皇帝李晟正和首辅沈牧在御花园画舫品茶。
小朝会结束以后，主贤臣良的两人结伴散心。
大郑王朝的第二代皇帝李晟，其勤勉爱政亘古少有，虽然武功比不上定鼎天下的先帝，可丝毫不失为继往开来，励精图治的明君。
沈牧当初也说过，得遇明君，是臣子之幸。
李晟放下茶盏，咳嗽几声，缓缓道：“武选殿试还有几天开始，朕在想此次恩科，能否形成惯例，作为军方选拔的制度推行下去。”
沈牧略一沉吟，轻轻摇头道：“武选可以成为惯例，但江湖选拔，只能成为帝王特赐的恩科。”
见皇帝一言不发，沈牧继续说道：“江湖人山头意味浓厚，如此形成惯例，以后军中极易成为派系，对朝廷无益。”
“还不如以恩科的形式，不定期选拔，江湖人自然对陛下感恩戴德。”
其实有人的地方就有江湖，文官集团喜欢朋党，武将更喜欢抱团立山头。
若是日后军中将领都以宗门分山头，上下级都是师兄弟，对朝廷来说真的有害无益。
既然仅是为太子册封典礼而赐开恩科，那就让它只是恩科好了。
让江湖人对李室感恩戴德的同时，这些新鲜出炉的军中新秀，以后自然而然就会成为新君的班底。
皇帝李晟微微点头，心领神会，聪明人之间的沟通，根本就不需要如此复杂。
对于眼前这位当朝首辅，近二十年的兢兢业业，李晟自然是无比信任的，两人也顺理成章会成为后世君臣相宜的典范。
但在皇帝内心深处，他自然知道首辅沈牧忠于的不是朝廷，也不是李室，更不是他。
而是这黎民百姓。
这是两人心照不宣的秘密，不是君臣以天下为棋盘的恢弘对弈，而是一场各有所求的惊天交易。
前者以最大限度的支持和魄力，去换得王朝的蒸蒸日上，世无强藩，国祚绵延。
后者则以无与伦比的勇气和层出不穷的举措，扫平一切障碍，缝缝补补，不畏权贵，只为百姓求福祉，俯首甘为孺子牛。
买卖公平，童叟无欺。
至于这个天下第一交易的促成者，就是那个皇帝见之都该执弟子礼的两朝帝师许松林。
当初若不是他的引荐，沈牧兴许还在翰林院蛰伏，做个掌修国史实录和草拟典礼文稿的编修官。
正是近二十年前，咸平三年春末的那一场通宵达旦的君臣奏对，除了在一旁自顾自喝酒的许松林，再无人知晓两人谈了什么。
第二天，一位寒门出身，默默无闻的翰林院编修官一跃成为宰相之一的中书令大人，朝野震动。
沈牧喝了口茶，缓缓道：“各道置三司，布政使管民政赋税，按察使领监察提点事，都指挥使统御军事，可由京畿附近四道作试点首先推行。”
李晟点点头：“至于各藩王辖境，朕认为由此定制推行各地后，徐徐图之，再设三司比较稳妥。”
沈牧一怔，忍不住抬头看了眼皇帝，两人眼神相交，有些意味深长。
皇帝担忧牵一发动全身，操之过急反而逼反了那几个藩王，天下大乱。
沈牧何尝不知，此举在明面上是整饬吏治，但暗地里却是吏治和削藩一并进行的一剂猛药。
地方上罢撤总督巡抚而权分三司，在长远来说一定利大于弊。
弊只在于多出许多从二品官员的俸禄，又给朝廷带来一大笔度支，但利在当代，功在千秋。
布政使和都指挥使分开了军政大权，防止总督巡抚这种封疆大吏成为一言九鼎的土皇帝，弱化了地方权势，加强了朝廷对地方的统辖。
尤其是按察使的设置，地方官员每五年的大评可变为每年一评，按察使巡视各州郡县政务，每年上京述职一次，成为朝廷监察各道的眼睛。
布政使管民政赋税，按察使监察一道百官，也可使赋税水分降低，此消彼长，新增俸禄的度支便更显得不值一提。
这也是那篇着名的三疏十二策其中的一条。
但是，到底君王也是人，沈牧心中泛起有一种很不好的感觉。
自从钦天监那份关于荧惑守心，所谓大凶天象的密报进献给皇帝以后，这位大郑天子就好像慢慢失去了当初的壮志雄心，各项改革的措施就开始变得有些投鼠忌器了。
稍作思忖，沈牧提议道：“藩王辖境可先设按察使，监察地方官员，藩王可自领布政使和都指挥使，改称经略使，后再由朝廷委任领略副使可作掣肘。”
“待此例成为定制，往后朝廷可直接委任领略使总领一道军政，或再行拆分成布政使和都指挥使。”
沈牧无比不愿地承认，由于皇帝内心的细微变化，他不得不做出应对的修改措施。
他心中有一丝淡淡的伤感，更伴随着强烈的担忧。
这并不是担心他自己以后的下场，只是担心这视如自己孩子更当作施政理想的三疏十二策，到底还是免不了胎死腹中的结局。
皇帝李晟听到这个折中方案，微微点头，沈牧退下后，皇帝心中不免有些愧意。
看着这位紫袍玉带的中书令大人缓缓离去，他又何尝不知自己让这位首辅有些失望了。
但有些事情，即便是富有四海的他，也不能免俗。
先帝是开创之主，他是守成之君，对于死后那个板上钉钉的太宗庙号，自然知道还有很多事情要做，而且要做好。
既是守成，就要守好，君臣间将不可避免地渐渐离心，但总好过操之过急，最终害得王朝两世而亡。
司礼监掌印曹臻带着一名小太监走入画舫，后者恭恭敬敬地端着一个紫檀食盒。
李晟捏着鼻子灌下一碗药，苦得直皱眉头，曹臻在一旁小声安慰道：“良药苦口，陛下还需保重龙体啊。”
李晟笑意温淳，示意他们退下，大太监曹臻守在画舫外面，听见里头轻轻压抑的咳嗽声，曹臻心里有些担忧，但仍旧恪守本分，并不回头。
皇帝朝湖中抛出一把鱼食，看着底下翻滚的锦鲤，陷入沉思：
良药苦口虽然利于病，可是服下一剂猛药，再好的身体也要有损伤不是吗？