监控画面里，孙工缓缓睁开双眼，眼中满是刚睡醒的迷茫。
苏辰见状，立刻低喝道：“开始！”
紧张待命的研究员立刻按下操作台上的一个按钮。
下一刻，勘探舱内就响起了一个男人严肃的声音：“训练开始！”
孙工原本有了一丝清明的眼中瞬间变回一片迷茫，无神的双眼看向面前的操作台，双手如机械一般放到操作台上，在无意识状态下开始了快速操作。
植入孙工大脑中的潜意识指令，被成功激活了！
这是这么多次下潜勘探以来，第一次成功！
苏辰双手握拳，心中满是振奋。
……
监控画面中。
孙工以堪比高精密机械的快速操作，打开探照灯，进入早就挖掘好的一座巨大矿洞，伸出勘探舱的机械臂，无神的双眼透过面前的舱窗向周围环视。
片刻后，他终于找到目标，立刻操作机械臂抓取矿石，放入勘探舱外部搭载的临时真空实验舱。
辐射检测，光谱扫描，超声扫描，核磁扫描，成分检测，成分分析……
一系列极为复杂的精细化操作程序，快速且有条不紊的不间断进行着。
经过近两个小时的实验，终于，此次勘探任务进行到了最后阶段——反应测试。
监控指挥中心里的所有人都不由屏住了呼吸，紧张又振奋的盯着监控显示屏。
只要最后这个实验阶段完成，此次勘探任务就可以顺利完成了！
孙工在操作台上继续进行着操作。
湿度、温度、气压等几项外部基础环境条件的改变测试全部顺利完成。
就在苏辰等人觉得这次勘探任务一定能够成功的时候，意外发生了。
实验舱中的那块矿石与注入其中的大量氧气突然发生剧烈反应，在所有人都没能反应过来的短短几秒钟里，就发生了爆炸！
“轰”的一声，整个实验舱就被卷入到火海当中。
下一刻，勘探舱内红灯大闪，急促的警报声瞬间响起。
在巨大的爆炸声和猛烈的震动中，孙工几乎瞬间就脱离了催眠状态。
苏辰终于反应过来，急喝道：“快启动强制回收！快！”
直到此时，一众研究员才反应过来，手忙脚乱的紧急操作。
强制回收程序刚刚启动，一名研究员就焦急汇报道：“勘探舱压力系统出现故障！舱内压力正在快速失衡！”
苏辰脸色大变。
勘探舱可是在地下33.6km深度！压力大得超乎想象！
一旦舱内完全失压，孙工的结局会比之前所有勘探事故加在一起还要惨烈！
苏辰厉喝道：“不管你们用什么方法，都必须保持舱内压力，争取返回时间！”
所有人立刻在系统上紧急操作，额头上都渗出了细密的汗珠。
片刻后，一名研究员声音颤抖着道：“苏总工……我们……”
话虽然没有说全，但苏辰已经明白。
他痛苦的闭上双眼，沉重道：“开启麻醉装置。至少，我们要让孙工走得没有痛苦……”
……
孙工牺牲了。
苏辰没有在监控指挥中心留到最后。
在离开前，他让人关闭了监控画面。
他怕自己和其他人看到那么惨烈的场面之后，心里最后的那道防线会瞬间瓦解。
回到办公室，苏辰走到办公桌前，终于再也忍不住心中的压力和情绪，将桌子上的所有东西都狠狠的推到地上，声嘶力竭的嘶吼着。
他需要发泄，狠狠的发泄。
否则，他会彻底崩溃。
……
鉴于孙工牺牲可能带来的严重影响，苏辰与其他核心工程师商量之后，没有举行葬礼和告别仪式，而是把遗体小心翼翼的秘密送入冷冻库中，与其他十位牺牲的勘探专家放在一起，并对所有知情人下达了封口令。
当天，整个项目的所有人就收到了来自苏辰的最新指令，勘探任务暂时中止，其他研究任务不变。
这让亲眼目睹了全部勘探事故的众人全都松了口气。
因为需要发泄和缓解压力的不仅仅是苏辰，他们也是一样。
……
三天后的下午。
苏辰正在办公室里观看孙工下潜的监控录像，一份文件被送到了他的手里。
翻开报告，发现上面竟然是那块矿石的详细成分及性状分析报告。
也就在此时，苏辰眼前缓缓陷入黑暗。
……
视线恢复的时候，苏辰已经回到了虚拟意识空间。
“欢迎回来，苏辰。恭喜你，通关了这次的考验关卡。”
顾倾城欣喜的声音把愣神的苏辰唤醒。
毫无感情的电子音也在此时响起：
【本次考验关卡已结束，考验通道已关闭。】
【恭喜您通关本次考验关卡。】
【关卡完成度：100%。】
【达成结局：成功的代价。】
【考验评级：A级。】
【恭喜您获得奖励：超高温负热**材料——星岩完整合成配方。】
【有最新关卡结局可供查看。】
【考验关卡已达到最高评级，永久关闭。】
虽然这次完美通关得有些突然，但确实是一件值得高兴的事，而苏辰此时的心绪却非常复杂。
他忽然很想知道，那个时空的夏国为了完成这个勘探任务，究竟付出了多大的代价？那位总工程师又是如何在如此巨大的压力下坚持下去的？
还有就是，考验关卡为什么会结束？
只要再给他一次机会，他绝对可以让孙工平安完成任务！
沉默半晌，苏辰重重的呼出一口气，对身边的顾倾城道：“查看关卡结局。”
顾倾城轻轻挥手，虚拟光屏就出现在苏辰面前。
与以往不同，这次上面只有短短的几行字：
【我国地底勘探项目“九幽”，在该项目总工程师的带领下顺利完成，成功取得了深藏于地下的重要材料——荧石的完整信息。】
【但为了完成这项任务，却牺牲了很多人，付出了非常巨大的代价。】
【即便如此，所有牺牲都是值得的。】
【五年后，在众多材料学家的共同努力下，我国终于成功研制出一种全新的超高温负热**材料——星岩。】
【星岩的研制成功，为我国可控核聚变技术的成功研发打下了极为坚实的基础。】
【由此，我国向“南天门”项目第一阶段的实现迈出了最关键的一步。】
【我国终于看到了通向那边无垠星海的一缕微光。】