铁十字街，最靠近工业区的街道之一。
警署分局就设在街道的拐口处，因为毗邻工业区的缘故，治安环境较差，不少亡命徒喜欢来这里抢劫，赚一笔快钱。
冰雪消融后的街道，看上去无比热闹，人们三三两两地聚在一起，出入酒馆，叫嚷声、呼喝声响个不停。
相较于环境脏乱的橡木桶街，坐落于铁十字街的酒馆，简直就是天堂，衣着整洁的侍应生、干净的酒桌，甚至还有舞女进行表演，但这些都不是免费的，进入酒馆必须缴纳一枚小银币，作为门票费。
下午四点左右，太阳西垂，光线暗淡。
埃尔文·艾格里决心退出掷双骰子的游戏，他敢肯定，这辈子再也不会拥有如此多的钱财了。
“你手气太好了，真正的大赢家啊。”其中一人站起来耸了耸肩，“你们继续吧，我去上个厕所。”
“唉，暂时少了一个人，我还想多赚一些呢。”说话者是一个手气不错的客人，衣着体面，身旁放了一柄镀银手杖。
“恶战”是从上午九点吃过早餐后开始的。
起初，他们在一座废弃工厂打纸牌，接着又转移到小餐馆的包厢，现在又搬到酒馆的地下室里玩骰子。
即便躲到这里，他们也时刻准备着“搬家”，来自警署的探员，就像长了狗鼻子一样，总能找上门来。
叩叩叩——
急促的敲门声传来，是酒馆的侍应生在提醒他们：警员正在做例行检查。
“换个地方，继续？”
“不用。”
从厕所归来的家伙，满不在乎地抬头看了眼头顶。
“不如各自回家……”
埃尔文顺势提出请求，却被其他人用眼神制止了，他是大赢家之一，自然不能轻易放走。
说实在的，他赢了多少连自己也不清楚。但是埃尔文估计摆在桌案上的大小银币、小面额铜币，加起来至少能兑换150枚奥里斯金币。
在人生的23个年头里，他从未见到过这么多的钱。
“挪过去点儿，给我腾个位置。”
就在年轻人思考如何处理这笔赢来的钱时，一个男人拽了拽他的身子，试图将埃尔文拖走。
“朋友，这小子正交着好运，别去招惹他。”某位客人善意的提醒了一句，同时主动让出座位：“唉，一下午输了三十几枚第纳里银币，是时候回家了。”
“哈，我这人喜欢挑战。”说着，男人递过去一枚金币，作为让位的补偿，豪爽地说道：“不如留下来，看我大杀四方。”
“算了，这幸运小子整整赢了近三百枚金币，你……”
“闭嘴！如果不想留下来，赶紧走，站在这里碍眼！”
像他们这类喜欢玩骰子的人，非常相信运势，当然不愿意听晦气话。
“侍应生，来一瓶金色礼花。”埃尔文打了个响指，堆笑道：“请大家喝酒，都别客气。”
“谢谢，虽然你是在用我们的钱请客。”
“想走？继续玩会儿呗。”
闻言，年轻人在心中暗骂一句：“该死的运气，一群吸血鬼！”
此时，一个扮相奇怪的客人，从侍者手中接过一杯金色礼花，朝埃尔文扬扬下巴，“那是谁？”
“一个交了好运的小子。”
带着口罩的三流侦探，微微点头，斜靠在沙发上，一边品酒，一边欣赏战局。
好似拥有魔力一般，堆在埃尔文面前的钱币越来越多，就像一座小山，而玩骰子的客人逐渐减少，并且换座率极高。
那个出手阔绰的男人——安迪·史密斯，输得面无人色，硬撑着继续“战斗”。
晚上七点半左右，埃尔文先生终于清楚该如何处理它们了，他要将200枚金币存入银行，等找到结婚对象后，留作买房子用。另外100枚金币，年轻人打算寄给远在乡下的母亲，让她代为保管。至于剩下的几十枚金币，那是送给母亲的礼物——任由她使用。
当然，前提是能够顺利走出地下室。
“小子，不再请我们喝几杯？”
“你是不是作弊了？”
……
“不如过来玩会儿纸牌吧？”
数十道视线在埃尔文身上交汇，恶意、贪婪毫不掩饰。
幸运小子认清了现实：一旦他把这些钱币全塞入自己的腰包，绝对会为此送命的。
年轻人摸出怀表，瞥了一眼时间，心想：要输掉300枚奥里斯金币，得熬到几点，才能顺利结束啊。
视线重新挪回身前，各种钱币混作一团——他这辈子也挣不到这么多呀。
不知是该哭，还是该笑，埃尔文的脸因承受不住两种矛盾的情感，而扭曲变形。
得意吧，这是你最后的时光了，过得开心点，安迪在心底自语。
“先生们，不介意我加入吧？”
坐在角落看戏的侦探先生，提着一个皮箱，走到埃尔文身旁坐下。
没等人回答，自顾自地取出筹码，安迪偷偷瞄了一眼箱子，快速做出判断：至少有两百枚奥里斯金币！
“实在是太好了，快些入座吧！”年轻人如同看到了救星，高兴地大声叫嚷：“我们来玩纸牌，可以吗？”
相较于掷骰子，玩纸牌还需要一定的技巧，埃尔文先生只能通过这种方式，达成目的。
此刻，桌案上只剩四人，分别为：
三流侦探：乔伊·波尔森、报社编辑：埃尔文·艾格里、豪爽男人：安迪·史密斯，以及一个胡子花白的老头。
“各位，需要指定发牌员吗？”
侍应生凑了过来，双手微微颤抖，尤其是在看到四堆金币后，更加难以自持。
一般来说，很少有客人携带金币参与游戏，大小银币才是主流。一枚奥里斯金币可以兑换一百枚赛斯银币，也就是说眼前这张桌子上的四位客人，花销是其他人的百倍。
“随意。”
乔伊随手扔掉钱箱，一副满不在乎的模样。
“无所谓，赶紧开吧。”
老人依旧保持微笑，同样洒脱至极。
“您、您来决定。”
小编辑牙齿发颤，转头看向安迪·史密斯，他已发誓不冒这份风险了，赶紧结束走人。
“就你吧，洗十副牌，免得有人作弊。”那个出手豪爽的男人，伸手指了指侍应生。
“好的，请相信我们的信誉。”
他欠身行礼后，来到桌案的最前方，神色庄重，如同一位承担重大使命的圣徒。