裴元歌盈盈下了高台，来到李明昊跟前，咬唇道：“李大人，我先说明哦，我才学骑马没多天，你已经练了十多年了吧？再说，就那么直腾腾地纵马狂奔也没意思，不如按照我的规矩来赛马，如何？当然了，如果你害怕会输，不敢跟我比，那就算了，还是按老规矩来吧，总不能让你太吃亏！”
李明昊凝视着她，笑道：“任凭裴四小姐吩咐！”
他当然也听得出来，裴元歌这话里明显是在激将，不过自恃骑术比裴元歌好得太多，丝毫也没放在心上。
“那好，我这赛马，跟普通的有所不同，一炷香的时间内，谁跑得远就算谁赢了。不过，我学骑马的时间远逊于你，所以，为了公平起见，方向由我来定，也就是说，你要是超得太远，万一我突然转向，你追赶不及，那可就算你输了。你敢比吗？”裴元歌微微歪着脑袋，黑白分明的眼眸中带着几分挑衅。
但李明昊哪里会把她放在心上，不在意地道：“悉听尊便！”
原本见裴元歌出言邀战，众人还以为她骑术超群，能够与李明昊一较长短，倒是抱着殷切的希望，但听她话里的意思，分明学骑马没几天，不由得大为失望。不过看她先示弱再激将，分明是个备受娇宠却又古灵精怪的小姑娘，似乎在打什么鬼主意的样子，一时间都忍不住会心而笑，倒是大大缓解了方才剑拔弩张，一触即发的紧张气氛。
何况，裴元歌也说了自己是初学骑马，这般赛马倒也有趣。
更重要的是，反正李明昊已经应下这样的条件，如果最后输了也不能借此狡辩，一样能打压他的气焰，因此纷纷起哄着为裴元歌加油打气。
因为刚学骑马，裴元歌不敢挑太大的马匹，依旧选了先前的那匹棕色的温顺母马，牵到李明昊跟前，正要准备翻身上马，忽然听到李明昊在旁边，用仅有两人才能够听到的声音低声道：“皇上在秋猎第一晚遇刺，仅有一名刺客逃脱，但是身受重伤。而九殿下则是在次日清晨现身围场……。听说九殿下个性最为骄横，处处都要压人一头，怎么今天面对我的挑衅却不敢应战？两者之间应该有某种关系吧！所以，元歌你要为九殿下出头？”
裴元歌身形微顿，凝眸向李明昊看去，迎上他含笑笃定的眼眸。
果然，李明昊是猜测泓墨身受重伤，所以才敢这样肆无忌惮地出言挑衅。这要说跟太后和叶氏没有关系，打死她都不信！裴元歌神情冷凝，静静地看着李明昊，忽然启唇浅笑：“李公子你的意思是说，九殿下是行刺皇上的刺客？既然如此，何不告发到皇上跟前去？听说皇上对这次的刺客事件十分震怒，下令必须要抓到刺客，李公子若是检举了这件事，可又是大功一件。前晚皇上遇刺时，李公子救驾有功，若再揭发九殿下行刺的事情，将来必定飞黄腾达，前程似锦，这种机遇真让人羡慕！”
李明昊这种人骄横自负，心中已经认定宇泓墨受伤属实，那么裴元歌越是辩解，反而越会让他确定这点，因此裴元歌索性反其道而行之，非但承认，而且大力鼓动他向皇上检举此事。
果然，闻言，李明昊神情微凝，眼眸中透漏出几分深思。
裴元歌和宇泓墨关系亲密，他是知道的，在这种情况下，裴元歌非但不为宇泓墨辩解，反而讲述告发宇泓墨后的锦绣前程，分明是在鼓励他这样做，这显然不合常理。那么，裴元歌这般激他前去告发，是因为这其中有什么陷阱吗？难道说宇泓墨没有受伤，却是故作姿态，惹人怀疑，然后再将告发的人套进去？
以宇泓墨和裴元歌的心思，设计出这样引人上钩的圈套丝毫也不奇怪。
不过，也可能是裴元歌在玩虚虚实实的把戏，故意令他生疑。
但无论如何，裴元歌这么一说，的确让李明昊难辨真假，一时间不敢确定宇泓墨是否受伤。正思索着，耳边又传来裴元歌缓缓的声音：“大庭广众之下，还有皇上在场，李公子却依然能如此嚣张，当众向九殿下挑衅，丝毫也不担心后果。而看李公子的为人，并非有勇无谋之辈，这反而更让我好奇。”
乞愿节当晚，李明昊步步算计，猜测出她设计假李树杰的真相，已经让裴元歌认识到李明昊看似粗狂骄横的外表下，有着怎样缜密的心思，若是被他掌握了主动权，步步紧逼，说不定一个不小心就会露出破绽，被他看破心思。因此，裴元歌不想被他牵着鼻子走，而是主动出击，以攻为守，将李明昊的心思从泓墨受伤这件事转开。
“难得元歌你会赞我，倒叫我有些受宠若惊！”李明昊含笑道，却并不回答她的问题。
裴元歌眉眼沉静：“李公子，我跟你不熟，所以，请叫我裴四小姐！”
“元歌你未免太无情了吧？”李明昊神色微敛，显然对裴元歌的冷淡生疏感到不悦，“如果真要说大功，眼下倒的确有件大功劳。众所周知，元歌你是太后的心腹，太后倚为臂膀，信任异常，甚至因为你，太后和叶氏起了龃龉。可是，乞愿节当晚，我却亲眼看到你和九殿下关系暧昧，亲密非比寻常，如果说我把这件事告诉太后娘娘，元歌你猜会怎么样？”
裴元歌微微皱眉。
不过，早在最初猜测太后要拉拢李明昊时，裴元歌就猜到这种可能性，毕竟乞愿节当晚，她和泓墨的情形实在太明显，李明昊又是聪明人，如果看不出端倪那才奇怪。对此，裴元歌已经有了心理准备，淡淡道：“人都喜欢走平坦大道，遇到坎坷谁都想绕开，但如果实在绕不开的话，也只有坦然面对。如果李公子要做这种小人，那我也没办法。”
这番话语不卑不亢，倒是让李明昊更为激赏。
裴元歌真的是位难得的奇女子，跟她接触的次数越多，李明昊就发现他对她的兴趣就越大，这种从未有过的感觉，倒的确令他觉得新鲜。“元歌你也不必这样绝望，不如我们来打个赌吧！就拿这次赛马为赌，倘若我输了的话，你和九殿下的事情我守口如瓶，绝不会向太后泄露分毫；但是，倘若我赢了的话……。”
他顿了顿，炽热的目光凝聚在裴元歌身上：“你就离开宇泓墨，跟我，如何？”
裴元歌定定地看着他，冷笑道：“李公子拿我当什么？秋猎大赛的魁首金弓，还是皇上设为彩头的金玉如意？”今天李明昊的所作所为真的彻底激怒她了，先是借泓墨受伤之际故意挑衅羞辱，然后又想拿她的终身做赌注！她真的是无法理解李明昊的心思，明面上，她是太后为皇帝准备的人，私底下，他清楚知道她和泓墨情投意合，却非要横插一脚，从中作梗，到底图的是什么？
难道说借此证明他的魅力和无所不能，还是说，他就是喜欢横刀夺爱？
“其实我也不明白，元歌你为什么会中意九殿下？他性情叵测，喜怒无常，又是皇室中人，实非良配，元歌你总不至于被他容貌所惑，或者说因为他是九皇子？”李明昊扬眉笑道，“人生在世，能够遇到自己心仪的人实在不容易，所以遇到了就绝不能错过，这是我的原则！元歌你是第一个让我想娶的女子，所以，就算前面有九殿下横亘，我也会把他拉下来！”
“所以，你就投靠了叶氏和太后？”裴元歌定定问道。
李明昊微微怔了怔，随即朗声大笑：“还是瞒不过元歌你！”
他浑不在意地道，“不过，从目前的形势来看，叶氏也是我最好的选择，不是吗？叶氏声势浩大，又在朝堂盘根错节，但是始终在兵权上始终是空白，没有合适的人才，如果我投向叶氏，他们必定会全力扶持我，扶摇直上，指日可待；而柳氏本就是全力扶持九殿下，即使我投过去，被他压着我也不可能出头，何况现在还有了元歌你的因素，除非九殿下肯将你割爱于我，否则我跟他作对做定了！反正叶氏跟九殿下本就势不两立，何乐而不为呢？”
“好，很好！”裴元歌缓缓点头，神情看不出喜怒。
这个李明昊看似狂妄，实则心思机敏细密，又是文武双全，而且似乎天性就有一种喜好冒险挑战的心理，这种人如果成为敌人必定危险万分。更重要的是，他现在正得皇帝的青眼，想要除掉他就更加棘手！既然如此，他投靠叶氏反而是好事……。
虽然不知道太后和皇帝之间有何恩怨，但裴元歌能感觉到，皇帝是铁了心要对付太后和叶氏。
既然如此，李明昊投靠叶氏和太后根本就自寻死路，只要皇帝能够除掉叶氏，那么攀附叶氏的李明昊必然也会遭到波及，即使不会陷进去，也会因此失了皇帝的心，之后再要对付他就容易多了！
“怎么？元歌，这场赛马是你提出来的，规则是你定的，你也不敢跟我赌吗？”李明昊又提起之前的赌注，激将道。