十二个擂台在方圆五里之内，这也是九月最后决赛时的擂台，高耸方便台下观看，台的周围摆放干草麦秸，让掉下擂台的人不会因摔而有过重伤势，倒霉蛋儿平地一跤需要送医，那没有可比性。
初赛没有人数限制，决赛限定全国一万二千人，今天上擂台的人可领两斤卤肉钱，是卤肉不是生肉，这二者之间有价格区间，这是兵部心细体贴，京郊方圆就不小，能在武举里打出成绩的人大多是富家子，教头、兵器、饮食、护具，这全是费用，但是下武举的人大部分还是家境一般，指着武举有名次，参军即可有官职，他们可以破庙里容身，睡得饱就好，但是饮食上再缺的话，这武举不赶也罢。
每人比十场，进入下一个环节，直到留下一部分人参加决赛。
这十场怎么比呢？
抓阄分组，十人一组，每个擂台都很大，两两对战，十个人全在一个擂台上，一场打完，换人，直到和另外九人全交手，这已是打过九场，三局两胜计算输赢，末位淘汰制，打过九场里有五场输，在这一组里就此止步。
还有一场是另外给的机会，因为武举不是文科，大家文章放在一起比高低，武举里运道不好的人，有可能和九个强者在一组，这九个强者可能是本科的武举前九名，运道不好的人极有可能是本科武举第十名，刚一露面就止步，这对他不公平。
在第一轮十场比试里止步的人，以抓阄的方式从另一组里抽出一个人，只比这一场。这还是有运道的成分，抽出第一也得比，但一直运道不高的人，还是回家去吧，下科再来。
初赛的第一轮，每人要打十场，是不是不喘气的一个上午或一天内打完，这却不一定。
每组十人，要和另外九个人交手，九场打完按末位淘汰去掉五人，留下来的还有一场没打，五个人和另外一组留下的五个人只比一场，抓阄来定。比完，再次淘汰，进入下一个环节。这第二轮的十人比试不用再打九个人，因为第一轮比赛里大家功夫尽出，兵部在现场的官员欣赏你功夫好，愿意给机会，说不定让多打一场，打十一场十几场的都说不好。
第一轮主要看每个人的功夫，兵部官员记录下来。
有人运道实在高，他这一组十个人，他打完一、二、三，有点累，发现从四到九还在打，第一轮就鏖战的人是有的，如果打三天，那么等着和他对战的人自然休息三天。这种事情实在是运气，只是比较少。
第一轮打全组九个人九场，第二轮和另一组留下的五人配对抓阄打一场，这算一次比试，一次比试每人必须打十场。
接下来进入第三轮，也即是第二次比试，还是按打全组九个人轮输赢，第四轮和另一组配对打一场，这算二次比试。
每一次比试打两轮，打十场，可以现场认输退出，另外补充人进组。
有人可能要说，这样的方法没和所有人交手。
那是肯定的，谁也做不到和所有人交手，只是在每次比试两轮十场的对战里，让负责记分的官员一次一次看得到功夫高低、耐力大小等等，最后还有一次综合比分。
也所以，运道实在不好的人，每次比试都和强者对战，但他自己也拿得出来功夫好耐力好，兵部官员会给他机会加赛。
除去想得到抱团儿重金请好汉参加比赛以外，这就兵部官员处也可以弄鬼儿，收钱一次次给人机会加赛。
但只限在这位官员管辖范围之内，并且武举拳脚无眼，太稀松靠送钱得名次的人，不敢走入京中决赛，一拳过来直接就伤。
武举不许打死人，不许用不允许的暗器，比如他有把镖还是可以用的，但不许喂毒，不许偷袭，发镖前要说一声，而对手事先得知他会飞镖。
武举场场亮在人前，弄虚作假的事情其实不多。
栾英一口气打了十场，运道不错功夫不错，十场一个上午结束，这应该也算功夫不错下的运道不错，拖拖拉拉的虽然能休息，但一气打完回去休息不是更好。看得栾景和上司同僚如醉如痴。
一窝风般挤到下场门那里，都想和栾英说上几句，贺宁解释：“他得回家休息，弄点好吃好喝的，改天再聊吧。”
大家目送栾英上马车离开，兴奋劲儿仿佛栾英是自家的孩子。
跟随贺宁进京赶考，此后就留在京里的乐旺，跟着栾泰学了几手功夫，也下场帮忙。比乐旺强的人乐旺退让，比乐旺很强的人，乐旺顶住他的拳风，硬是把这个人送到复试的路上。
复试运道不好，抽中的人也强，那个人就此止步。
兵部看在眼里，有人前去接洽，问他要不要当兵，当然武举有名次当兵有官职这事情就免谈了。因被乐旺不怕受伤比下台的，其实功夫不算太强。
但这算乐旺送下台一个人，悬殊过大，乐旺第一轮比试也止步，他被打伤，坐马车送回店铺养伤。
云展没有到场，但他早就见过兵部尚书：“这科多派官员，给我盯牢，别让有功夫的人早早的被打回家。”
这话几乎每天说上一回，每两天就和兵部尚书见上一回。
兵部尚书连声应是，出来心头欢喜，文状元榜眼探花全下场，据他知道的多家王府郡王府也有派人下场，这科武举人才多，是兵部的幸事。
前面有轿子过来，认一认吏部尚书从这里经过，兵部尚书揭开轿帘等着，吏部尚书认出是兵部尚书轿子，也揭开轿帘露出黑脸黑神情，狠狠的从鼻子里发出一声：“哼！”
“哼！”兵部尚书回上一声。
二人放下轿帘各回各衙门，吏部尚书下轿把清河侯叫来又是一通骂，勒令他：“把你的外孙管好，文状元我不会亏待他，好好的为什么要当兵，你们这些长辈全是死的吗？”
清河侯还是拿出唯唯诺诺对他，心里却道，英哥这孩子自有主意，他不愿意当世子，索性弄道圣旨压长辈，长辈们个个不如他，怎么可能劝得动他。