【始——
回到前线后，勇者队重操旧业，开始游走于魔族城市附近。
一切都似乎回归了两月前，只是魔族方的战力愈发稀少，战争的频次远远少于以往。
即便是不懂军事的人也能看出，魔族的士兵开始短缺，他们种族的一大致命缺点被暴露在大众眼前——生育率。
天生需要吃人才能保持反魔力稳固的特性，导致普通魔族的身体总是长期处于变化状态，而这种变化往往是从“稳定”发展到“不稳定”。
体内能量的起伏太过频繁，导致魔族平时的身体压力远超其余种族，同境界下，魔族的寿命往往会远不如其余种族，而且受孕率也远低于大陆平均值。
吃人的反魔力境界提升可以增加身体承载力，这让魔族的修炼事半功倍，让魔族的强者成长更加迅速，令他们的平均实力远超其他种族。
但一些底层的魔族孩子，因为家庭条件不够，幼年时无法得到魔力回路补充，最终身体逐渐虚弱，早早夭折。
受孕率低下外加养育困难，魔族的人口增长历来困难。
人数是衡量一个军队强弱的重要因素，个体的强大与补充的困境，注定了魔族军队会变得「强大而脆弱」。
两万普通人对上两位7阶，战斗结果注定是两位更强者死亡。
诚然，两军对战时双方的数量差不会大到这种地步，但境界差同样不会相差太大。
魔族士兵的平均境界高于其余种族1~2阶，堪称精英，同数量下能轻松暴打其余种族，但仅限同数量下。
眼下的高强度战争令魔族的军队规模慢慢缩小，其种族最致命的缺点显露。
现在几乎可以宣判魔族的败局，即便他们有冠冕者这种顶尖战力也没有意义。
魔王与四天王等强者固然可以独善其身，可构成族群的终究是下面的广大普通人。
若是臣民死绝，仅有他们五位冠冕者活着，又有什么意义呢？
难不成他们要声称魔族还在，只是人数缩减到了五人而已吗？
那未免太过可笑了些。
战争的局势已经全面倒向人族，但古吟等人愈发谨慎。
魔族的领地在不停缩小，城市在不停丢失，这代表魔族已经陷入无可挽回的败局，可这也代表五位冠冕者需要管理的范围大大缩小，随时可以支援剩下的城市。
换言之，接下来可能会有冠冕者入场。
光以军队数量来说，也许五万位6阶才有可能耗死冠冕者，可这是冠冕者死战不退的情况下。
若是魔王与四天王铁了心要绝地反击，人族一方的伤亡会飙升到异常恐怖的境地。
族群灭亡的危机下，人们总是能爆发出匪夷所思的力量，越到最后关头最危险，稍有马虎，说不定人族方的强者就会全军覆没。
魔族固守城池，人族谨慎试探。
战争局势的变化，令双方再次陷入僵局，维持着一种微妙的平衡。
可冠冕者再强也难以估计所有地方。
从整体来看，人族方依然在不停侵占魔族的领地，只是速度较之先前慢了十倍不止。
古吟等人也不再频繁骚扰魔族城市，改为镇守前线核心城市。
倒不是觉得守城更要紧，主要是他们怕被天王们包抄。
现在人族占优势，他们这些能抗衡冠冕者的9阶强者必须保护好自己，确保未来魔王等人决定鱼死网破时，人族能有抵抗之力。
再次闲下来的古吟只好重操旧业，开始坐在城墙上绘画或者雕刻，记录这段无聊的时光。
某日，他一如既往地在城墙上雕刻。
本该是稀松平常的一天，队内的弓手却突然跳上城墙，说城中今早突然生出一桩感染性极强的怪病。
“怪病？什么症状，找牧师检查过了吗？”
古吟没有太在意，随口问了句。
勇者又不是大夫，城里出现怪病跟他无关，这是其余后勤人员该操心的事。
可他问完之后，没得到回复，只听到“咚”的一声闷响。
侧头一看。
弓手已经倒在地上，不省人事。
古吟收起木雕，快步走到她附近，一边使用数据之眼，一边扶起她。
生命体征还算平稳，但体内的魔力大幅度亏空，似乎是因为魔力透支而晕了过去。
然而数据之眼的现状点评告诉他，透支并非她自愿，而是来源于一种未知的诅咒。
“承受诅咒中，每隔12小时，体内魔力与斗气就会全部流失，若流失总次数达到3次，将触发即死，击杀诅咒母体即可解除所有子体诅咒，通过特殊净化手段同样可以解除子体诅咒。”
古吟看着现状点评的文字，深深皱眉。
一个效果夸张到不可思议的诅咒，若是找不到所谓的诅咒母体，被诅咒者就会在36小时后死亡。
更关键的是，被诅咒者会每12小时流失一次魔力、斗气，这就代表被诅咒者在即死触发前会一直因为能量亏空，处于虚弱状态，而且越强者受影响越大。
古吟本人有圣剑的加护，倒是不会受到任何诅咒与异常状态，可其他队友就不同了。
就连感知最敏锐的弓手都没躲过这莫名其妙的诅咒，其余三位恐怕也已经中招。
说不定所谓的怪病就是这个诅咒。
古吟没有思考太久，背起弓手就往城中赶。
诅咒不可能凭空降临，必须要有媒介。
一名9阶强者都中招了，所谓的诅咒母体多半就在城中行动。
现在还不清楚这个诅咒有没有范围限制，为避免队友们死亡，必须尽快找出那个家伙才行。
可惜圣剑的加护只能“预防诅咒”，不能“清除诅咒”，否则就可以把加护复制给队友们解除眼下的危机。
而且魔力境界现在正在无目身上，没法给予第二次，不然至少能让弓手醒来，详细解释一下情况。
现在抱怨条件不利也无济于事，古吟用念力托举着自己和弓手，在城内快速移动着，很快便找到了扛着法师与刺客的盾卫。
作为队中唯二的斗气职业者，盾卫并不像其余人那样晕过去。
斗气来源于个体生命力，只有使用上限，没有持有上限。
单纯的流失斗气只会让人感觉疲惫，在生命力的补充下，很快就能恢复全盛。
城中也有不少斗气职业者还醒着，他们靠着高境界带来的强壮体格撑过了少量魔力亏空的副作用，现在正忙着搬运大街上满地的人。
所有种族体内都有魔力，不过普通人和斗气职业者的魔力少到可以忽略不计，平时就相当于一种特殊的微量元素。
体内含量少，但不可或缺，魔力亏空的情况下他们也会晕过去。
当然，稍微高阶一些的斗气强者都能硬撑过去，这也是城市没有化作死城的原因。
古吟带着弓手落地，盾卫立刻朝他走来。
经过一番问答，古吟成功从盾卫那了解到事情的经过。
从早上开始，就有大量的居民突然晕厥，无数普通人倒在街上，引起了城中生命教会的高度重视。
生命教会的牧师们立刻开始研究，期间有不少低阶牧师跟着昏倒，影响着研究进度。
所幸的是这种晕厥案例很多，教会的地区大主教又刚好在场，最终还是让他们探明了真相。
“当时大主教说：‘这一种感染性非常强的怪病，根据我的观察，要想解除有两个方法，一是击杀感染源，二则是必须……’”
“必须？”
“不知道，他还没说完就晕过去了。”
古吟：“……”
净化手段暂时未知，得等大主教醒来才能知道。
不过不打紧，从一开始他就决定击杀诅咒母体，凭此解除诅咒。
仪式向来与繁琐挂钩，他觉得还是干掉源头更方便。
“那他们三个就拜托你照顾了，我会去找到那个感染源并击杀。”
有数据之眼的古吟可以更准确地辨认出感染源，有圣剑加护和强大的实力他也能确保击杀环节不会出意外，是处理诅咒母体的最佳人选。
“好的队长。”
盾卫点了点头，没有任何异议。
古吟正准备离去，谁想听到身后传来有些熟悉的声音：“古吟……”
他猛然转头，眼前的人令他瞳孔一缩。
三夫人。
身为魔王夫人的她怎么会出现在这里？
古吟的脸色有些难看：“夫人……”
三夫人微笑着张开双臂走来，轻轻地抱住他：“好几年不见，已经长这么大了啊。”
本该令人欣喜的相逢，却没能给古吟带来任何喜悦之情。
他沉着脸，想开启数据之眼，可又担心看到自己不想看见的文字。
在他犹豫着的时候，三夫人摸了摸他的后脑勺，温柔地问道：“古吟，近期过得怎么样，有没有好好吃饭，按时睡觉？”
古吟沉默了几秒，开口：“夫人，我一直过得很好，您不用担心。”
三夫人欣慰地笑了起来：“是啊，你是勇者啊，在人族这边地位很高，实力又这么强，当然不会过得多差，更何况你还屡次为人族立下大功，斩杀了不少魔族，他们理应给你尊敬与爱戴。”
她松开古吟，抓住他的手，神色有些激动：“看你过得这么好，我很高兴，可是……”
她哽咽了一下，语气急转直下，变得异常悲痛：“可你为什么杀了洛辰？你不是说，我们是特殊的吗，为什么？”
洛辰，魔族七王子，三夫人的亲生儿子，在三个月前的献祭仪式中，被古吟一剑灭杀。
古吟听到这句话，沉默了许久。
三夫人紧紧地盯着他，似乎一定要听到他的亲口回答。
古吟叹了口气：“夫人，特殊的只有你和洛荷，其余人对我来说，只是……魔族而已。”
三夫人呆愣愣地反问：“可，可他对我来说，是特殊的啊……难道你只是想「豢养」我们而已？”
她抓着古吟的领子，低声质问：“为什么，要杀死我的儿子，为什么，要让我这么痛苦？”
面对这番问题，古吟只是沉默。
三夫人惨笑着退后两步：“因为你是勇者，对吧？”
“抱歉。”