书房外的庭院里，孙猛和石万奎正来回踱步，两人脸上满是焦躁，与书房内的宁静形成鲜明对比。
“我说老石，你说这都好几天了，前方那仗怎么还没个准信？”孙猛双手叉腰，声音里带着几分不耐烦，脚下的青石板被他踩得砰砰作响，“上万人的预备役，对付那三个小破组织，按理说早该结束了！”
石万奎靠在庭院的石榴树上，手指无意识地摩挲着树干，眉头紧锁：“急有什么用？咱们又插不上手。不过话说回来，我倒是好奇，这场仗到底要付出多少代价。毕竟是真刀真枪的干，难免有伤亡。”他顿了顿，眼神里闪过一丝惋惜，“更可惜的是，这么好的机会，咱们居然只能在这儿干等着。想当年，咱们哪次不是冲在最前面？”
孙猛一听这话，更是激动：“可不是嘛！那三个组织也就是在国外横行霸道惯了，真要是遇上咱们，保管让他们吃不了兜着走。要是我去了，管他什么地下组织，直接带队冲进去，三天之内保准解决战斗！”
“三天？”石万奎挑眉，一脸不屑，“孙猛，你这性子还是这么急躁。真要是我去，根本不用费那功夫。晚上摸进去，把他们的高层一个个解决掉，没了领头的，下面的人自然就散了，一天足够了。”
“你可拉倒吧！”孙猛立刻反驳，“暗杀算什么本事？真刀真枪的正面较量才叫痛快！再说了，万一你行动暴露，打草惊蛇了怎么办？”
“我石万奎做事，什么时候出过差错？”石万奎也来了脾气，站直身子与孙猛对视。
两人你一言我一语，争论不休，声音越来越大，连书房里的唐风都听得一清二楚。但他只是无奈地摇了摇头，端起茶杯抿了一口，继续沉浸在自己的世界里。在他看来，那国外两个城市预备役与三个中小型地下组织的战斗，不过是小打小闹，根本不值得他过多关注。他更清楚，孙猛和石万奎的焦躁，与其说是担心战局，不如说是因为没能参与这场“虐菜”的战斗而心有不甘。
接下来的几天，孙猛和石万奎更是坐立难安。他们每天都会派人去打探前方的消息，一有风吹草动就立刻聚在一起讨论。有时听到预备役取得小胜，两人会兴奋得手舞足蹈，仿佛是自己打了胜仗；有时听到有伤亡的消息，两人又会沉默许久，脸上满是惋惜。
时间一天天过去，转眼五天了。
这天上午，孙猛和石万奎几乎是同时收到了前方战斗结束的消息。两人再也按捺不住，急匆匆地冲进了唐风的书房。
此时，唐风正放下手中的古籍，端着茶杯欣赏着窗外庭院里盛开的石榴花，神情依旧淡然。
“大哥！”孙猛一进门就大声喊道，语气里带着几分激动和遗憾，“前方的战斗结束了！那三个地下组织被彻底打垮了！”
石万奎也快步走上前，眼神里满是不甘：“大哥，要是当初让我们去，根本用不了五天。我要是去了，一天之内，保证把那些地下组织的高成全部暗杀，轻轻松松就能解决战斗，还能减少不少伤亡。”
孙猛一听石万奎这话，立刻瞪了他一眼，怒气冲冲地说：“老石，你是不是有病？咱们两个一起来的，你居然在这儿拆我的台！什么一天解决？真要是正面硬刚，还得看我的！要是我去，两天！最多两天，我就能把那些家伙打得落花流水！”
“孙猛，我只是在阐述事实而已。”石万奎翻了个白眼，毫不退让，“暗杀本身就是最有效率的方式，难道非要跟他们硬碰硬，让兄弟们白白牺牲才叫厉害？”
“你那叫投机取巧！”
“你那叫鲁莽！”
两人说着说着又吵了起来，声音越来越大，唾沫星子横飞，丝毫没有注意到一旁唐风的表情。
唐风放下茶杯，揉了揉眉心，无奈地看着眼前这两个活宝。这几天，他们俩就像没头的苍蝇一样，在风城里上蹿下跳，一会儿抱怨消息太慢，一会儿又畅想自己要是去了战场会如何威风，那副百爪挠心的模样，他都看在眼里。如今战斗结束了，他们倒好，不关心战局的结果，也不心疼那些牺牲的预备役成员，反而因为谁能更快结束战斗争论了起来。
说到这里，唐风拿起桌上的战报，嘴角勾起一抹淡淡的笑容：“至于这次的损伤，我还是能接受的。预备役成员只损失了上百人，而对方却损失了上千人，甚至更多。这样的战损比，已经足以说明，这批预备役成员已经成熟了，能够独当一面了。”
听到这话，孙猛脸上露出几分释然，但很快又皱起了眉头，语气认真地说道：“大哥，我知道这次预备役成员打得很好，损失也在可接受范围内。可是，如果当时让我和老石过去，说不定就能减少很多兄弟的伤亡。毕竟我们经验丰富，对付那些中小组织，还是有把握的。”
唐风闻言，轻轻摇了摇头，看着孙猛，语重心长地说道：“孙猛，你想过没有？如果让你和石万奎过去，确实能少损失一些预备役兄弟。但是，他们如果一直处在你的保护之下，什么时候才能真正独当一面？”
他站起身，走到窗边，望着庭院里盛开的石榴花，声音带着几分沉重：“地下组织的世界，本就是人吃人的世界，弱肉强食，适者生存。那些预备役兄弟，在总部接受的训练虽然刻苦，甚至可以说是魔鬼训练，但他们缺少的，恰恰是实战经验。”
“平时我们给他们模拟的实战战场，再逼真，也比不上真实的战场。只有让他们亲身经历战火，直面生死，才能在最短的时间内成长起来。你能保护他们一次，两次，难道还能保护他们一辈子吗？”
唐风转过身，目光落在孙猛和石万奎身上：“这次国外那三个中小型组织，实力不算强，正好是我们磨练预备役的好机会。用他们来磨我们的刀，再合适不过了。只有经过这样的磨练，我们的预备役才能真正成为一支能打硬仗、能打胜仗的队伍。”
一旁的石万奎，原本还带着几分想去战场大杀四方的渴望，此刻听完唐风的话，不由得郑重地点了点头。他虽然也想在战场上大展身手，但更明白唐风的良苦用心。那些预备役成员，训练时的刻苦他都看在眼里，可没有实战经验，终究是纸上谈兵。只有在真实的战场上，他们才能真正蜕变。
孙猛也沉默了，他仔细琢磨着唐风的话，越想越觉得有道理。他之前只想着减少伤亡，却忽略了预备役成员的成长。是啊，总不能一直把他们护在羽翼之下，只有让他们经历风雨，才能真正成长为独当一面的强者。想通这一点，孙猛也缓缓点了点头：“大哥，您说得对，是我太执着于眼前的伤亡了，忽略了兄弟们的长远发展。”
唐风看着两人恍然大悟的模样，满意地笑了笑：“好了，道理你们明白就好。以后有的是硬仗要打，现在让预备役多磨练磨练，对我们以后的发展，有百利而无一害。”
就在孙猛和石万奎准备起身离开书房时，唐风放在桌案上的手机突然响了起来。唐风低头看了一眼屏幕上的来电显示——“上官如”，脸上露出一抹笑意，伸手拿起了手机。
“老爷子，您怎么想起给我打电话了？”唐风的语气带着几分轻松，与刚才谈论战事时的严肃判若两人。
电话那头，传来一个洪亮而爽朗的声音，正是上官如：“你小子，可真有你的！这次死神组织的预备役，在国外可是大获全胜啊！现在，你们组织的名声在国外，可是越来越响亮了！”
唐风笑了笑，没有接话，静静地听着上官如继续说下去。
果然，上官如话锋一转，语气带着几分凝重：“不过，你小子也别高兴得太早。枪打出头鸟，这次老约翰给你们组织挖的坑，可不小啊！”
唐风脸上的笑容微微一收，眼神中闪过一丝疑惑，但很快又恢复了平静，故意装作不解的样子问道：“老爷子，此话何解？我怎么听不懂您的意思？”
电话那头的上官如，似乎早就料到唐风会这么说，忍不住哈哈大笑起来：“你小子，跟我还玩心眼？这里面的门道，你会不懂？老约翰表面上是让那几个中小组织挑衅你们，实际上，是想借这次战斗，看看你们死神组织的真正实力，同时，也想把你们推到风口浪尖上！”
唐风端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，没有说话，等待着上官如继续往下说。
上官如的笑声渐渐平息，语气也变得严肃起来：“现在，你们组织的预备役表现这么出色，肯定会引起很多势力的忌惮。那些原本就看不惯你们的人，说不定很快就会蹦出来，借着这次战斗的由头，抹黑你们组织。老约翰这一招，可是一箭双雕啊！”
唐风听完，手指轻轻在杯沿上摩挲着，眼神深邃。其实，在战斗结束的那一刻，他就已经想到了这一点。这次争端，绝对不会这么轻易结束。老约翰的心思，他多少也能猜到一些。只是，他没想到，上官如会这么快就把这件事点破。
“多谢老爷子提醒。”唐风的语气变得认真起来，“这件事，我心里有数。老约翰的手段，我自然清楚。不过，他想把我们死神组织当枪使，恐怕没那么容易。”
上官如在电话那头笑了笑：“我就知道你小子心里有谱。不过，你还是得小心一点。现在的局势，可比你想象的要复杂得多。那些隐藏在暗处的势力，可都在盯着你们呢！”
“我明白。”唐风点了点头，“您放心，我不会让死神组织栽在这件事上的。”
“好，好，好！”上官如连说了三个“好”字，语气中带着几分欣慰，“有你这句话，我就放心了。行了，不打扰你了，你自己多注意。有什么事，随时给我打电话。”
“好，谢谢老爷子。”
挂了电话，唐风将手机放在桌案上，脸上的轻松渐渐褪去，取而代之的是一丝凝重。他知道，上官如说得对，老约翰挖的这个坑，确实不小。接下来，恐怕又有一场硬仗要打了。
孙猛和石万奎站在一旁，将唐风与上官如的对话听得一清二楚。两人脸上的表情也变得严肃起来。他们没想到，一场看似简单的战斗背后，竟然还隐藏着这么多的阴谋。
“大哥，老约翰这是想针对我们？”孙猛忍不住问道，语气中带着几分愤怒。
唐风缓缓点头，目光扫过两人：“没错。老约翰一直视我们死神组织为眼中钉，这次借刀杀人不成，肯定还会有其他的动作。接下来，我们得做好准备，应对接下来的挑战。”
石万奎皱了皱眉，说道：“大哥，那我们现在该怎么办？难道就眼睁睁看着他们抹黑我们组织？”
唐风嘴角勾起一抹冷冽的笑容：“当然不会。他们想抹黑我们，我们自然有办法应对。不过，在此之前，我们得先做好自己的事。预备役成员刚经历过战斗，需要时间休整和总结经验。同时，我们也要密切关注国际上的动向，尤其是那些对我们虎视眈眈的势力。”
他顿了顿，继续说道：“还有，龙国那些高层家族，虽然这次被我们压制住了，但他们肯定不会善罢甘休。我们必须加强风城的防御，防止他们趁机搞小动作。”
孙猛和石万奎齐声应道：“是，大哥！我们这就去安排！”
看着两人离去的背影，唐风再次拿起桌上的战报，眼神变得锐利起来。老约翰、高层家族、国际上的敌对势力……接下来的日子，恐怕不会平静了。但他并不畏惧，反而有些期待。只有在这样的挑战中，死神组织才能不断成长，成为真正无人敢惹的存在。