每天晚上睡觉前，几乎每个人出来都会第一时间看看天色，看天是阴是晴。皇妃看完还会大声地预报：“明天又是一个大晴天！”皇妃的预报主要是基于她自己的主观愿望。她知道大家都盼着晴天，所以，她希望每一天都是晴天。
“但愿老天爷发发慈悲，明天能有点风。”大麻花看着月亮说道。据大麻花他们说要是第二天有风，月亮四周就会有一圈阴影，叫做风圈子。可此刻的天空就像是一块巨大的黑丝绒一般，绵密漆黑，衬得月亮就像是一颗皎白的明珠，星星像是散落的宝石。在黑丝绒的衬托下，熠熠闪光。——哪里有什么风圈子嘛！
“热死了，我今天要上房顶上睡觉。”大麻花说着回去了。
“当心吹着！”老夫人在身后嘱咐道。
“这天气哪来的风。”皇妃伸出一只手去，没有一点被风吹拂的感觉，只有夜的凉意，她对云儿和韶华说，“要不咱们也去院子里睡吧？屋里太热了。”
“啊？！”云儿和韶华齐齐摇头，屋里不关好门窗她们都睡不踏实，更何况是睡在外面。
“要不明天让撒子哥她们在院子里搭个春灶吧？”云儿说道，“这屋里每天做三顿饭，又要烧水，属实是太热了。”
“人又多。每个人都是一身热汗，更添了几分热。”韶华也道，“要是在院子里做饭，不如干脆吃饭也在院子里，人也凉快，屋子里也凉快些。”
“你们不早说！”皇妃说着就在院子里叫应皇子，“孩儿他爹！孩儿他爹！”
“怪声怪气的！叫人都不会好好叫。”老夫人在屋里嗔怪道。
“那我该叫他什么？”皇妃无奈道，“也叫皇子吗？”
“你们往日里是如何相称的？如今倒要来问我。”老夫人道。
“往日……”皇妃回想着，真的，她以往是怎么叫皇子来着？记忆里好像没有这方面的印象。对了，她以前要是想叫皇子都是打发丫头们去叫，来了就直接说事。在一起的时候，她都用不着出口叫他，他的眼神总会不时地飘过来，查看她的情况。一旦察觉她有事，马上就会过来。——皇妃几乎都忘了他们曾有过这样甜蜜的时光，忘记了应皇子曾经是那样的温柔。
应皇子很快过来，问皇妃怎么了。
皇妃看着应皇子，忽然有想扑到怀里的冲动。
“你们往日里是如何相称的？如今倒要来问我。”老夫人道。
“往日……”皇妃回想着，真的，她以往是怎么叫皇子来着？记忆里好像没有这方面的印象。对了，她以前要是想叫皇子都是打发丫头们去叫，来了就直接说事。在一起的时候，她都用不着出口叫他，他的眼神总会不时地飘过来，查看她的情况。一旦察觉她有事，马上就会过来。皇妃几乎都忘了他们曾有过这样甜蜜的时光，忘记了应皇子曾经是那样的温柔。——不，他现在也是一样的温柔，只是被她忽视了，对这一切习以为常。
应皇子很快过来，问皇妃怎么了。
皇妃看着应皇子，忽然有想扑到怀里的冲动。她也不知道自己是怎么了，是伤感还是感动，反正是千思万绪一下涌上心头，让她控制不住的要流下泪来。
“怎么了？可是有哪里不舒服？”应皇子看皇妃低着头，还以为她身体不舒服，忙又问。
“你跟他说。”皇妃勉强说出这几个字，就回了里屋。越是想控制住自己的情绪，眼泪就越是不受控制的涌了出来。她使劲掩住嘴和鼻子，默默的啜泣着。只觉得心里疼的厉害。
外屋里，云儿和韶华在跟应皇子说搭春灶的事。应皇子听完说让撒子明天留下，让云儿和韶华到时候跟撒子商量着，看搭在哪里合适。听着应皇子温厚的声音，皇妃的眼泪又夺眶而出。她知道应皇子说完话很快就会进来，赶紧擦着眼泪。应皇子一掀帘子已经进来了。看见皇妃背对着门立在炕前，过来小声问道：“累了？”
皇妃转过身来，抱住了应皇子，把头伏在他瘦弱的胸口。生活的艰难让他们忽略了很多，他们如今更像是两个志同道合的战友，没有时间谈情，更不会说爱。皇妃觉得自己太不关心应皇子了，连云儿都能看出来应皇子爱吃什么不爱吃什么，可她却自以为大公无私，不给应皇子搞一点特殊。
“哭了？”应皇子摸到她脸上湿湿的，低下头问道。
皇妃脸紧贴在应皇子的手掌上。应皇子曾经绵软无骨的一双手，如今都是老茧和血痂，磨得她刺痛。可她还是紧紧的贴在脸上。
应皇子用另一手拍拍皇妃的肩膀，小声说道：“累了你便在屋里歇着吧。我出去瞧瞧。”
皇妃抱着应皇子不肯松手。应皇子轻笑着在皇妃耳边说道：“稍后人都过来了，见我们俩躲在屋里，肯定会笑话的。”
应皇子话音刚落，外屋已经传来撒子咋咋呼呼的声音。皇妃这才放开了应皇子。
“皇妃有些累了，让她在里屋歇着吧。”应皇子出来说道。
老夫人看了一眼应皇子没有说话。皇妃这一晚饿着肚子，没有出去。心里满是甜蜜的柔情。人最大的幸福就是当你发觉自己错了的时候，还有弥补改正的机会。她暗下决心，以后一定不能再疯疯癫癫的，要做一个好妻子，照顾好应皇子，还有老夫人和小丸子。就像老夫人说的，她要领料起这个家。
十几天的日夜辛劳，终于在最后一车麦子拉回来时画上了句号。先收回来的麦子已经脱粒晒干，装在袋子里一袋一袋的放到了屋里。
“还是老夫人有远见，”撒子他们一边往回扛，一边说道，“若不是盖了这几间屋子，粮食收回来都没个放的地方。”
老夫人瞥了一眼大麻花和撒子，没有说话。她让盖房子本来是想给撒子和大麻花成亲用的，可没想要放粮食。
“老天爷！这下别说是下雨了，你就算下刀子我们也不怕了！”大麻花仰头看天叫道。
“诶！不能乱讲。”张明儿道，“老天爷是最怕激的，你这样讲，保不齐这两天就会有雨。”
“有雨也不怕。麦子都收回来了还怕什么？高粱玉米成熟还早着呢，不怕雨。”大麻花道。
“麦子收割的如此顺利，你是头一大功！”撒子对张明儿说道。
“谁让我赶上了呢。庄稼人看不得庄稼糟蹋。便不是你们，我也会帮把手的。”张明儿道。
这天夜里，越发闷热的厉害。睡的时候虽然看见天上还有星星，但张明儿还是让把院子里晒得最后的一批麦子收起来。人们都说没雨，可张明儿说现在费点功夫，总比日后后悔强。就这一夜的后半夜，雨无声的下了起来。等他们早上起来，浑浊的雨水已经在院子里汇成了一片汪洋，上面飘着一串串的水泡。
“这是有苦雨。”撒子站在屋檐下看着地上不断汇集的水泡，说道。“幸亏听了张明儿的，否则这一车麦子就真的要泡汤了。”
“这便是经验。”徐子义说道，“要不老夫人说三天能学个买卖人，一辈子当不好一个庄稼汉。种田不只是要会田里的营生，还得学会看天色。日后一定得记着张明儿的话，宁可白费功夫，也不可偷懒冒险。”
“嗯。”撒子点点头，“若是没有张明儿，今年的麦子至少得糟蹋一半。”
“下吧下吧！”大麻花出来说道，“下一天才好呢，让我们也好好歇一歇。这些天真是累死我了！”
“夜里下雨白天晴，气的长工肚也疼。”撒子笑道，“这雨一会就停，让你睡懒觉！”
云儿的早饭已经熟了，在屋里叫一声：“开饭了！”
撒子他们听了，都过来吃饭。
今天的早饭是厚烙饼，玉米碴子粥。老夫人说，今天下雨，让吃了饭都好好歇着，早饭吃的硬一些，中午就不用做饭了。云儿便又盛出粥来，用腌猪肉炒了一大盆茄子，还有些野鸡蛋，又炒了一个大葱炒鸡蛋。然后切了一盘西红柿，拌了一个黄瓜。把头一天摘回来的菜，都上了桌。
“哎呦！总算是熬出来了哟！”大麻花看着桌上有饭有菜，捶着桌子感叹道。
这桌上的东西，除了腌猪肉，剩下的白面玉米还有黄瓜柿子茄子还有大葱，都是他们今年的劳动成果。
“再也不怕饿肚子喽！”大麻花咬一口烙饼道。厚厚的烙饼看着就让人有一种安全感，能想象出咬在嘴里那饱满的口感。这是头一茬的新麦，撒子和大麻花连夜碾出来的。自带着一股清甜的香味。
“别的是不愁了，可猪油却快要见底了。”云儿说道，“这麦子也收回来了，你什么时候去找猪？”
“啊？没有猪油，以后拿什么炒菜？”皇妃夹了一筷子油汪汪的炒鸡蛋，说道，“等天晴了我就去找猪。”
“冰儿。”应皇子道，“你一个人不能走那么远。”
“对对，皇妃你不能去。我去。等地干一些我就去。”大麻花道。
“谁也不能一个人走的远了。”应皇子道，“万一遇到野兽可不得了。”
“原来你们一来就定居在此，并无去过别处？”张明儿问道。
“我们找到此处已是深秋，尚无一砖一瓦可容身。只在近处拜过地神。便赶紧建造房屋。是以，并未往深处去。”应皇子道。
“那，从此地往西不知能否出去？”张明儿问。
他这一问，问的众人心里都有些着慌。他们一直以来以为只要守住后山，这里就不会被人发现，可却没想过从别的地方也可能通到这里。这让他们感到一种前所未有的危机。应皇子看了一眼大家，说道：“若非张兄提醒，我们还在此地做井底之蛙。”
“等农忙晚了，大家分头行动去各处看看，顺带也能找猪。”大麻花道。
“不用到那时。”张明儿说道，“等地面干了，我也该回去了。到时你们只当送我，可以往西探探路。”
“啊？如今这数伏连天的，你何不等到秋凉再走？”大麻花道。
“下这一场雨，应该能凉快些。”张明儿说道，“早些回去，看看官兵可有离开。”
“官兵便是没有离开，也断不会此时再度前来。你只管等到凉快一些再走，一个人轻身飒利，相信不到入冬便能回去。”徐子义说道，“哪里用得着这样着急。”
“是啊，你着什么急吗。”大麻花也道。
天放晴了，干涸了一夏天的草地一下子就变得绿油油的。地上很快就干透了。应皇子见张明儿执意要走，只得让给他准备路上的吃喝干粮。挑出两匹马来，把保养的最好的一辆马车给了他。临走的时候，又拿出一张银票来递给张明儿。
“诶，银票我是不会要的。我说惦记你们的银票，是以为你们必死无疑，不能让白花花的银票跟着你们葬身此地。既是你们安然无恙，这银票我不能白要。你们只管给我留着，他日我自会来取。”张明儿推却道。
“怎么取法？”大麻花道。
“这个你就不用管了，总之君子爱财取之有道。”张明儿道。
“银票你只管拿着。”应皇子说道，“这不是让你白拿，日后看到官兵有什么举动，还需有劳你前来告知。这些银子，你拿回去买几匹好马。往来也方便些。”
“你只管放心，再来了皇子依旧不会让你白来。”撒子道。
“那我若是不来呢？”张明儿道。
“哼哼。”应皇子笑道，“我相信你不会就只有这么一点胃口。”
“还是皇子了解我。”张明儿笑道，“当初官兵开出重金赏格，征求向导，但人们一听是去往大荒山，都无人敢来。若是他们知道这一趟不只有官兵的赏金，还有皇子的银票，一定会后悔不迭。”
“别人都不敢来，你怎么就敢来？”撒子问。
张明儿偷偷瞥了一眼皇妃，故作洒脱的笑道：“我孤家寡人，一个人吃饱全家不饿，有什么好怕的？”