船靠岸后，一名士兵领着宴斐往后方的帐篷走去，停在其中一顶大帐篷门外，门口只有一人看守，乃是雷七，手上拿着那把用黑布缠着的重剑。见到宴斐，雷七打量了一下他的身形，眸光微敛，像是认出来了他是之前交手的那人。
这时高公公从帐篷里走了出来，将宴斐领进去后便退下了。
正前方坐着一人，一副赤金铠甲放在旁边的架子上，身上穿着一件玄色蟒袍，眉眼细长，然眸光冷慑，内藏锋芒，并不显阴柔之气。
宴斐依礼拜见这位齐国新皇，眸光往右边侧了一下。那边还坐着一个人，上半身歪坐着，翘着一只脚，显得有些吊儿郎当，一双机敏的眼睛快速打量了他一眼，注意力转移到他腰间的佩刀上，貌似对刀的兴趣比对人大。
李承元问夜星野怎么不来，宴斐回道，“属下怕殿下被扣起来当人质。”李承元笑道，“你倒是什么都敢说，不怕朕杀了你吗。”宴斐不语，李承元道，“怕了？”宴斐道，“下毒一事并非殿下所为，还请皇上明察。”李承元笑道，“若是朕不明察的话，你们如何能这么轻松就回来了。”宴斐道，“既然皇上知道与殿下无关，为何又御驾亲征？”
李承元看了一眼右首下的人，宴斐也看向对方，留意到对方腰间挂着的那个金麒麟，之前在哪儿见过一眼，有点印象。
“我这儿有封信，”那双机敏的眼睛打量了一下宴斐脸上戴的面具，话锋一转，“你这面具能摘下来吗？”
宴斐略过这个问题，直截了当地问道：“信是给殿下的吗？”
他伸出食指摆了摆，也不说给谁，故意吊人胃口。宴斐也不着急问信的事，转而请教他怎么称呼，他简单说出自己的名字，卫樊，又问宴斐叫什么。宴斐现场改名叫宴竹，卫樊听是燕竹，问他莫非是流落在外的五皇子，宴斐听得出是调侃，没有答话。
李承元道：“原来西燕还有位流落在外的五皇子。”
宴斐心里闪过一丝疑虑，旋即便将事情都串联起来，之前他就怀疑燕连绝中毒不是意外，是对方故意为之，和李承元之间早就暗中达成合作。
“不过，你这名字得改改，叫竹子不好听。”卫樊道。
宴斐没说话，看他还有多少闲话要说。卫樊要看他的佩刀，宴斐说天子面前不宜见兵刃，李承元说无妨，宴斐抽出佩刀给卫樊看了看。那双机敏的目光从锋利的刀刃上划过，他伸手在上面敲了一下听了听声，说刀不错，可惜比不上黑麒麟的刀锋利。
宴斐将刀收回刀鞘，动作干脆利落，向李承元拱手道若是无意开战，他要尽早把消息带回去。李承元说今晚三更渡河，让他回去给平南王报个信，早做准备。
宴斐道：“皇上真要渡河攻城？”
李承元道：“渡河了又不一定要攻城，不过做个样子，这是朕之前答应过的，夜里打起来也不用真刀真枪，听个响就行。”
宴斐道：“属下斗胆问一句，皇上大费周章地演这出戏是给谁看？”
李承元端起茶杯轻刮两下，道：“不该问的别问，你回去吧。”
宴斐拱手告退，卫樊也告退。
出来后，卫樊从怀里拿出一封信递给宴斐，让他把信带给那位一块从齐国回来的姑娘，宴斐没有接信，问是谁写的。卫樊嘻嘻一笑，问他和那位姑娘是什么关系，宴斐说是他娘子，卫樊眼神一亮，像是吃到了大瓜，说这信是他家殿下写的，又感叹说他家殿下连温姑娘那样的大美人天天在眼前晃悠都不动心，没想到竟然惦记上了有夫之妇，惋惜之余颇有几分幸灾乐祸，倒不急着把信交给宴斐了。
等感叹完见宴斐已经走了，卫樊也不着急，等宴斐上船后，他将信当暗器一样打出去，不偏不倚正好对准宴斐的脑袋。他抬起手，两指夹住信，瞥了一眼，转身负手而立，信依然夹在两指之间。
……
回来后，宴斐将李承元的意思转达给平南王和夜星野，两人都觉得奇怪，还没琢磨会儿，帐篷外面就传来常冲的叫嚷声，让平南王赶紧放他回去。平南王懒得搭理他，问宴斐怎么看，对方说的是真是假，兵不厌诈，到时候别被人家真刀真枪地打个措手不及。
宴斐从当时李承元的神态和语气来判断，对方应该没有说谎，谨慎起见，还是要做两手准备。
常冲的叫嚷声绵绵不绝，夜星野听得心烦，跟平南王说先把他放回去得了，平南王不想这么轻易就放了他，让人把常冲带进来，问他上次输得服不服，常冲嘴上没说，但脸上就刻着两个字：不服。
平南王提出跟他单独比试一番，若是他赢了，自己立刻让人护送他回去，若是输了就留在这儿给将士们洗菜做饭。常冲瞥了一眼那把竖在铁架上的大刀，心里有点发怵，又不想掉面子，硬着头皮答应下来。
平南王没有拿大刀，准备赤手空拳地较量，正合常冲之意。
这边两人清出场地准备赤手空拳地较量，宴斐跟夜星野说了一声先回城了。
……
进城时已经是傍晚了，一人一马迎着火红的夕阳从街上疾驰而过，街上也没什么人，店铺早早关门打烊，一双双眼睛都从窗子和门缝后面张望着一人一马往王府方向去了。
到海棠园时，天边的晚霞变淡了一点。
一进院子，他就看见那张趴在窗口的脸，下巴搁在交叉的手臂上，目光游离，像是在出神。他放轻脚步走过去没有惊动她，快到窗下时，他想起来了之前在岫州城时，他也是这样走到窗下，看着她映在窗棂上的影子，她推开窗看见他，两人借着月色看着彼此也不说话，他怕她着凉让她把窗户关上，她听话关上了，两人又隔着窗户说话，想到这儿嘴角不禁勾起笑意，倒没注意到那双眼睛正看着自己。
等他注意到时，两人又看着彼此不说话，夕阳的余晖恰到好处地洒落在发丝间，泛起丝丝金辉。
她伸出双手，轻捧住他的脸颊，情之所动，探出头在他额上轻啄一下。
进屋后，宴斐感觉心跳还有点躁动，在走到她面前之前又收敛了一下情绪，从袖中拿出一封信递给她。她接过信，问是谁写的，他有点不自然地侧了侧视线，没说是谁写的，让她先看看上面写了些什么。