腐水鳄的嘶吼刺破晨雾时，林凡正站在河湾的礁石上，看着诸葛茂带人安装过滤装置。
铁皮焊成的滤水箱里塞满了活性炭和细沙，是赵铁根连夜赶制的，据说能过滤掉水里的黑色残渣。
但此刻，水面突然翻起浑浊的浪花，一只覆盖着墨绿色粘液的巨鳄猛地冲出水面，腥臭的涎水溅了滤水箱满身。
“是腐水鳄！”诸葛茂的星光之锤瞬间砸向水面，激起的水柱挡住了巨鳄的扑击，“这东西皮糙肉厚，普通子弹打不穿！”
林凡的风刃立刻凝聚成盾，将旁边调试设备的队员护在身后。他看清了这只怪物的模样——体长近五米，背甲上嵌着碎玻璃和金属片，嘴咧开时露出两排锯齿状的獠牙，牙缝里还挂着半只变异鱼的残骸。最诡异的是它的眼睛，浑浊的黄色瞳孔里，竟长着和变异水草一样的银色菌丝。
“洛小雪！声波定位它的弱点！”林凡的风刃呈扇形扫过水面，逼退了另外两只试图靠近的腐水鳄，“这东西和水草是共生体，菌丝应该是要害！”
洛小雪的黑色作战服在礁石间格外灵活，她踩着湿滑的石头跳跃，唐刀的银纹随着声波频率不断明暗：“在腹部！那里的皮肤比背甲薄！”她突然甩出铁链，缠住一只腐水鳄的前爪，借力翻身跃上它的脊背，“林凡！用火！”
林凡立刻会意，风刃卷起队员扔来的燃烧瓶，精准地砸向腐水鳄的腹部。火焰炸开的瞬间，巨鳄发出凄厉的嘶吼，墨绿色的粘液从腹部喷涌而出，落在石头上滋滋作响。但更多的腐水鳄从河湾深处游来，它们的背甲在阳光下泛着油光，显然是被血腥味吸引来的。
“赵铁根！把备用的硫酸桶推过来！”林凡的风刃已经开始发烫，四阶异能的持续输出让他的太阳穴突突直跳，“往水里倒！这东西怕强酸！”
铁匠铺的方向传来轱辘声，赵铁根带着两个工匠推着铁皮桶狂奔，断了的胳膊用布带紧紧捆在胸前：“来了！凡小子接住！”他猛地将桶推向水面，硫酸在阳光下划出刺鼻的弧线，落入水中时激起大片白雾。
腐水鳄的嘶吼声里多了几分恐惧。被硫酸泼中的巨鳄在水里疯狂翻滚，背甲上的菌丝迅速枯萎，露出底下溃烂的皮肉。洛小雪趁机跳离鳄背，唐刀精准地刺入一只腐水鳄的眼睛：“西北岸有浅滩！把它们引过去！”
浅滩的水只没过膝盖，腐水鳄的灵活性大打折扣。林凡的风刃在水面筑起旋转的墙，将三只巨鳄困在浅滩中央，诸葛茂的星光之锤则不断砸向它们的头部，每一击都能震得巨鳄脑震荡般摇晃。夏小葵带着弓手队赶到时，正好看到洛小雪踩着腐水鳄的尸体跳跃，唐刀上的血珠滴在水面，竟引来一群普通鱼争相啄食——那些鱼显然不受污染影响，是净化水源的好兆头。
“射它们的腮！”夏小葵的双枪精准地打爆一只腐水鳄的眼球，粉色发带在硝烟里格外显眼，“李大夫说那里是呼吸系统！”
战斗持续了两个小时，当最后一只腐水鳄被硫酸烧成焦炭时，河湾的水已经变成了墨绿色。林凡瘫坐在礁石上，看着队员们将巨鳄的尸体拖上岸——这些尸体能提炼出油脂，是制作火把的好材料。洛小雪蹲在他身边，用匕首撬开一只腐水鳄的头骨，里面的脑浆里果然缠绕着银色的菌丝。
“和实验区的样本一致。”她将头骨踢进水里，溅起的水花打在两人脸上，“黑风寨不仅研究飞尸，还在改造水生生物，想打造水陆两栖的军队。”
林凡看向滤水箱，赵铁根正带着人清洗被粘液污染的滤网。活性炭已经变成了黑色，细沙层上覆盖着厚厚的菌丝尸体。“净化装置还能用吗？”
“得换活性炭。”赵铁根的手在滤网上来回摩挲，粗糙的掌心磨出了血泡，“不过这水确实能净化，你看——”他用瓢舀起滤水箱底层的水，虽然还有点浑，但至少能看清瓢底的纹路，“烧开了能喝。”
接下来的三天，基地进入了疯狂的建设阶段。
第一天，林凡带着战斗队清理了河湾上下游的腐水鳄巢穴，在浅滩筑起三道铁丝网，网底埋着浸过硫酸的钢刺。洛小雪则带着生物系的队员收集变异水草的样本，试图研制出彻底清除孢子的药剂。她的声波异能在这个过程中派上了大用场，能精准定位隐藏在淤泥里的菌丝团。
第二天，赵铁根的工匠队展现了惊人的效率。他们将腐水鳄的油脂炼成火把，挂在基地的围墙上；用巨鳄的背甲加固闸门，甲片间的缝隙用熔化的铅水填满；甚至还将鳄骨磨成粉，混在水泥里——这种混合材料的硬度比普通水泥高出三成，是加固防御工事的绝佳材料。
第三天，净化后的水源正式接入基地。当第一股清水流进蓄水池时，王强带着孩子们在池边欢呼雀跃。小雅捧着个空碗，接了满满一碗水，小心翼翼地喝了一口，然后突然蹲在地上哭了——这是她末世以来第一次喝到没有怪味的水。
林凡站在新砌的了望塔上，看着基地的新景象：西边的农田已经插上了秧苗，绿油油的稻叶在风中摇晃；北边的铁匠铺扩大了三倍，赵铁根带着几个徒弟正在打造犁耙；洛小雪的实验室里传来仪器的蜂鸣声，她终于有了专门研究变异体的地方。
“林哥，”诸葛茂爬上了望塔，手里拿着张新绘制的地图，“勘探队在东边发现了个废弃的水电站，设备还能用，修复后能供电。”他指着地图上的标记，“就是那边有群变异狼，不好对付。”
林凡的目光落在地图边缘，那里标注着化工厂的位置。洛小雪的声波异能探测到，那里的绿光最近越来越亮，像是有什么东西在苏醒。他摸出怀里的金属罐，里面的透明生物正用翅膀拍打着罐壁，这是从黑风寨带回来的守护者幼体，如今已经长到拳头大小，翅膀上的蓝光能驱散变异生物。
“明天去水电站。”林凡将地图折好，方天画戟在阳光下泛着冷光，“带上守护者，让它试试能不能净化那里的水源。”