哨卡就在不远处，一定要把消息传出去！这是迪兰在失去意识前，脑中最后闪过的念头。
“到底隐藏着什么？”
乔伊抬头扫视周围，喃喃自语。
为了率先侦破案件，各部门之间相互竞争，完全可以理解，但也没必要拔刀偷袭吧。
抛去杂念，侦探先生伸出手指，探向警员的鼻下，确认他还活着，才将其扛在肩上带走。
几分钟后，他拐入一条阴暗的小巷，仿佛凭空消失了一般，再也没有出现。
然而，乔伊并没有发觉，一枚蓝底红边的纹章，坠落到地面，然后翻滚至街角。
……
门卫大叔套上一件长风衣，摇了摇破酒壶，却听不到任何声响。
他叹了口气，颓然地躺回木板床上，昨晚在值夜班时，由于天气太过寒冷，劣质麦酒已经全部被自己喝完了。
百年难遇的暴风雪，对各行各业都造成了冲击，整个工业区空荡无人，复工复产依旧遥遥无期。
企业家接不到订单，工人无法开工，大部分民众因为口袋里没钱，除去必要的生活开支，不愿意购买其它物品，这似乎形成了一个死循环。
或许今年就会施行粮食配给制？
中年男人在心中暗自猜测，甚至隐约有些期待，如果真是那样，至少能保证每天都可以吃饱。
“弗兰，你身边还有烟吗？”
“全在抽屉里，自己去拿。”
说话者是个老头，牙齿上满是豁口，正缩在墙角烤火。
“嗯，知道了。”
中年男人低声回应了一句，快速从床上爬起来，朝破木桌走去。
无论是烟草厂生产出来卷烟，还是小作坊自制的烟丝，工薪阶层都负担不起，只能偶尔买几包享受一下。
可惜那东西很容易使人上瘾，而从事重体力劳动的人，又离不开烟草，毕竟它可以提神，因此不得不另想它法。
在高档酒店门口，乞丐们将富家公子扔在地上的雪茄烟头捡起，再用纸重新卷好，就可以好好地享用一把了。
虽然这种方法听上去很恶心，但确实有值得借鉴的地方。
工人们经常去加工烟丝的作坊，采购一些劣质烟叶，当犯烟瘾时，就亲自动手制作卷烟。
在尝试过多种搭配方式后，干薄荷叶、烟叶、风茄草，成了最流行的组合，深受劳工喜爱。
“弗兰，需要帮你卷一根吗？”
门卫大叔扫了眼装烟叶的木盒，按照平时惯用的比例，大概还能卷十几根，足够消磨一整夜了。
“当然，记得少放点风茄草。”老人打了个哈欠，不知道为什么，每次在室内生火，总会感到无比困倦。
“那我多放着薄荷叶吧。”
“托暴风雪的福，风茄草都快跟高档烟丝一个价了。”
两人各做各的事，时不时聊上几句，期待无聊的夜晚赶紧过去。
“科恩，今晚不打算讲故事吗？”
噼啪声从碳火中传出，弗兰用黑铁棍拨开碳灰，几块土豆出现在眼前，他准备一边听故事，一边享用晚餐。
“老家伙，如果你愿意去酒馆为我打一壶黑麦酒，今晚依旧有故事听。”中年门卫凑到火堆旁，递出特制卷烟的同时，眼睛直勾勾地盯着土豆块。
“听腻了，今晚轮流值夜吧，谁上半夜睡？”
老家伙对科恩贪婪的眼神视若未见，伸手接过卷烟后，继续看护自己的晚餐。
“你先睡，我……”
几分钟后，中年男人终于如愿以偿，他捧着一块土豆，离开了内室。
泛黄的墙壁上贴满了城市地图，某些地方已经模糊不清，只剩下花花绿绿的颜料。
工人来门卫室闲逛时，总会不自觉地将视线挪到地图上，作为北方心脏的巴伦克，竟然只是一个指甲盖大小的圆点，简直不可思议。
呼……呼……
弗兰躺在地上，很快就陷入了深度睡眠，刺耳的鼾声如同电钻一般。
即便是最吃苦耐劳的工人，也无法忍受这种环境，脚臭味、汗臭味混杂在一起，还有一种说不上来，但令人窒息的异味，让人恨不得捂上鼻子，赶紧逃离。
不过，科恩早已习惯了，他斜靠在墙壁上，一边抽烟，一边发呆。
十五年前，他有一份收入稳定的工作，每天身穿便衣，踩着牛皮靴四处巡逻。就连争狠斗勇的帮派成员，看见他都会堆起笑容，热情地走到身旁，在耳边低语道：“嘿，科恩先生，今晚要去月光街放松身心吗？小猫酒馆新来了一批好货……”
那是秘密警察最辉煌的时刻，来自阴暗面的沟鼠，竭尽全力去讨好他们，高档红酒、奥里斯金币……每天都能收到各种各样的礼物，情人更是换个不停。
可惜好景不长，高层领导决定废除这个职务，清算贪污现象。
当他四处寻求庇护时，那些礼貌热情的帮派分子，早已不知所踪。
为了避免牢狱之灾，科恩只能变卖家产，按照法律规定，缴纳五十枚奥里斯金币的巨额罚金。
在此之后，科恩成了人人喊打的过街老鼠，没有机构愿意跟他签署雇佣合同。
不少同事选择离开巴伦克，找个偏僻的内陆小镇，寻觅工作机会；而那些留下来的人，大部分放弃了尊严，沦为混街头的帮派分子。
科恩先生不愿如此，只能在郊外工业区找了份工作，先是在铸造厂当学徒，后来又去了伐木场，最终成为一名门卫。
年薪十枚第纳里银币，辛辛苦苦工作一整年，连把新式转轮枪都买不起，只能保证自己不被饿死，偶尔可以奢侈一下，去橡木桶街酗酒。
正当他回忆往昔岁月时，门外传来了喊叫声：“科恩先生，在吗？”
暮冬时节，深夜的工业区与乱葬岗差不多，根本不会出现访客。
况且，谁还愿意称他为“先生”？
工人们只会用“喂”或者“嘿”来指代名字，而老板根本不知道手底下有这个人。
他掀开床单，取出一柄老式转轮枪，又从口袋里翻出两枚黄铜子弹，快速塞入弹巢，然后慢慢挪到门后。
当初，科恩被迫停职调查，相关证件全部没收，包括持枪证与配枪。不过出于谨慎，他曾在情人家里，偷偷藏了一柄韦伯立转轮手枪。
虽然那女人在得知真相后，卷走了所有财物，但还是把转轮枪留了下来。
科恩打开一道门缝，小心翼翼地看向门外，手中捏着黄铜枪柄。
一个拄着手杖的陌生男人，黑色防寒风衣长至膝盖，宽檐帽使人看不清面容，气质有些阴郁。
“你是谁？”
“伊拜尔·马西。”
“南边过来的？”
这家伙的口音，听起来很像南方人，科恩在任职秘密警察期间，曾跟间谍打过交道，多少能听出一些。
“嗯。”稍作沉默，陌生男子低语道：“听说，您十五年前担任过秘密警察？”
闻言，科恩皱起了眉头，一个念头不可遏止地浮现在脑中：难道是来复仇的？
相较于那些只知道勾结帮派、赚取黑钱的同事，科恩·凯达要好上太多，他逮捕过：亡命徒、南方间谍、车站扒手……
他怀疑眼前这个男人是过来寻仇的，否则没必要浪费时间，在寒冷的夜晚，独自前往工业区，只为找一个落魄的中年保安。
“没错，什么事？”
隐于门后的手，紧紧捏住转轮枪，只要科恩轻轻扣动扳机，黄铜子弹就会穿透木门，击杀陌生人。
“我对您曾经的工作经历很感兴趣，希望能找个地方聊聊。”
“抱歉，过去了太长时间，记忆早已模糊不清。”中年男人下意识地拒绝，他不想再回忆那段不堪的过往。
“科恩，你在跟谁说话？”
睡在内室的弗兰，被交谈声惊醒，他揉了揉胀痛的太阳穴，慢慢从地面爬起，准备过来探查情况。
“阁下难道不想回到从前吗？”陌生男子无视了另外一道声音，语调依旧不变，始终保持沙哑：“职业污点可以洗脱，与其蜷缩在‘棺材’里，如同行尸走肉般活着，倒不如相信我一次。”
脚步声响起，只要弗兰打开房门，就会看到诡异的一幕：印象里，那个只会编故事骗人的同事，竟然非法持枪！
科恩先生犹豫了几秒，将老式转轮枪放入风衣内袋，转头对老家伙说道：“没事，一个多年未见的老朋友来看我。”
朋友？
借助昏黄的灯光，弗兰看见一个衣着体面的男人，正站在门卫室外。
“是吗？”
他偏头扫了一眼科恩，满是破洞的风衣长至脚裸，恐怕再穿几年，就可以当作毛毯使用了。
“没错，您有什么事吗？”
一道声音突然响起，那沙哑的质感，让弗兰想到了机械齿轮。
难道科恩这小子没编故事？
他确实经历过那些事情？
念头一闪而逝，他压下心中的疑惑，向科恩先生投去质问的目光。
不经意间，弗兰看到了黄铜枪柄：“你们继续，注意……”
话还没说完，老家伙直接关上房门，生怕惹上麻烦。
稍作沉默，科恩先生说道：“请进吧。”
他走到桌案旁，从抽屉里取出一支刚刚卷好的自制香烟，又翻出一根火柴棍，在墙面上快速划过，点燃了卷烟。
“来一根？”
“不用。”
见客人拒绝了自己的好意，科恩无奈地耸了耸肩，深深吸了一口，一边吐烟，一边问道：“伊拜尔先生，你想知道什么？”
“城市地下管道结构图、议会大楼结构图。”
“咳……咳！咳！您要做什么？”科恩被烟呛住了喉咙，他顿了顿，走到客人身旁，压低声音说道：“如果你所说的洗清职业污点，是指投靠南方联盟，那还是请回吧，我可没兴趣当间谍。”
也许是因为触及到了底线，也许是故作矜持，他拒绝回答这个问题。
见状，神秘访客又从口袋里拿出一张纸，将其展开后，送到科恩手中，“能认出来，他是谁吗？”
“有些印象，似乎在议会大楼见过这个人。”
在接下来的十几分钟里，前秘密警察以回忆的口吻，时断时续地叙说着往事。
“我只是被临时抽调过去，担任警卫工作，根本不认识参会人员，反正都是些大人物。”
科恩先生踩灭烟头，满脸迷茫，仿佛什么也不知道。
“再提醒一下，维斯顿家族，灰瞳棕发。”
“既然知道，为什么要来找我？”
伊拜尔先生沉默以对，他直接走向内室，轻松推开未上锁的房门。
弗兰楞在原地，出于好奇，他一直躲在门后偷听。
正准备开口辩解，却感觉眼前一黑，突然失去了知觉。
在旁观者眼中，老家伙在转瞬间，变得四分五裂。
头颅、手指、脚裸等部位，与躯干脱离了直属关系，血液向四面八方喷溅，看上去有种异样的美感。
在五年的警察生涯中，科恩先生见过不少诡异事件，即便将它们告诉别人，也没人愿意相信。
“这……他应该没听到……”
他无力的辩解着，但弗兰已经死了，尸体碎了满地。
蛛网！
肉眼无法看到的蛛网！
碳火被无形细线分割，造成光线扭曲，科恩先生终于找到了老家伙的死因。
“龙脉术士？”
门外，又一道陌生的声音响起。
……
迪兰醒来时，已经是午夜时分。
红漆木板略微有些褪色，由于使用时间过长，玻璃灯罩上布满黑色颗粒物，导致屋内光线暗淡。
低档旅馆？
警员迷惑地扫视周围的环境，在转动脖颈时，剧烈的疼痛感令他忍不住痛呼。
月光街执勤……谈生意……内务部……小猫酒馆……举枪威胁……反击……被晕倒……
记忆逐渐恢复，迪兰不断做深呼吸，试图将慌乱的内心平静下来。
除了脖颈处，其他地方并没有出现伤口，袭击者也不在房间，可能是躲在暗处监视。
他不打算做无谓的挣扎，直到现在，迪兰依旧不清楚当时的具体情况。
模糊的记忆中，那家伙后退躲避匕首，却又突然出现在自己身侧。
为什么不继续挥动匕首反击？
他下意识地动了动手指，疼痛感再次袭来，低头一看，数道血痂在右掌心处凝结。
“你醒了？”