雪后初霁，人间素裹。中原大地经历了多年流寇、明兵和清军的反复劫掠，早已是十室九空，满目苍痍，而这场大雪，掩盖了荒凉，遮蔽了痛苦，好似这个白茫茫的琼宇世界一切都是洁白无瑕的。李香君坐在马车里，一路颠簸，从镇上向草园行进。马车后跟随着两名豫亲王的亲兵，骑着马一步一趋，毫不放松。
从车蓬里向外看去，迎面的朝阳正冉冉升起，整个雪原已经被罩上一层红晕，变成让人喜爱的粉色。太阳红光透射出万缕金色，让这迎面而来一车两马，虽感觉到刺眼，但也有一种暖洋洋的温暖。他们身后的雪原上，留下一道长长的车轨印和马匹的零落脚印。
距离草园还有几里路，李香君开始在路上看到了很多零散脚印，横七竖八，零落无章。车队再走一会，路上出现了一小群一小群的行人，好像多是一些农家模样的人背着包袱，卷着棉被，道路上踟躇前行。马车经过这些人的身边，李香君好奇地从车里探头看着这些人，暗想这么早这些农户就外出谋生了，但为何全家都要一起外出？
看马上要到草园了，在路上行进的农家零零散散，越来越多，李香君忍不住叫马夫勒住马车，要拦住一家人问个明白。这户是个六口人家，都是衣衫褴褛。一对中年夫妇，农民装扮，男人头上包着围巾，身上背着几个铺盖，手里拎着两个粗布包裹。女人身上也挎着粗布包裹，左右手各牵着一女一男两个儿童。一个老年妇女，背着包袱跟在后面。李香君向那中年妇女问道：“大姐，这么早，您家这是去外镇赶集吗？”
那女子看了看李香君和她身后的清兵，眼里又是害怕又是忿恨，道：“赶哪门子集，我们全家去逃荒！”
李香君听了奇怪，道：“今年收成不好吗？这在寒冬腊月拉家带口是去哪？”
那女子听李香君口音不像是关外满人，低声道：“妹子，这些满人忒的霸道，昨儿个来了一队人马，说是把这边的田地圈了，这周边村庄数千亩地、农户要归入旗籍。这田地都归了满人，连我们的房子也归了他们。你说说，哪有这么欺负人的。”
李香君一听，正是多尼告诉她圈地的事情，心里不由一沉。
那女人说着不由得流下泪来，衣袖擦擦眼泪，道：“这些圈地官兵毫不讲理，告诉我们可以留在居所，但必须要给这个什么旗的满人主子当奴才，如若不遵，要么治罪，要么被发配到别处。”那女人的丈夫叹口气，低声道：“这些王八，哪里管我们这些草民死活，明令限时让我们向地方报到，清点财产，纳入旗人家去当奴役。我们村农户二十几家，都要变身为奴，才能留在自己家里。这些狗杂种，真是不得好死！”
李香君听后，又气又恨，道：“这岂不是不给人活路了！”
男人道：“哪有活路，只有逃！我们村里已经逃了七八家，其他家也在商量去处。可我们农家没了田地，到哪里过活呢！只能走一步算一步了，那也强过给这些王八羔子当奴才！”
说着，男人向上拽了拽身上的铺盖卷，回头向家人招呼一声，扭头继续向前走去。李香君看着这一家人踯躅而去，也默默流泪，心想兵荒马乱、天寒地冻时节，这些人却流离失所，可怜这家的老人孩子，还要受这样的罪。这样想着，她心里对清兵更加仇恨，想到自己还要被裹挟进北京，更是愤懑，但人身自由都被限制，更是无可奈何。
车到草园，草园静悄悄的毫无声息。院子里的雪平白无痕，没有人走动的迹象。香君下车，走进草屋，发现草屋一如她当天走时的状态，似乎并没有人来过。“难道春晓昨日没有回来？”李香君心里道。这情况更令她惴惴不安，因为按常理，春晓向侯府报讯她怀孕的消息，侯家应该会马上派人来接她回府。“难道春晓回城时遇到麻烦？”
随行官兵守在院里，留李香君在草屋内独自不安，只能自己收拾衣物、器具。春晓两天没回来，让她有些担心自己会不会被遗弃在这荒郊野岭。李香君轻轻擦拭那把发声拦住惊马檀木琵琶，心里琢磨，是否可以用内力激发琵琶之音，震倒两名亲兵，逃离草园，自行回到侯府。她略一运气，发现丹田虚浮，竟没有一点真气可聚，况且她现在怀孕，也不敢过于向小腹发力，担心伤了胎气，只能作罢。正没计较处，忽听外面一阵喧哗。
李香君忙走到门口向外看去，只见常安月和春晓两人在院子里被两名亲兵拦下，正在询问。常安月看到李香君出来，赶紧向她打招呼。李香君叱退两名亲兵，接常安月和春晓进屋。
常安月和春晓是刚从归德城里过来，对于这两天发生的事一无所知。春晓见到李香君连声说：“少奶奶久等，我前日回府后，家里出了些事......”
常安月接道：“不怪春晓，是老爷的事。”
春晓前日回府，赶紧找到管家老许，告诉他吴少奶奶发现身怀有孕的消息。老许一听大喜，连忙找到侯恂禀告。侯恂听了不仅不喜，反而眉毛紧蹙，将信将疑道：“朝宗去金陵求子走了3个月，这吴氏竟然也有3个月身孕，难道观音菩萨这般灵验？”
老许道：“那是菩萨保佑，也是有老爷洪福托着，是否快把少奶奶从草园接回来？”
侯恂低头沉思道：“这怀孕之事可是真的？还是那吴氏有什么伎俩？如此巧合，我却不信。”
老许一听，知道侯恂对李香君成见颇深，只好试探道：“春晓说请附近的郎中把脉，确实是有了三个月喜。”
侯恂冷笑一声：“我侯家虽然希望有香火承续，但也不能有不明不白的子孙。”
老许听这话中有话，再不敢接。只好出门找到春晓，告诉她老爷仍然不信少奶奶有喜的消息，但这事对侯家确是大事，他让春晓速去通报大少奶奶常安月，和她商议。
常安月一听李香君有喜，也是大喜过望。她因病无子嗣，早就断了自己生孩子的念想。忽听这个消息，一方面她为侯家有后高兴，一方面她也一直希望能有个孩子于膝下承欢，虽然不是己出，但也算有所寄托。听说公公仍有疑虑，常长月决定直接向侯恂为李香君求情。
她带着春晓走到前院的静心堂，在门前停了停，把思路整理整理，一掀门帘，走了进去。