大高玄殿，父子对弈。
棋艺本就一般的朱载坖，三心二意之下连输了好几局，见这局也败迹尽显，索性直接弃子认输。
“你啊，就是沉不住气，也沉不住心。”朱厚熜摇头叹息，“正所谓一通百通，专注力不够，什么也做不好。”
朱载坖讪然道：“父皇教训的是，儿臣，确实心中有事。”
朱厚熜没接话茬，淡然道：“人生如棋，下棋是对弈，亦是博弈。交换，脱先，劫争；争先，取势，入局，解杀，谋子；围棋也好，象棋也罢，其中道理，皆可用于人生，皆可用于成事。”
“你每每来此，咱们父子总要下几局棋……可这许多年，这许多局，你还是没有长进，甚至你都不明白，为何我总会要你陪我下棋。”
朱厚熜幽幽一叹：“你肯努力，也不怕吃苦，可你却只会用傻力气，只会出笨劲……勤政勤政，重不在勤，在政，勤是动作，政是结果……
古谚云：种瓜得瓜，种豆得豆。勤政所为何也？旨在政清，旨在人和！
可以懒，可以馋，可以好色，可以贪玩……皇帝不需做圣人，皇帝不需做好人，可皇帝不能做蠢人！
傻瓜式的努力，除了自我感动，没任何用处！”
朱载坖面孔涨红，却无言以对，只好道：“请父皇教我。”
“我教不了你。”
朱载坖怔然。
“你最大的优点就是听劝、肯学，你最大缺点就是只学，不用。”朱厚熜轻轻道，“用王学的话说，你这叫‘知而不行，便是不知’。”
朱载坖怔怔望着父皇……
良久，
他长长呼出了一口气，垂头不语。
随着这一口气的吐出，他的心气儿也散了。
朱厚熜依旧平静淡然。
许久的沉默之后，朱载坖起身长长一揖，“儿臣告退。”
“嗯。”
朱载坖直起身，默然离去……
不远处，黄锦走上前来，欲言又止。
“知道你想说什么。”朱厚熜望着儿子离去的方向，语气幽幽道，“我这样做，自然有我这样做的用意。”
黄锦犹豫了下，还是说道：“太上皇，奴婢斗胆，您这样……太伤皇上的心了。”
“是啊，可又如何呢？伤心总是难免的……”
朱厚熜叹息道，“我不是李青，我没办法长生，如今的我又还有几年光阴……我终是要走的，而这样的大明非他力所能及……你觉得我残忍？”
“奴婢不敢。”
朱厚熜苦笑道：“只是不敢，对吧？”
黄锦挠挠头，道：“其实，皇上也挺努力的。”
“努力有用的话，还要天才做什么？”朱厚熜淡淡道，“正德皇帝努力了吗？”
黄锦悻悻无言，不敢接这个话茬。
“我不是残忍，相反，这是对他最大的仁慈了。”朱厚熜轻笑道，“这个道理你不明白，你也没办法理解，不过……笨点也好，笨点有福。”
黄锦嘿嘿笑笑。
~
乾清宫。
朱载坖失魂落魄地走进来，表情不再是固有的愁苦，而是万念俱灰，挥退近侍之后，万念俱灰地坐在龙椅上，靠着椅背，仰面朝天……
我是有多差劲啊，连父皇都没了耐心，都不愿再教我什么了……朱载坖满脸惨然，呢喃自语：“父皇得有多失望，才会这般说我……遥想当初与载圳争储君，我斗志满满，被立为储君之后，我意气风发……只可惜，世上没有后悔药……只可惜，翊钧太小了。”
朱载坖从没有这么绝望过，从没有这么颓丧过，从没有如此迫切的想传位过……
可又如何呢？
儿子不过堪堪七岁，比之英宗继位时，还要年幼。
英宗有永青侯辅佐，可仍是犯了冒失大意的错，自己又怎能这么早就传位？
再者……
大明可以有太上皇，大明安能有两个太上皇同时在位？
父犹在，子岂可不担当？
朱载坖简直生无可恋……
“皇上。”
外殿传来近侍怯怯的禀报，“贵妃娘娘求见。”
朱载坖怔然许久，叹息一声道：“宣。”
少顷，妆容精致的李氏，款款走来，“臣妾参见皇上。”
朱载坖只是瞧了她一眼，淡淡道：“何事？”
李氏怔了一下，随即意识到皇帝夫君今日没心情，遂改口道：“臣妾也没紧要之事，臣妾听李太医说，坐卧久了，要适当的走动走动才好，臣妾思及皇上整日操劳国事……”
“也不用这般谨言慎行，直接说想陪朕走走就是了。”朱载坖打断道，“以后不用这般弯弯绕。”
李氏躬身称是，一时也吃不准，这是宠幸还是敲打。
“还是为了向朕打听翊钧何时回京是吧？”
李氏犹豫了一下，恭声道：“皇上圣明。”
“估计也就这一两个月的事，该回来的时候，自然会回来。”朱载坖吁了口气，“且退下吧，朕想一个人静静。”
李氏纠结了下，却是不退反进，走上前道：“臣妾一妇道人家，见识浅薄，无法为皇上分忧，不过为皇上解解乏还是可以的。”
说着，绕至其身后，为其按肩。
朱载坖也没再让她退下，只是缓缓闭上眼，面无表情……
李氏也十分安静，只是按肩……
突然，一道清脆有力声音传来——
“儿臣朱翊钧求见父皇！”
朱载坖猛然睁开眼，李氏按肩的动作也是一僵，继而流露出狂喜之色。
“宣！”
朱载坖振衣而起，急急上前两步，却又忽的停下，激动转化为淡然。
李氏却是丝毫不掩饰自己的情绪，甚至都开始酝酿眼泪了……
少顷，
朱翊钧昂首挺胸，大踏步走进来，一见母妃也在，不由得更为惊喜，脚步又加快了几分，同时张开手臂——
“父皇，母妃，儿臣回来了。”
两口子喜悦的表情一僵，李氏甚至还退了小半步，满脸的错愕。
‘这是我儿子？’
两口子同时冒出这个念头。
如今的朱翊钧较之离开之时，变化之大，堪称恐怖，足足长高了半个脑袋，白皙的皮肤变得黝黑且粗糙，人也壮实了许多，也没了当初那股子灵动劲儿……
由内而外，都发生了翻天覆地的变化。
“父皇，母妃，是我，翊钧啊！”朱翊钧有些无奈，也有些受伤。
从进宫到现在，几乎所有人乍然见他，都是这副表情，可最亲近的父母也如此，还是令他伤情。
“翊钧……”
李氏迅速反应过来，抢扑上前，一把抱住儿子，眼泪啪嗒啪嗒的掉，“让母妃好好瞧瞧，这一年多来，你肯定吃了好多苦头吧……”
朱载坖张了张嘴，又抬了抬手，最终也没说什么，没挪动步子，就只是静静看着母子……
朱翊钧被母妃紧紧搂着，多少有些难为情，见母妃说个没完，也不撒手，只好轻轻挣开她，嘿嘿笑道：
“儿臣给父皇，母妃请安了。”
朱载坖这才点点头，略显欣慰的淡然道：“这一年来，可有收获？”
“回父皇，儿臣收获了许多。”
“嗯……”朱载坖突然有些词穷，转而道，“永青侯呢？”
朱翊钧挠挠头道：“李先生把我送进宫，便去了大高玄殿。”
朱载坖：“……”
李氏见缝插针，又开始了喋喋不休，满是心疼之语……
起初还好，絮叨多了，小家伙也有些免疫了，只好道：“母妃勿忧，儿臣这是成长了。”
李氏怔了下，突然觉得儿子对自己没那么亲了，不禁又抹起眼泪。
朱载坖却是有些烦了，叱道：“儿子没回来你不开心，儿子回来了你还不开心，咋这么矫情？”
“臣妾，臣妾这是开心。”李氏抹着眼泪道。
“退下吧，朕与翊钧说些事。”
“啊？”
朱翊钧善解人意的说：“母妃你先去吧，儿臣稍后再去您那里一趟。”
李氏：啊？
最终，李氏期期艾艾的去了。
殿中只剩下父子二人，突然有些尴尬……
相顾无言一阵儿，朱翊钧打破沉默，表达关心：“父皇，这一年多来，您一定很辛苦吧？”
闻言，朱载坖有些欣慰，也有些感动，话到嘴边却成了——“皇帝不辛苦，苦的就是子民。”
朱翊钧忙道：“父皇说的是。”
“……”
“……”
又是一阵的沉默，由朱载坖打破沉寂。
“说说这一年多来的见闻。”
“是，父皇您先坐。”朱翊钧牵着父皇，让他落座，然后开始汇报这一年多来的经历……
西州府，哈密卫，吐鲁番，叶尔羌，应天府，李家科研基地……
儿子说的仔细，父亲听得仔细……
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大高玄殿。
李青、朱厚熜相对而坐，黄锦打横作陪，各自聊着分别之后发生的事情……
相互了解了之后，朱厚熜说道：
“你要不考虑一下，让朱翊钧提前承继大统？”
李青好笑道：“这用得着考虑？难道你认为你儿子会一直干到死？你我早就心中有数了，等小家伙成年……”
“再提前一些呢？”
李青一滞，皱眉道：“什么意思？”
“这大宝，朱载坖扛不住！”
“扛不住也得扛，朱翊钧太小了！”
“如果……我已经说了呢？”
“你说什么？！”李青暴怒。
“别打架，别打架……”黄锦连忙拉架……