在撤了。”
米远重方也登上了望，看着空荡荡的岛津营地，脸色复杂：“他们接到命令应当与我等相当，撤军速度却比我们快这般。岛津家果然名不虚传。”他忽然反应过来，“宫司，岛津军突然撤军……这和我等接到的命令未免太巧合了些！”
“不是巧合，是默契。”阿苏惟将走下，眼中的愤慨再次燃起，“大友家让我们撤，岛津家就跟着撤了。萨摩恐怕‘恰好’出事，大友家‘恰好’无力兼顾。这背后一定有交易，一场把我们、伊东家、相良家都蒙在鼓里的交易！”
他望着饫肥城，城墙上的伊东军正在欢呼，他们大概以为是阿苏军的援军逼退了岛津军，却不知道这场解围来得如此荒唐。阿苏惟将忽然觉得一阵无力，他们在前线浴血奋战，却成了大势力博弈中的棋子，连撤军都要配合对方的节奏。
“撤！”阿苏惟将苦笑一声，“大友家命令遵了，岛津家也撤了，这场戏该收场了。”他转身对冈本赖氏道：“放慢速度，堂堂正正撤军，不必急着回去。乱世之中，没有实力就没有话语权。这次我们忍了，但阿苏神社的宫司不会永远做别人的棋子。”
阿苏惟将的队伍渐渐远去，饫肥城的轮廓越来越小。阿苏惟将知道，这场未解的围，这段未言明的默契，会像一根刺，扎在南九州每一个势力的心头。大友家与岛津家的平衡只是暂时的，尽管伊东家的衰落已成定局，但是他阿苏家必须在这场乱世博弈中找到自己的生存之道。
风穿过队伍，带着南九州的尘土气息。
撤军的命令是无奈的，但未来的路，还要靠自己一步步走下去。
这场稀里糊涂的解围，或许不是结束，而是另一场更复杂较量的开始。