曹安民忙着灭佛和连接辽东这段时间，我们的刘皇叔也没有闲着。
他就如同一只小强般，屡屡被曹安民踩在脚下，但稍不注意，又再次起死回生。
自许都围猎之后，刘备低调了些许日子，整日里种种菜养养鸟生活乐无边。
可就在他闲暇之时，屡受压迫，心存不满的献帝刘协终于爆发了。秘密联系国舅董承和伏完，将自己的打算告知对方，并且亲自写了一份血书交给董承，将它带出去，联系天下义士，合力攻曹，共扶汉室。
董承则以杨素之谋，趁着马腾入京朝拜之时，将马腾拉入联盟之中。又有工部侍郎王子服、长水校尉种辑、议郎吴硕和昭信将军吴子兰心系汉室，原为前驱。一时间，许昌城内暗流涌动。
后董承秘密联系刘备，在李善长的建议下，刘备义无反顾的加入了反曹阵营之中。
方今天下，北方三强并立。
开春之后，公孙瓒与袁绍激战不利，筑城围圈，圈上建楼，高达十余丈，名叫易京楼。面对强军进攻，公孙瓒只能做困兽之斗，众军死守城关不出，纵然派人向黑山张燕和许昌曹操求援，皆不能成功。最后公孙瓒孤注一掷，强攻袁军，惨遭大败。袁绍挖地道，攻破城关，公孙瓒无走路，先杀妻子，然后自缢在城楼之上，一代枭雄，最终就此消亡于历史之中。
黄河以北，也悉数落入了袁绍手中。两曹并立于黄河南岸，与袁绍相互对峙。
在此情形之下，刘备深知这是此生最后一次大的机会，如果错过此次，恐怕大业真的就无望了。为此，他才义无反顾的加入反曹阵营之中，趁此机会想要谋取一番功业。
书房之内，刘备正静静的看着眼前桌案上的地图，眉眼之中满是忧愁。黄河以北实在是太平静了，各大州郡皆有了自己的主人，想要在这样的夹缝之中寻求生存，实在不易。
“主公，还未休息？”
刘备抬头见是李善长微微一笑，示意对方坐下说话。
“善长，如今河北之地皆在袁绍手中，河南之地又全在二曹手中，咱们想要在夹缝中谋取机遇，恐怕不易吧！”
李善长笑着摇头道：“主公之忧我深知，在下之所以前来就是准备献计于主公，供主公脱困。”
刘备眼前一亮，急忙请教道：“忘先生赐教。”
“如今袁曹必有一战，以两家实力，决出胜负绝非一朝一夕，而且决战必再白马官渡一线，侧翼的关键可想而知。因此，我意主公可以借巩固侧翼为由，率领军兵开赴弘农河东，窃取京兆，待袁曹焦灼之时，进取关中雍凉。由此可成鼎足之势，笑傲天下。”
刘备眼前一亮，遂赞同李善长建议。
公孙瓒败亡，曹操也是心急如焚。
眼下，河北之地尽归袁绍，纵然还有张燕乌桓等人，但不过是疥疮之患，挥手可除。
河北之地，自此以后将再无大战。
反观自己的中原大地，虽然自九江之战结束之后，一直修养生息，积攒粮草。但毕竟无法和家大业大的袁本初相提并论，敌众我寡之下，这场大战还未开始，恐怕就要落在下风。
正思考间，下人来报，刘玄德请见。
发下手中的事务，让下人将刘备请到偏厅相见。
刘备等了片刻，曹操便放下手中的事务前来。
“玄德，怎么突然来我这里，不在家种菜了吗？”
自打在许都生活起，刘备一直秉承韬光养晦的计策，种菜既可以说是他隐藏自己的本事，也可以说是他不为人知的另外一种本领。
“丞相若是想吃，我那里刚好有一些新鲜的，到时候吩咐下人过去取就行。”
曹操点点头，如果刘备前来只是为了送菜，这可就真的是浪费自己的时间。
“在下自打来许都之后，一直蒙公照料，可惜一直无以为报。如今幽州公孙瓒已经败于袁绍，河北四州之地，皆落在袁绍手中。袁绍既得北方，必会强渡黄河与明公争夺中原。备身为汉室宗亲，身上流着高祖皇帝之血，袁绍乃是奸贼，如此危急关头，岂能坐视不理，在下愿为明公效犬马之劳，抗争袁绍，以保汉室江山不落入奸人之手。”说着刘备甚至还流下了几滴感人的泪水。
刘备有才，曹操深知。
但正因为他的才能很强，曹操才不得不防。
“玄德有心了。”
刘备见曹操不松口，心中也有些急切，暗暗思考，此刻若是不能寻得一个脱身的办法，恐怕此生都难以逃脱曹操的控制。
“袁贼南下，必走白马官渡一线，公当率大军于官渡抵抗袁军。备才疏学浅，不堪大用，只愿率领偏师于河东一带，偷袭袁军侧翼，断其粮草，乱其军心。由此，袁军必败，明公必胜。”
曹操见刘备如此真诚自然也不好再拒绝。
“既然玄德有如此之心，来日奏明陛下，率领偏师进入河内河东，攻击袁绍侧翼。”
刘备大喜而去。
正好此时，郭嘉前来，与刘备撞见，见刘备兴致极高，心中暗暗生疑。
“明公！”
曹操抬头见是郭嘉前来，微微点头道：“适才刘玄德想要统率一军前往河东，本相思量片刻，还是答应了他。”
郭嘉闻言，眉头轻皱。出征打仗，按道理应该是九死一生，不少将领甚至只愿身处后方，而不愿上阵杀敌。从刘备刚才的举止来看，确实过于喜形于色。
越是如此，郭嘉心中就越发不安。
“明公，刘备此人自黄巾起义起，便一直野心勃勃，嘉曾经多次劝阻明公，还是早杀为好，以免遗留大患。如今困都未能实行，公让他领军出征，岂不是肉包子打狗有去无回，望公三思，切不可放虎归山啊！”
曹操闻言笑着摇摇头道：“刘备乃英雄也，但在我曹操的面前，他永远都只能是一个不得志的英雄。英雄无用武之地，岂有什么能量。况且，他在危难之际，投奔与我，如果杀之，天下人将如何看待我，世人又将如何想我。我曹操一向视才如命，切不可因一个小小刘备坏了我的名声。”
郭嘉相劝不成，也是无可奈何。
“奉孝无忧，我会让仲康和公明随行，有他二人在侧，就算刘备真有野心，也翻不出什么浪花来。”
有许褚和徐晃二人随军，郭嘉才稍微放心一些。
“对了，你急忙而来，可是有何要事？”
郭嘉脸色一沉，低声说道：“适才，密探得报，汉室勋贵似有蠢蠢欲动征兆，在下不敢轻断，这才报与主公。”