不多时，一盘未完，窗前已扑哧扑哧展翅飞来一只灰鸽子。
通红的眼，雾蒙蒙的灰，腿上绑了一只小指长的竹筒。
纪朴走了过去，从鸽子身上取下纸条，那鸽子转眼又飞走了。
他张开纸条看了看，意料之中。
文渊之分神问道，“沈桑要到良渚去吊唁么？”
“兄长说还有数日便到了，叫我加快脚程。”他皱着眉头，将纸条塞进袖袋中。
勾月抬起头来，“是有人过世了，你要回去祭拜？”
纪朴道是。
她猜测道，“看来小文先生不只是回去参加婚事，还有一门丧事要去？”
文渊之点点头，“到你了。”
“我下这儿。”
他但笑不语。
“你笑得我心里发毛。”
“我只是笑你吃一堑不知长一智，上次你就这种下法，这次又得输了。”
勾月不理他的嘲讽，继续问纪朴，“是何人的丧事，你和阿渊都要去？”
纪朴似乎在犹豫。
文渊之并不在意，“杨元，柱国将军。”
“哦，他是个什么样的人，能把你都逼回良渚去？”
文渊之纠正她，“没人逼我，是我自己要回去送他一程，他是我一个故人的好友，那故人已不在，我便代替她去吊唁。”
勾月道，“是因何而死，病重不治？”
纪朴说不是，“战死。”
勾月转身太快，碰洒了一翁棋子。
“战死？“
纪朴道，“你可当心些吧。”蹲下身和她一起捡起满地的黑子。
“现如今不是太平世道了么，怎么还会有战死的将军？”勾月不明白。
这本是朝中秘事，不该和她提起。
“是啊，他命不该绝，可惜了，若不是他心肠太软，这一劫他便躲过去了。”纪朴道。
“此话要怎么说？”勾月显然对这个人很好奇。
纪朴的眼睛在文渊之身上打转，挠了挠头皮，有些为难。
“你当真想知道，朝中事很无趣，怕是你要听睡着。”
勾月气鼓鼓地，“你们是觉得此事敏感，不好告知一个身在仕途外的人吧？”
纪朴道，“你要是想知道，我和文大人告诉你也无妨。”
她将棋子放好，“不下了，我要专心听。”
文渊之有些生气，“不管输赢，都要有始有终。”
“我下这儿，不就输了吗？”
“捡起来重新下。”他有些生气。
“落子无悔，不是你说的吗？”
“我是叫你好好下，没叫你随便下。”
她只好重新开始思考棋局，“反正都是输，怎么输不是输，我认输不行么？”
“嗯。”他喉中一沉。
纪朴见勾月不快，急忙道，“你下麽，你一边下我一边同你说。”
“好吧。”
“不久前，若枝人上贡给陛下一件宝物，名为……”他刚想说，余光见文渊之扫了一眼，便省去了后半句，“反正就是一件宝物。”
“这个宝物呢，据说可以使人长生。”
“永生不死？”勾月瞪大了眼睛。
“还有这样的宝物？”
“倒也没这么神奇，就只是可延人寿命罢了。”
勾月道，“若枝人说能长生，就能长生吗，不用人去查一查这药力？”
纪朴道，“自然是要的，当时朝中抬上来一个死刑犯，被重刑逼供下，奄奄一息，太医把脉后说只剩三日可活了。”
“吃了以后怎么样？”
“活了五十日。且当日吃后，次日那人的伤口便开始飞速痊愈。”
勾月摇头撇嘴，“果真如此神奇，那药早就治好他了，如何五十日后又死了呢？”
“我听说是那死刑犯已被折磨得油尽灯枯了，内力虚耗，故此药只能让他回光返照的时日长些。”
“三日到五十日，也算神药了，跟那什么天山雪莲啊，铁皮石斛……估计差不多，能延年益寿。”
纪朴连连赞道，“确实如此，这贡品中有天山雪莲那些，此外，还有一物极为罕见。”
“什么？”
文渊之此时才插话道，“你去过若枝没有？”
勾月说没有，“但我去过白石沙漠，若枝边境上。”
他道，“若枝王城传闻有一御龙潭，潭水深不见底，若枝人说数百年前曾有鲛人守护若枝王室。”
勾月越发激动，“鲛人，民间的小书上说后燕诸王的陵墓中摆着两盏长明灯，灯油就是用鲛人的尸油所做，有这么回事吗？”
纪朴道，“这却是不知道，我又没有去过。不过若枝人说，上贡的神药中，有一味是鲛人的舌尖血。”
勾月啧啧称奇，“世间当真有鲛人吗？”
“从未有人见过，所以有没有的，也不重要了。”纪朴说道。
“哎，你别打断我，还想不想听来龙去脉了。”
“你说你说。”勾月将一盏茶殷勤地递到他手边，“润润喉。”
文渊之的眉头很快皱紧了，握着棋子寻不到落处。
“若枝人说这药练成不易，要陛下免了三年若枝的赋税。”
“他们也太贪了。”勾月忍不住道。
“那可不是。”
“所以陛下是接受了还是没有接受？”勾月问道。
还没等纪朴回答，文渊之便先问她，“你觉得陛下该不该接受？”
勾月本想说不该，这样不划算，转过头来看见文渊之探究的目光，静下心细细思考。
片刻后道，“若枝人是近两年才俯首，此次派使臣来也是给个台阶，是和平的讯号，若陛下不接受，明显是留下了不爱异邦臣民的话柄。可若是接受了，又显得陛下……嗯，没见过什么好东西一样，这点东西就能让陛下免去三年赋税，以后说不定蹬鼻子上脸。”
纪朴道聪明，“所以也算是若枝人出给陛下的一个难题了，陛下能解开，就证明是个有智慧的皇帝，不能的话，那日后侵扰两国边界定是常有之事。”
勾月拼命地晃头，“头都疼了，我也不知道该怎么选择。”
纪朴显摆道，“咱们陛下可聪明了。”
“他到底是要还是不要啊？”
纪朴道，“要，也不要。”
“什么意思？”她不解。
“陛下收下了若枝人的贡品，也答应减免三年赋税，不过呢，陛下当着使臣的面，将这贡品随意赐给了左宗正良子婴。”
勾月先是一愣，随即拍手叫好，眼前似乎已闪现那皇位之上男子狡黠一笑，“厉害啊，这样一来，既免去了若枝人想要挑起战争的话柄，又让若枝人丢了面子，他们不是说这贡品多么多么神奇，纵使如此，陛下也能随意将他们的宝物赐给臣下，天下共主的气势，非比寻常啊！”
文渊之幽幽说了一句，“只听这一件事你就仰慕陛下？”
“我都没有见过陛下，哪来的仰慕，不过他确实是个有大智慧的人。”
文渊之不否认，但勾月见他揉着指中的白子不悦了。
她道，“可这与你们要吊唁的杨将军，有什么关系?”
“关系大了。”纪朴对于要不要告诉她朝中一些人的关系有些头疼。
“良子婴屈居御史大夫之下。”文渊之忽说了这么一句。
“御史大夫，是谁啊？”
“韩将军。”
棋子落下，勾月已输。
“武将出身也能做御史？”
纪朴补充说，“他还是皇后娘娘的父亲，现如今的宰相，也属他的门徒。”
“那他何不自己做宰相，还叫门徒去。”
纪朴指了指棋盘，“你觉得你自己想要做棋子还是想要做执棋之手？”
“那自然不想做棋子任由人摆布。”
“如今朝中又有几个不被他摆布的。”他叹道。
纪朴看了一眼文渊之，“你走了之后，朝中失横，韩将军愈发势大。”
文渊之只是静静听着，并不接他的话。
“我还是不明白，这和你们吊唁杨元有什么联系？”