司马棘也缓缓呼出口气：“审时度势，借力打力，封死退路，互相制衡，高明，高明……贤弟觉得，在这等人眼皮下，为兄能如愿？”
江凡忽然笑了：“你看，不是还有我呢？”
司马棘神色微微一动，下一刻也笑了：“可不是，你我兄弟同心，互相扶持，何愁大事不成。”
说着，提起酒盏，一饮而尽。
“贤弟，你知道为兄为何当选，概因晋国孱弱，不具争霸之能，更无争霸之念，如今棘只求收复祖宗疆土，还请助我。”
江凡沉思片刻：“自然愿意，但是，兄长也明白，皇庭毕竟没有实权，这件事还是需要经过长期运作才能实现，而我们现在也不过是刚刚拥有了运作此事的身份而已。”
司马棘颔首：“不错，但愚兄深知，贤弟才智超群，必定有办法。”
江凡摇摇头：“难。兄长心中明白，项臣不是好相与的，若有人要从他手中夺回晋南，必定谁的面子都不给，就算皇庭也一样，否则他当初何必悍然出兵……”
司马棘道：“为兄省得，但这身份，总不至于无用。”
江凡点点头：“没错，我们就得从这方面想办法。”
他好像思索片刻：“……愚弟倒是有个想法，不知兄长意下如何……”
司马棘目光一闪：“哦？敢请贤弟赐教。”
“不敢当，不敢当，不过有两个问题要先问问兄长。”
“贤弟请讲。”司马棘凝神道。
“这其一，兄长可想急于求成？”
司马棘微微沉思道：“当然越快越好。”
江凡摇摇头：“那就难办了，欲速则不达，还会激起巨大反弹，若我猜测没错，兄长正在酝酿反攻晋南，但兄长可当真有把握？就算有把握，兄长愿意再度打破局面？须知，一旦晋国开战，你这盟主之位十有八九就没了，所有一切白白作废，而项臣本来就野心勃勃，你还给了他个立即开战的借口。还有，魏、夏也能以你破坏滇池决议为名声援楚国，皇庭也被你得罪，更不可能帮你，连我秦国都说不出话来帮衬，兄长觉得……这样可行？”
司马棘不但没有动容，反而认真点点头：“贤弟所言有理，求快不可行，那么贤弟的意思是……”
江凡道：“此事，在愚弟看来，可分四步，必能稳妥成事。”
司马棘目光微动：“愿闻其详。”
江凡却好似有所顾忌，有些沉吟难言。
司马棘仿佛明白过来，忙拱手道：“晋国战乱，蒙秦国结盟帮衬，方才站稳脚跟，棘不胜感激，此后晋国当以秦国为先，皇庭之上，棘愿以贤弟马首是瞻。”
江凡这的确是故意的，他知道，想要司马棘这种人相信，必定要显得自己贪婪。听他说完，方连忙伸手扶住他：“呵呵，兄长说的哪里话来，秦晋同气连枝，你我兄弟合作无间，愚弟自该尽心尽力。如此……愚弟便浅抒己见。”
他沉思片刻，道：“这其一，是上位。兄长想必已经接到皇庭旨意，近日便该上皇庭接上柱国册封。愚弟奉劝，一定要稳当拿下，这才是后续做事之资本。但兄长却不能如此轻易接旨……”
司马棘神色一动：“贤弟的意思是……”
江凡点点头：“五国都不愿破坏这个平衡，避免被泰岳重新选举，但眼下只有晋国才最能让各国放心，兄长一旦拒不接受，急的反而是他们……故此许多事都会有所退让，包括……楚国。”
司马棘慎重点头：“金玉良言，愚兄也是这般想法。然则毕竟滇池会已定，如何出尔反尔？”
江凡微微一笑：“兄长当然不能出尔反尔，不过国内……却可以反对啊……楚国攻晋，疆土被侵，你要是当这五国盟主，理论上楚国必须要归还晋南，若是做不到，国内出现反对声音好像很正常。”
司马棘目光一亮：“便是说，要造势，给自己制造难度？”
江凡点头一笑：“你身为国君，总不能视汹涌民意于不顾吧。”
司马棘叹道：“这不需要造势，必然会成为困局，一个不能守土之王，有什么资格担任盟主，我晋国文武百姓也必然因此要求楚国归还晋南。”
江凡点点头：“愚弟猜的没错，兄长也正是因此迟迟未奉诏上山吧。”
司马棘苦笑一声：“不错，可叹无人理解本王欲借盟主之位收复疆土之心，在民间必会本末倒置，激烈攻讦本王。”
江凡点头：“可以理解，愚民无知，怎么会明白兄长苦心，在他们看来要你当的可是五国盟主啊，连个土地都没讨还，算当的什么？五国傀儡吗？不过，舆论这东西，自古以来就可以引导，只要找对人，随着我们一步步实施计划，此人一步步配合，民意自然会逆转。故此，这方面不必担心，而兄长真正要做的，反而是以此为借口，达成目的。”
司马棘道：“唯独这目的万难，楚国不会同意归还疆土。”
江凡道：“这是必然，人家真刀真枪打下来的，怎么可能如此轻易拱手，想都别想。但你不上位，滇池决议就崩了，危机瞬间要降临在魏、楚、秦之上。而如此，难题就抛给了真正的症结——楚国。”
司马棘缓缓道：“那么，若解决了楚王的烦恼，也等同于解决了我的烦恼。”
江凡抚掌：“正解，这时候，当然要兄弟出面帮衬做那和事佬，愚弟莫名其妙当上这个国相，好处立马就来了不是？”
司马棘连连点头：“妙，国相出马，再合适不过。只是贤弟如何行事？”
江凡道：“这就是第二步，互相退让。采取折中之计，换汤不换药，换名不换实。”
司马棘眉头一动：“此话怎讲？”
江凡道：“实际利益归他，名义所属归你。”
“这，怎么可能做到。”司马棘紧皱眉头。
江凡淡淡道，“事情当然要一步步做，我们这第二步，首先要干掉那个叛国之贼，你那位手足兄弟。事实上，相对于晋南，这才应是兄长最重要的目的。”