晨雾愈发浓重了，仿佛九天之上垂下了无数乳白色的纱幔，将整个方城山笼罩在一片迷离混沌之中。十步之外，人影难辨，唯有湿冷的空气裹挟着草木与泥土的气息，无声地沁入肌肤。院中那株历经风霜的老梅树，在翻涌的雾气里只剩下一个模糊而虬曲的暗影，宛如一头蛰伏在时间深处的巨兽，默默见证着人世间的纠葛。冰凉的露水凝结在南宫雨薇纤长的睫毛上，细微的重量牵动着眼帘，带来沁骨的凉意，她却浑然不觉。她的全部心神，都已被眼前这位仿佛从雾气中凝结而出的不速之客——她的堂兄，南宫晟——所占据。
周遭的空气仿佛被无形的力量禁锢，沉重得令人窒息。唯有那无处不在、缱绻流动的湿冷雾气，还在提醒着时间的流逝。南宫晟那平淡得不带一丝涟漪的话语——“该回扬州了”，像一把淬了寒冰的匕首，精准无比地刺入她心中最柔软、也最矛盾的角落，缓慢地转动着，带来绵密而尖锐的痛楚。
她该如何回答？是顺从家族的意思，承认自己与这片土地、与那个人之间本就“并无瓜葛”，就此抽身离去，回到那熟悉又陌生的江南山林？还是鼓起勇气，说出那连自己都无法清晰定义的眷恋与不舍？后者，岂非更坐实了南宫晟那锐利目光下的猜测，甚至可能为那个玄衣如墨、身影如山的人，带来难以预料的麻烦与危险？她仿佛站在万丈悬崖的边缘，进退维谷，每一步都可能是粉身碎骨。
就在她心绪如麻，纷乱得如同这满山迷雾，唇瓣微微颤动，却连一个最简单的音节都无法吐出之际，一个声音，一个她曾在无数个深夜、于万籁俱寂时在心底反复描摹、悄然回响的声音，自身后不远处的浓重雾霭中，淡淡地传来。
“我以为你会跟着他离开。”
那声音平静得像一潭深不见底的寒水，沉稳中带着一丝独有的、仿佛能切割开空气的冷冽。它并不高昂，却奇异地穿透了这浓稠得化不开的雾气，清晰地、不容拒绝地传入她的耳中，直抵心湖深处，激起圈圈涟漪。南宫雨薇的脊背瞬间僵直，仿佛被一道无形的闪电击中。她没有回头，甚至不需要任何确认，便已知晓来者是谁。那样的声音，那样独特的语调，从她第一次在生死危难中听闻，便如同烙印般刻入了她的灵魂，不曾有一刻忘却。
她缓缓地，几乎是带着一种宿命般的沉重，转过身来。动作因内心的巨大震动而显得略微滞涩，仿佛每一个关节都在发出无声的抗议。周围的雾气被她的动作搅动，不安地流转、分开，如同舞台的帷幕被悄然拉开，露出了那道永远挺拔如孤松、锋锐如出鞘宝剑的玄色身影。
孙宇就站在数丈之外，同样是负手而立。他今日未着官服，一袭玄色暗云纹深衣，那深邃的颜色几乎要与他身后雾中朦胧的黛色山影融为一体，唯有衣袂边缘若隐若现的银线流云纹，在灰白的世界里偶尔闪过一丝冷冽的光泽。他那张棱角分明、英俊得近乎凌厉的面容，在灰白背景的映衬下，清晰得令人心悸，也遥远得令人心碎。他依旧是那般孤高，仿佛独立于云霄之巅，睥睨着凡尘俗世；依旧是那般冷峻，周身散发着生人勿近的凛然气息。那双深邃如同古井寒潭的眼眸，望不见底，探不到边，此刻正平静地、甚至可以说是漠然地注视着她，以及她身旁那位血缘至亲却又形同水火的堂兄——南宫晟。
寥寥数丈的距离，几步便可跨越，此刻却仿佛横亘着一条无法逾越的天堑鸿沟。一个是漂泊江湖、身负家族难以洗刷之污点的乡野女子，如同无根的浮萍；一个是手握重权、名动一方、未来甚至可能搅动天下风云的封疆大吏，如同翱翔九天的苍鹰。他们，如同水中的游鱼与天空的飞鸟，一个潜游于江河，一个振翅于云霄，本就活在泾渭分明、永难交汇的两个世界。一股巨大的、几乎要将她淹没的酸楚和自惭形秽，如同潮水般涌上南宫雨薇的心头。她慢慢地、几乎是下意识地，将脸庞侧了过去，避开了那双似乎能洞悉一切、看穿她所有脆弱与秘密的目光。她没有回应他的话语。她不知该如何回应，也不知该以何种身份、何种心情去回应。是故人？是下属？还是一个……连她自己都无法定义的、可笑的倾慕者？
孙宇并没有追问，他似乎也并不真的期待能从她这里得到什么回答。他的目光越过了她微微颤抖的肩膀，如同两道实质的冰锥，落在了始终静立如松、面色古井无波的南宫晟身上。他的语气淡漠得如同在讨论今日的天气，听不出丝毫属于个人的波澜，仿佛只是在陈述一个与己无关、却又无法改变的事实：“我之前说的事情，还是请姑娘多考虑。”他微微一顿，声音里似乎注入了一丝不易察觉的、属于上位者的沉重与压迫，“河北黄巾军主力正被朝廷大军逐步清扫，覆灭只在旦夕之间。待到那边大局彻底底定，朝野上下，无论是为了彰显天威，还是为了彻底清除后患，少不得要对散落各州的黄巾军和太平道残部，进行一一甄别，然后……绞杀。届时，绝不会再有半分姑息，亦不会留下任何转圜的余地。”
他的话语精准、冷酷，每一个字都像是经过精心打磨的冰凌，裹挟着严冬的寒意，狠狠砸下。他并非虚言恫吓，而是在陈述一个即将到来的、血淋淋的现实。南宫雨薇当然明白他指的是什么，那便是他曾在那个烛火摇曳的书房中，带着近乎冷酷的理智向她提出的，希望借助她与南宫晟的血缘关系，进行劝降的提议。此刻，被他当着南宫晟的面，以这样一种近乎最后通牒的方式再次提起，虽未将“劝降”二字明晃晃地说出，但那其中蕴含的威胁与所谓的“生机”，已如雾气中的山峦，轮廓分明。
“南宫晟——”孙宇继续道，目光锁定在那葛衣男子身上，似乎要进一步阐明利害，将那条看似是生路、实则是屈辱的抉择，赤裸裸地摊开在阳光下。
“别说了！”
南宫雨薇猛地抬起头，原本清脆的嗓音因为激动和痛苦而带上了一丝无法抑制的颤抖，硬生生打断了孙宇的话。她不能再听下去了，不能再任由他将那冰冷残酷的现实，像剥开伤口一样，血淋淋地在她面前，尤其是在南宫晟面前彻底揭开。那不仅仅是在逼迫她的堂兄做出抉择，更像是在用一把钝刀，一下下地凌迟着她自己的心，将她置于对家族的血脉亲情与对眼前这个男子的复杂情感之间，反复煎熬。
孙宇挑了挑眉，深邃如同星夜的眼眸中，掠过一丝极淡的、几乎难以捕捉的讶异。已经很多年了，很多年没有人能够如此直接、甚至可以说是失礼地打断他的话了。无论是战场上的敌人，还是朝堂上的对手，抑或是身边的僚属，无人敢在他陈述意志时，发出如此突兀的声音。他看着南宫雨薇，看到她苍白得近乎透明的脸上，那双总是带着江南烟雨般朦胧温柔的眼眸，此刻却盈满了几乎要溢出来的痛苦、挣扎，以及一丝……深切的哀求。他到了唇边的话，竟真的顿住了，化作了一片沉默。
南宫雨薇紧紧咬着已然失去血色的下唇，贝齿深陷，直到口腔中蔓延开一丝淡淡的、属于铁锈般的血腥味，那尖锐的刺痛才仿佛让她从混乱的情绪中抓回了一丝清明，下定了某种近乎绝望的决心。她的声音低哑，却带着一种破釜沉舟般的清晰：“我知道了。我会想办法。”
她会想办法？想办法去劝降她那心高气傲、视太平道理想高于一切的堂兄？还是想办法让自己从这令人窒息的、夹杂着家国大义与个人情感的困境中挣脱出来？连她自己，此刻也给不出一个明确的答案。这更像是一种无奈的、试图终止眼前逼仄局势的权宜之言。
孙宇再次沉默下来。他望着雾气中那道纤细单薄得仿佛随时会随风消散的身影，她穿着那件浅碧色的曲裾，在这片灰白混沌的世界里，像一株即将被寒霜打蔫的嫩芽，显得如此脆弱，如此无助。他原本确实想借此机会，再次向南宫晟施压，甚至在他现身之前，体内磅礴的内力已然悄然运转，气机如同无形的罗网，隐隐锁定了对方的气息。他相信，以赵空之能，此刻定然也已带着最精锐的亲卫，在外围布下了天罗地网，只要他一声令下，纵使南宫晟武功高强，身法诡异，也未必能轻易脱身。生擒，并非没有可能。
可是，看着南宫雨薇那强撑着挺直的脊背，那微微颤抖却紧握成拳的双手，那努力维持平静却掩不住眼底深处无助与哀伤的模样，他那颗惯于运筹帷幄、算计得失、冷硬如玄铁铸就的心，竟第一次产生了某种名为“迟疑”的陌生情绪。那些早已在脑海中盘旋的、糅合了威胁、利诱与形势分析的、足以让任何理智之人权衡再三的话语，到了嘴边，却像是被这浓重的雾气黏住，不知该如何，也不忍心再对她开口。
他深知，南宫雨薇虽出身于以武传家的江东南宫氏，却不知是因体质特异，还是家族内部的某些缘故，身上竟无半分内力修为，体质肌肤与寻常的弱质女流并无二致，甚至可能更为娇柔。让她卷入这等涉及生死、充斥着阴谋与背叛的凶险博弈，本就是一步行险之棋。他孙文韬为达目的，确实可以不择手段，利用一个女子去引诱、劝降其堂兄，最初的初衷，也的确是为了以最小的代价、最快的速度解决伏牛山之患，避免更多忠诚士卒的伤亡，避免南阳境内再生灵涂炭之惨剧。在他的权衡中，个体的感受与牺牲，在整体利益面前，是可以被计算的。
然而，此刻，南宫晟已然现身，就真真切切地站在眼前。孙宇自负修为高深，更兼有赵空这等已然蜕变、实力大进的兄弟在旁策应，擒下或至少留下南宫晟，至少有七成以上的把握。既然局势已经发展到需要他亲自下场直面对方，那此刻出手，大抵……也不需要再倚仗什么迂回曲折的、需要借助一个柔弱女子之力的手段了。
一种莫名的、连他自己都未曾深入剖析，甚至不愿承认的念头，悄然浮上心间——他不愿再看她置身于如此痛苦的煎熬之中，不愿再看她那双眼眸被悲伤与无奈占据。这份“不愿”，来得突兀，却又如此清晰。
“罢了。”
他忽然开口，声音依旧平淡得像是在拂去衣角的尘埃，没有任何解释，也没有任何试图挽回局面或安抚对方的言语。仿佛之前所有的深思熟虑、所有的战略谋划、所有关于利弊得失的精密计算，都随着这轻飘飘的、甚至带着一丝莫名释然意味的两个字，烟消云散，了无痕迹。
以他最初最理性的想法，是利用南宫雨薇这层关系，设法将南宫晟引诱至预设的伏击地点，先行尝试劝降，若能兵不血刃，自是上上大吉。若其冥顽不灵，拒不接受，便可发动四周埋伏，以雷霆之势将之生擒，再图后续慢慢劝化，或是以其为质，与太平道进行某些交易。他不愿意轻易杀掉南宫晟，并非全然惧其个人武力，更多的是不愿因此举而彻底激化与整个太平道残余势力的矛盾，尤其是不愿与那位位列“天道八极”、深不可测的宗仲安，结下不死不休的血仇。并且，他洞悉朝局，深知黄巾军主力覆灭在即，看似强盛的大汉朝堂，随后势必要迎来一番腥风血雨般的权力更迭与重新洗牌。他这南阳太守的职位，手中掌握的兵权，随时都可能被洛阳城中一纸轻飘飘的诏令收回。到那时，若南宫晟这等对官府怀有深刻仇恨、且能力不俗的人物，侥幸脱身，再纠集太平道残部于荆襄之地四下作乱，局面将更加棘手，真正是后患无穷，令人头疼。
不过，如今南宫晟竟敢如此托大，独自潜入这戒备森严的方城山来见南宫雨薇，更被他悄然洞察行踪，亲自抓个正着，对孙宇而言，这无疑是解决此隐患的绝佳时机。以他的性格和行事风格，又岂会这般轻易放任其来去自如？只是，在这电光火石的权衡之间，在那些冰冷的战略考量之下，在潜移默化之中，他自己却未曾深入察觉，那份“不愿意杀南宫晟”的复杂考量背后，究竟有几分，是因为不愿看到眼前这个碧衣女子那清澈的眼眸，因至亲的陨落而瞬间黯淡，蒙上永远无法消散的悲痛与恨意？是因为不愿与她之间，那本就微妙而脆弱的关系，再添上一道无法弥合、浸染着鲜血的深深裂痕？
浓雾依旧弥漫不散，执着地笼罩着方城山的一草一木，将三个身影模糊地包裹其中，彼此的面容在氤氲的水汽中都显得有些失真，如同命运在棋盘上投下的几颗暧昧不明的棋子。是战，还是和？是擒，还是纵？是继续这冰冷残酷的博弈，还是在此刻，为某种难以言喻的情绪，网开一面？所有的可能与抉择，都在这片迷蒙而沉重的方城山雾霭之中，悄然凝聚，盘旋，等待着下一个瞬间的爆发，或是……无声的消散。空气，仿佛凝固成了琥珀，将这一刻的紧张、矛盾与无声的交流，永恒地封存。