“四千大军全军覆没？木及呢，谁让他追的？！”叛军营中，主将潘横听闻战报，顿时怒发冲冠，问道。
“禀将军，木及将军，他死了。”
“死了？”
“对，而且，而且对面还把他的尸体送回来了。”
“什么，哪儿？”
“抬进来！”
两个将士抬着一块染血的白布从外面进来，掀开白布，里面是木及惨不忍睹的尸体。那尸体上，起码被插了百余只箭矢。
“混蛋！”潘横紧握的拳头咚地一声砸在了桌上，上面的物件都被震起来了。就当将士们以为他要发火时，他却突然冷静下来，平静地对一个人说“给我探清楚他们有多少人，有多少将领，整体实力如何，以及大军具体位置在哪儿。”
“额，好，好，我马上去办。”那将士对于他的三百六十度大转变一时没适应过来，但还是连声应着，跑了出去。
潘横面色阴沉，眼珠子不停转动，然后对剩下的人说“你们这几天依旧练兵。传下去，若有人再前来邀战，不准出去迎战，只用弓箭，法术这类远程火力击退。记住，不管他们如何辱骂，都不能再出去。”
“可是”下方一个小将苦着脸说“他们那个态度，实在让人火大啊。”
“火大？”潘横一眼给他瞪了回去，指着地上木及的尸体说“看到没，木及这种作战经验丰富的老将都被坑杀，这就是火大导致的后果！你们有气都得给老子憋着，这是命令，谁要敢违抗军令，定斩不饶！”
言罢，他大手一挥“没事就散了，各司其职。”
下方的将领们或有不怎么赞同这个决定的，有心里觉得窝囊的，但再有不满，主将都这么说了，军令不是闹着玩的，他们也只能听啊。
几日过去，楚子然依然按照冥羽所说，不断骚扰，不断邀战，但敌军都龟缩不出，只用一些较弱的法术和弓箭类法宝武器退之。
楚子然大营内
“哈哈，大将军，我看啊，他们是被我们这一仗打怕了，不敢出来了。您这几天让我不断派人出去骚扰，结果他们一个人也不敢露头。”徐刻大笑着走进营帐，放下手中的头盔，说道。
“哦？当真？”楚子然正与冥羽博弈，听徐刻这么说，眉毛挑了挑，问。
“那当然了。”徐刻眉飞色舞地道“我们的将士们最近那可叫一个自信啊，末将认为，大将军可趁此大好机会举重兵进攻，一举拿下举辞关。”
却不想，楚子然摇了摇头，双指夹起一枚黑子落下“不，我们不进攻。”
“啊？”这句话可算是一盆冷水浇在了徐刻脑袋上，他挠了挠头，说“大将军，如今我军士气高涨，为何不进攻啊？”
“我看过地图了，举辞关三面环水，易守难攻。如果地形利用得好，他们五万人抵挡我十四万大军，绰绰有余。”
“可是，他们现在不敢打呀，听说他们的将领潘横是个软蛋，下了军令，说谁要敢出寨，就斩了谁。”
听到这句话，楚子然眉头一皱，手指停在了半空中。
“给我把穆元叫来。”
“啊？”徐刻不解“穆将军不是被您安排去点兵了吗，这才刚走半天呢。”
“叫回来就是了。”
“哦，好吧，我去叫。”
徐刻出了营帐，楚子然的手都还在半空中停了好几分钟，目光才重新回到棋局上。
“怎么，担心他们死守？”冥羽摇着他的山河扇，放下一粒白子。
“嗯。论兵力，论局势，论军心，我们都占上风。但是硬攻举辞关不是一件明智之举，纵使攻得下来，我们恐怕会损失严重。前方的叛军首领是明守义，十分擅长临场作战，也是预估战局的高手。我怕就我这十四万人都打不过他，就别说人数削减了。”
“而且依我看，这个潘横，不是个简单的对手。明守义那种老谋深算的人，会用他来做前线先锋，也足以说明他有两把刷子。”
“走一步看一步吧。”
过了不久，徐刻带着穆元回来了。
“大人，急匆匆地叫我回来，有什么事？”
楚子然暂时将棋局搁置，招呼道“来，你们先坐。”
等二人入座，他才问“穆元，潘横这个人你了解吗？”
“潘横……”穆元想了想，说“潘横这个人，我以前和他也有过少许交集。他这个人颇有才略，也会带兵，只是他反复无常，经常做墙头草，但却不会真正屈服于谁。”
“嗯。”楚子然陷入沉思，片刻后说“穆元，你找几个善于隐匿和伪装的人，去打听打听举辞关那边的情报。”
“徐刻，你依然每日带兵骚扰，如果他们忍不住出来了，你就一边往断脊谷跑一边给我们发信号，我们会及时支援。”
“是。”穆元先领了命，可徐刻就不乐意了，又多问了一句“那个，大将军，我们真的不进攻？这么大的赢面就这么被浪费，多可惜啊！”
“哎，徐刻，你过来。”楚子然被他说得不耐烦了，招呼他近前。
徐刻靠近后，他指着棋局说“你看这局，是我的赢面大还是行军司马他的赢面大？”
徐刻看了看，很快就回答道“当然是您的赢面大啊，行军司马都快被您逼入绝境了。”
“非也非也。”楚子然哑然失笑，对穆元说“来，你来看看。”
穆元凑近一看，就露出了与徐刻截然不同的神色，说“这是场苦战，看似大人很容易就赢了，其实很多地方行军司马都牵制着他，只要一步走错，他就可以绝地反击。”
说着，还给他指出了几个容易被翻盘的点。
徐刻看完，才不好意思地摸摸额头“哎呀，我是个粗人，不太懂棋，眼拙了，眼拙了。”
穆元看了他一眼，说“你还没懂啊，大人不是让你看棋，而是让你看局势。”
“看局势？”
“对，就是看局势。”这时候，一直没说话的冥羽开口道“这局棋就如同我们双方现在的局势，我们看起来赢面很大，但其实并不然。若他们要死守，我们强攻损失太大，一直僵着也不是办法。所以我们现在只剩下一个字”
“什么字？”
“熬。”不止冥羽，楚子然和穆元也异口同声地说道。
“熬？”
“就是熬。”冥羽摇摇扇子，说“我问你，大将军每日让你去骚扰敌军，他们的主将却不让他们出寨。虽然说这和我们原计划有出入，但如此做，主将倒是为了顾全大局，但整天受这窝囊气，他们军心难道不涣散？”
“如果潘横找不到稳定军心的办法，他们现在只能坚守，并祈求我们不耐烦了，想要强攻。如果这时候应了你的想法强攻反而正中他们下怀。反之，我们如果依然不攻只扰，他们自己内部都会出问题。到时候我们再举兵，那才是真正的大好时机。”
“原来是这样啊，行了，那我懂了，还要继续骚扰吗？”
“当然，我们就是要闹得他们心神不宁，觉都睡不好，闹得他们自己受不了要和我们打。”
“懂了懂了，那我继续去骚扰了啊。”徐刻释然地应着，走了出去。营帐内剩下的三人皆是一笑，穆元对着冥楚二人拱手“那我也先走了。”
“嗯，有情况随时叫我。”
又是好几天过去，楚子然和潘横两方就是在不断地打听对面的消息，然后一边骚扰，一边龟缩，处于僵局。同时，京都中，司马清燎也被押送回京了。
因为之前他给楚星云寄过信件，所以楚星云则带着兵来接，然后直接押进督察院。
“大人，逍遥王可是说过会保我一命的啊，你们可不要食言啊。”
司马清燎也是表面嘴硬，一到了京都就怂了，一直求楚星云保他一命。后者被他吵得不耐烦了，说“你能不能安静点，我们也只是有把握保你一命，十三皇子要硬杀你，我们也没办法。”
“啊？那……”“安静。”
司马清燎虽然心中忐忑，但也不敢再多说了，只祈求自己能活着。
楚星云先暂时把他关了进去，第二日上朝的时候，才提起这件事。
“诸位，可有要事上奏？”
“禀太子殿下，臣有一事上奏。”
“何事？”
“禀太子殿下，井州城太守司马清燎已被押送回京，据逍遥王上报，这司马清燎并非真心谋反，而是因为叛军压境，朝中不给予帮助，他在前线，心生恐慌，才不得已。如今已经没事了，您看，他该怎么处置？”
十三皇子冷哼“不得已？那就是说他还是有反意了？”
“这……”
“呵，既然又反意还说什么，杀了。”
“这，恐怕不妥吧。”
“有何不妥？”
楚星云拿出一个玉筒递上去“这是逍遥王在前线传回的奏折。”
“拿来我看。”
十三皇子看完之后，直接将那玉筒随手一丢，冷声道“用他逍遥王的名声保证司马清燎没反？他要是随便说一句就能保一个叛贼，那干脆他回来理政好了。”
“太子殿下息怒，逍遥王也是为了大局着想。”端锐站出来为楚子然说话“况且臣听闻，逍遥王现在带着井州的七万大军，皆是司马清燎的兵。若司马清燎死了，这些士兵肯定也会担心自己的命运，从而军心动摇，届时，大敌在外，恐怕对东部战事不利啊。”
“是啊。”
“端锐将军说的不错。”
“太子殿下，还望三思！”
十三皇子皱眉，这些个大臣平时没什么作用，关键时刻就会跟风附和。现在他想看到的就是楚子然吃瘪，最好死了，这样他就解决了上位的一大阻力。但那些个朝中老臣，虽不参与皇子之间的争夺，但他们始终是向着大唐，珍惜人才的，他们也不想看着东部战事失利。
见十三皇子犹豫，一直处于中立派的左丞站出来，说“太子，老臣以为端锐将军所言极是，值此内忧外患之际，您，可要顾全大局行事啊。”左丞虽然语气平淡，但最后几个字却咬得重了些。话里的意思大家都明白，左丞作为德高望重的老臣，这是在告诫十三皇子，要先注重国事，而非权谋这些次要的事。
(本章完)