“载营魄抱一，能无离乎？专气致柔，能如婴儿乎？涤除玄鉴，能无疵乎？爱民治国，能无为乎？天门开阖，能为雌乎？明白四达，能无知乎？”
六个“能……乎”，反诘语气强烈。针对谁呢？
此无他，当政的权者！老子对贪欲横行妄为争斗的侯王，难以平心而论，激越慷慨陈词劝诫，促其改邪归正。“爱民治国，能无为乎？”是核心句。
老子论道，前后保持一致；常用词，所用的比喻，关联呼应。本章出现的常用词是：一，柔，玄，无为，雌，明。论道，从小到大，从个人到国家，从不道到天道，从载道，到修道，到传道，集中起来，六个问句包含着返璞归真情怀，劝统治者接受道。离，背离（道、德），此处与28章呼应。抱一，即守道，复归于朴；载营魄，与“志不失其所”类同。涤、除同义，清理清除（人的私欲）；玄即道，修饰鉴，鉴是明察；涤除与玄鉴是并列关系。疵，灾祸。
门，是比喻，道生……万物之“法门”，见1章：“此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。”雌，见28章“知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿……常德乃足，复归于朴。”
明，知晓永恒之道，即归返，同于守雌、守黑、守辱。16章“归根曰静，是谓复命。复命曰常，知常曰明。”
白，以显色喻显，见28章“知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。”白与荣，老子以之为反面，需要警惕的。41章“大白若辱。”白，类荣，显也，大而辩证。此处以“明”克“白”。四，四处，到处。达，宣达。
无知，与“无为”同出一辙，不要有人为、诱惑。见47章“其出弥远，其知弥少。是以圣人不行而知，不见而明，不为而成。”
明白，四达，知道也；无知，言知“道”之外不知其他，与“不出户”呼应。