踏入废墟的刹那，阳光像是被吞进了无底洞。残垣断壁在地上投下扭曲的影子，风穿过破碎的窗棂，发出呜呜的声响，像是谁在暗处哭泣。林凡示意队伍放慢脚步，方天画戟斜握在手里，风属性异能在指尖悄然流转，随时准备应对突发状况。
“大家靠拢些，别掉队。” 王强扯着嗓子喊了一声，声音在废墟里荡出回声。他手里的粗木棍被攥得溜光，裤腿上还沾着早上丧尸的黑血，却比来时挺拔了不少。有个扎着羊角辫的小姑娘怯生生地抓住他的衣角，王强低头冲她笑了笑，把木棍换到另一只手，腾出胳膊护着她往前走。
诸葛茂走在最前面，星光之锤的锤头偶尔擦过断墙，溅起细小的火星。
他的脚步很轻，落地时几乎听不到声音，却总能在队伍偏离方向前，用锤头在地上敲出记号。“左边有积水，绕着走。” 他头也不回地喊了一声，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
队伍中间，那个断了胳膊的矿工正给大家讲矿洞里的事。他说黑风寨的头领有个镶金的牙，每次打人前都要先龇牙笑一笑，那笑容比丧尸还吓人。“但他怕光，” 矿工突然压低声音，眼里闪着兴奋的光，“有次我趁他睡觉，把反光的矿灯对准他脸，吓得他从床上滚了下来。”
人群里爆发出一阵低低的笑声，连那个一直抹眼泪的老太太都露出了笑容。穿粉色连衣裙的小女孩趴在林凡背上，两条小腿晃悠着，突然指着远处喊：“叔叔，你看那是什么？”
林凡顺着她指的方向望去，只见一栋倾颓的百货大楼楼顶，站着个黑乎乎的影子。那影子很高，四肢细长，正歪着头往这边看，像是在观察猎物。“别动。” 他按住小女孩的腿，声音沉了下去，“是变异螳螂，视力极好，别直视它的眼睛。”
队伍瞬间安静下来，连呼吸都放轻了。诸葛茂悄悄调整位置，挡在队伍前面，星光之锤的光芒暗了暗，却凝聚着随时能爆发的力量。镇长蹲下身系鞋带，手指却在地上划出几个歪歪扭扭的符号 —— 那是他们约定的信号，意思是 “引开目标，其他人绕行”。
变异螳螂突然动了，细长的腿在楼顶上轻轻一点，竟像片叶子似的飘了下来，落在离队伍不到三十米的地方。它的外壳泛着青黑色的光泽，镰刀似的前肢上还挂着碎布，显然刚吃过东西。
“小白，带老太太和孩子往右边走。” 林凡的声音稳得像块石头，“王强，你带其他人跟诸葛茂走左边，我去引开它。”
“不行！” 王强突然喊道，手里的木棍攥得更紧了，“林帮主，你一个人太危险！我们跟你一起……”
“服从命令。” 林凡打断他，眼神却带着暖意，“你们活着走出这片废墟，比什么都重要。” 他转头看向小女孩，“还记得樱花树吗？等我跟上，就给你讲樱花怎么结果子。”
小女孩用力点头，小手紧紧抓住镇长的衣角，大眼睛里却没了刚才的恐惧，只剩下信任。镇长拍了拍林凡的肩膀，没说什么，只是用眼神示意 “小心”，然后背起老太太，带着孩子们往右边的小巷钻去。
诸葛茂冲林凡拱了拱手，也带着其他人隐进左边的断墙后。废墟里很快只剩下林凡和那只变异螳螂，风卷起地上的灰尘，在两人之间画出一道无形的界限。
变异螳螂突然发出 “嘶嘶” 的声音，镰刀似的前肢猛地砸向地面，坚硬的水泥地瞬间裂开一道缝。林凡没有硬接，身形一晃躲到旁边的石柱后，风刃顺着石柱的缝隙飞出去，精准地削掉了螳螂一条后腿。
螳螂吃痛，发出刺耳的尖叫，转身扑向石柱。林凡趁机绕到它身后，方天画戟带着风声劈向它的翅膀。“当” 的一声脆响，火星四溅，翅膀却只裂开一道小口。这东西的外壳比想象中坚硬。
就在这时，左边的断墙后突然飞出块石头，正好砸在螳螂的眼睛上。是李军！他探出半个脑袋，手里还攥着块更大的石头，脸上满是紧张，却死死地盯着螳螂。紧接着，右边的小巷里也传来动静，王强正举着根钢筋，从侧面绕了过来。
“你们怎么回来了？” 林凡又惊又气，却感觉心里某个地方热乎乎的。
“你说过，大家要一起走。” 王强喘着气，钢筋在手里抖得厉害，却摆出了进攻的架势，“而且…… 我想看看樱花树结果子是什么样。”
变异螳螂被激怒了，转身扑向王强。就在这千钧一发之际，诸葛茂突然从断墙后冲出，星光之锤带着白光砸向螳螂的脑袋。这一击用了十足的力气，螳螂被打得一个趔趄，发出痛苦的嘶吼。
林凡趁机跳到它背上，方天画戟直指它颈部的缝隙 —— 那里是所有节肢动物的弱点。风属性异能全力爆发，细小的风刃像锯子似的切割着外壳，绿色的体液溅了他一身。
“快躲开！” 镇长的声音突然传来。林凡低头一看，只见螳螂的腹部突然裂开，露出里面密密麻麻的卵囊，腥臭的液体正往外渗。他连忙翻身跳下，刚落地就听到 “砰” 的一声巨响，卵囊炸开了，无数细小的螳螂幼虫涌了出来。
“踩死它们！别让它们爬到身上！” 林凡大喊着，用方天画戟在地上划出道风墙，暂时挡住幼虫的去路。王强和李军拼命用脚踩，诸葛茂则用星光之锤的光焰烧，连那个断了胳膊的矿工都用没受伤的手捡起石块砸。
混乱中，不知是谁喊了一声：“快看，它不动了！”
众人抬头，只见那只大螳螂软软地倒在地上，绿色的体液流了一地。原来刚才诸葛茂那一锤虽然没打碎它的脑袋，却震碎了它的内脏。那些幼虫失去母体的滋养，很快也变成了一滩滩绿色的粘液。
林凡拄着方天画戟喘粗气，看着满身污渍的众人，突然笑了。王强的头发被粘液粘成了一绺一绺，却咧着嘴笑；李军的胳膊被划了道口子，正用布胡乱缠着；连诸葛茂那张总是板着的脸，都带着点轻松的笑意。
“走吧。” 林凡伸手擦掉脸上的粘液，“再晚些，恐怕要在废墟里过夜了。”
重新上路时，夕阳正从废墟的缝隙里斜照进来，给断墙镀上了一层金边。王强突然哼起了歌，是首很老的儿歌，“春天在哪里呀，春天在哪里……” 有人跟着哼起来，声音越来越大，盖过了风声和远处丧尸的嘶吼。
穿粉色连衣裙的小女孩又爬上了林凡的背，这次她没再晃腿，只是把脸贴在他背上，小声说：“叔叔，我知道樱花树为什么能结果子了。”
“哦？为什么？”
“因为有人保护它呀。” 小女孩的声音软软的，带着点困意，“就像你保护我们一样。”
林凡没说话，只是脚步更稳了。远处的地平线上，根据地的了望塔已经能看到模糊的影子，像根笔直的标杆，在末世的尘埃里，守着一点不肯熄灭的光。
镇长快走几步跟上他，拍了拍他的胳膊：“那丫头说的对。” 他顿了顿，补充道，“等回去，我把我藏的那瓶好酒拿出来，给你庆功。”
“你还有好酒？” 林凡挑眉。
“嘿嘿，上次搜黑风寨仓库时藏的，没敢告诉你。” 镇长笑得像个偷糖的孩子，“度数高，能驱寒。”
风突然转向，带来了根据地的气息 —— 有烟火味，有泥土味，还有点淡淡的消毒水味。