圣梅尔城。
虽然积雪厚到连门都无法打开，但并不能阻碍人们对捕鲸节的热情。
今年的庆祝活动，安排在了钟塔广场，厚实的帐篷隔绝了严寒，碳火散发着光芒与热量。每个孩子都能得到一个纪念品——鲸须板，那是船长们特意送出的礼物，足以让内陆城市的孩子产生嫉妒之情。
警员戴着有皮遮耳的帽子，来回走动，维持着广场秩序，但眼睛却偷偷瞄向分割区。
十几米长的独角鲸正躺在冰床上，长角还没有被卸下，站在鲸鱼脊背处的孩童，显得如此渺小，可又如此伟大，因为他们长大后也会成为捕鲸勇士。
“据说，多诺万先生会来参加活动，你少喝点酒。”老警员从徒弟手中夺过酒瓶，生怕他不小心灌多了，发起酒疯。
“放心，我心里有数。”新人踮起脚尖环视四周，而后从怀里摸出一盒卷烟，递给搭档，也就是负责带他入门的老师。
署长先生难得大方一回，不仅承诺发放三倍工资，而且慷慨地给值班警员分发高档香烟和烈酒，前提是别在执勤时偷喝，因为一旦被治安官发现，违反禁令者将会受到严厉的处罚。
“艾伦，你准备好了吗？”
中年男人敲了敲房门，语气温和，可是看怀表的举动，出卖了内心的焦急。
“好了，可以带乔伊一起去吗？”
房门打开，女孩怀里抱着一条毛色雪白的小狗，偏头朝父亲眨眼，试图通过这种方式打动他。
“呃，当然。”
男人本想拒绝，可想到这条名为“乔伊”的小雪犬，在家中占据的地位时，勉强点头同意了。
两个月前，女儿心情低落，工作状态也很差，医院院长曾多次向自己告状，万幸没有出现医疗事故，不然可真要头疼了。
秘书官听说这件事后，建议他买个宠物送个艾伦，所以就有了这条名为“乔伊”的恶犬。
而收到礼物后，女儿的心情确实变得越来越好，但多诺万先生在家中的地位却越来越低。
有一次他吃完晚餐，躺在沙发上看报纸，这条傻狗凑过来咬他的裤管，于是西蒙就用脚尖轻轻碰了它一下。
结果，小家伙瞬间炸毛，伏低身子，喉咙里发出低沉的吼声，似乎随时都有可能扑过来。
作为本城的行政主管，多诺万先生自然不会怕一只连牙都没长全的小狗，可女儿以为他在欺负小雪犬，差点闹出家庭纠纷。
自从这件事过后，主管先生发现这条傻狗竟然记仇，每次他躲在阳台抽烟，小家伙就四处乱叫，把艾伦招来，以至于他养成了一个习惯，下班离开办公室前，必须得抽根烟再回去。
“看好这条傻狗，别让它捣乱。”
“爸爸，乔伊很听话的，是吧？”女孩摸了摸小雪犬柔顺的毛发，然后将它高高举起。
“嗷呜……呜……”
小家伙神色不善地盯着西蒙，摆出一副仇人见面分外眼红的架势，双腿不断扑腾。
“再叫今晚没牛骨头吃！”
说完，他趁机弹了弹小家伙的额头，转身朝楼下走去。
“乔伊乖，别闹了，爸爸在跟你开玩笑。”女孩熟练地揪住乔伊的后颈，顺手揉了揉它的脑袋。
“呜……呜……”
听着身后传来的呜咽声，多诺万先生忍不住笑了，大仇终于得报，每次家庭纠纷，他总会牺牲一条裤子，毕竟身为圣梅尔城的行政主管，总不能穿着破洞裤去上班吧，只好忍痛重买新的。
“出发吧。”
看到女儿进入车厢，西蒙掀开防风布帘，对车夫吩咐了一声。
“好的，先生。”
对圣梅尔城的全体居民来说，今天是一个特别的日子，作为行政主管，西蒙·多诺万自然不会缺席，前几届活动，他只匆匆露一面，就赶紧回家陪女儿，但这一届不同，主管先生希望艾伦能跟着凑凑热闹，放松心态。
“爸爸，我们什么时候回来？”女孩一边逗弄小家伙，一边询问西蒙。
“随时，这是你第一次参加捕鲸节，不打算好好享受一番？”
“我想早点回来看书。”
“假期很长，捕鲸节只有一天，再说早回来几个小时，也看不了多少页。”
西蒙知道女儿喜欢看人物传记，但他更希望艾伦能玩得开心。
两个月前，女儿那萎靡的状态，委实把主管先生吓坏了。
“可我不喜欢跟陌生人一起玩，有乔伊陪我就好了。”
“傻狗，别咬！”
原来，复仇心切的小家伙趁主人不注意，快速窜到多诺万先生脚下，又啃起他的裤管。
“信不信带你去医院做绝育！”
“爸爸，你别吓它。”
“宝贝，我听说给宠物做绝育有很多好处，可以避免某些疾病的发生。”主管先生将它单手拎起，作势要打下去。
“呜……呜……”
小家伙低伏着脑袋，身子习惯性地缩紧，好似这么做能屏蔽来自外界的恶意。
幸好，裤管上没有出现破洞，不贴近观察，也发现不了褶皱。
西蒙心中的怒气渐渐消散，又一场家庭纷争过去了。
下午六点三十分，马车在钟塔广场前停下，两队巡警负责迎接。
不少官员早已等候多时，迫不及待地朝主管先生打招呼，问好声不绝于耳，一些与多诺万先生相熟的人，还和他聊上两句，顺便夸赞艾伦医生，摸一下乔伊的脑袋。
经过近十分钟的寒暄和客套，艾伦抱着小家伙来到广场中央，耐心等待父亲完成工作，她很不喜欢这里的氛围，还不如待在卧室看书。
晚上七点左右，主管先生婉拒了同僚的邀请，带着女儿返回福克街。
“尾部是独角鲸身上最好吃的部位，因为不断摆动，肉质很嫩……”惜字如金的主管先生，看出女儿心情不佳，主动挑起话题，“宝贝，你想怎么吃？”
“跟乔伊一起吃。”
小家伙正蹲坐在艾伦医生怀里用爪子揉脸，听到主人在喊它，扬起小脑袋，湛蓝的眼睛跟挂在女孩脖子上的蓝宝石一样漂亮。
“约瑟夫先生，我能写封信寄往圣梅尔城吗？”
“唔，原则上不可以，但……”