石屋内陷入了长时间的寂静。
赫乌莉亚低垂着眼睑，指尖在石桌上无意识地划出又抹去一道道复杂的痕迹，显然在进行着激烈的内心权衡。
许久，她终于抬起头，清澈的眼眸中多了一丝决断。
她看向白启云，声音依旧温和，却带着不容置疑的意味：
“你的提议我已知悉。联盟之事，关乎我与子民的未来，不可轻率。”
她微微停顿，继续说道。
“这样吧。若你能解决老蛇沟那位‘蛇神’所带来的威胁，向我证明联盟拥有应对此类危机的能力与价值。那么，我便应允你，不仅林氏部族愿与白氏、魏氏结盟，蛇村迁徙之事，我也一并应下，为他们提供庇护与新的生计。”
“但反过来...”
盐之魔神的语气平和却坚定。
“若你无法解决此事，证明所谓的联盟并无应对实际危难之能，那么...此事便作罢。我依旧会以粮食换取你们的食盐，但仅限于此。如何？”
这个条件无疑将皮球又踢回给了白启云，并且将联盟的可行性直接与一个具体的、强大的威胁挂钩。
白启云闻言，心中确实感到几分困扰。
那大蛇实力未知，定然非同小可。
应对一位魔神级存在，绝非易事。
但这或许是争取赫乌莉亚加入的唯一途径，也是解决蛇村问题的关键。
他沉吟片刻，目光坚定地迎上赫乌莉亚的视线。
“好，我知道了。”
见白启云如此干脆地答应，赫乌莉亚眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
她轻轻颔首，似乎又想到了什么，忽然开口道。
“另外，有一事，或许应当让你知晓。”
她的目光再次变得深邃，仿佛能看透白启云力量的表象。
“我之所以愿在此与你平心静气地交谈，并非仅仅因为你身上那些驳杂的、属于其他几位魔神的力量痕迹...”
她顿了顿，语气中带着一丝探究：“更因为，我从你身上，感受到了一股极其隐晦、却仿佛凌驾于诸多魔神气息之上的超然存在感。那是一种...更为古老、更为本质的力量波动。”
白启云心中猛地一动。
是若娜瓦？她离开前在我身上留下了什么印记？
然而，赫乌莉亚接下来的话却否定了他的猜测：“这股气息带着一种...万物流转、时光沉淀的痕迹。”
时间法则！
白启云瞬间明了。
是他体内那被时间法则禁锢的大部分力量，自然散发出的、极其细微的时光气息，给了赫乌莉亚一种错觉。
误以为他与执掌时间权柄的时之执政有所关联！
不过这也不是错觉就是了，只不过事实跟赫乌莉亚想象中的完全不同。
一位可能与至高无上的天理维系者之一有关联的人类，其份量自然截然不同。
这或许也是赫乌莉亚愿意给他一个谈判机会、甚至提出这种条件的重要原因之一。
想通了这一点，白启云心中五味杂陈，既有些哭笑不得，也暗自庆幸这美丽的误会暂时带来了便利。
他并未点破，只是保持沉默，仿佛默认了一般。
赫乌莉亚见他如此反应，也不再深究，只是淡淡道。
“愿你此行顺利。我会在此，等待你的消息。”
谈话至此结束。白启云起身告辞，带着一个艰巨的任务和一个意外的发现，离开了赫乌莉亚的石屋。
白启云刚走出后山石屋的范围，早已等候在外的林钧便立刻迎了上来，脸上带着关切和询问的神色。
“白兄弟，情况如何？赫乌莉亚大人她...”
白启云面色平静，并未透露太多细节，只是简略说道。
“我与赫乌莉亚女士达成了一个约定。在此之前，我需要先回蛇村一趟，妥善安置好刘二和村长。”
林钧闻言，虽然心中好奇是什么约定，但见白启云没有细说，也很识趣地没有多问。
他连忙转身，从一旁拿过一个早已准备好的兽皮包裹，递了过来。
“白公子，这是族里准备的上好精盐，说好了是此次交易的报酬，请您收好。”
包裹不大，但入手沉甸甸的，里面是好几罐精心封装好的雪白食盐，价值远超他带来的那点粮食，显然林氏部族表达了十足的诚意。
白启云接过盐包，点了点头。
“多谢。事不宜迟，我这就动身。”
“一路小心！”
林钧拱手道别。
闻言，白启云不再多言，他提着盐包，快步走出林氏部族的村落范围。
来到一处无人之地，他环顾四周，深吸一口气。
下一刻，璀璨的银芒自他体内轰然爆发！
“流星！”
他低喝一声，整个人瞬间被包裹在耀眼的星辰之光中。
轰！
音爆声乍响，原地只留下一圈扩散的气浪和些许焦痕，他的身影已然如同真正的流星般，撕裂空气，以肉眼根本无法捕捉的恐怖速度，朝着蛇村的方向疾驰而去。
山川河流在下方飞速倒退，模糊成一片流动的色彩。
这一次，他无需顾忌旁人，也无需驮兽拖累，将速度提升到了极致。
原本需要数日才能走完的漫长路程，在“流星”的极致速度下，被疯狂地压缩。
仅仅过了半日功夫，当天色还未完全暗下来时，那道银色的流光便如同精准的箭矢般，悄无声息地落在了蛇村那荒废的入口处。
光芒散去，露出了白启云的身影。
他抬眼望去，村落依旧死寂，但他布下的阵法似乎完好无损，老村长所在的那间木屋也并无异样。
然而双脚刚踏上蛇村荒废的土地，白启云的眉头便立刻皱了起来。
与他离开时相比，村中弥漫的那股蛇类特有的腥臊气息非但没有减弱，反而变得更加浓郁。
目光所及之处，那些阴暗的角落、残破的屋檐下，蛇类活动的痕迹似乎更加频繁和密集了。甚至能看到几条色彩斑斓的毒蛇明目张胆地在街道中央游弋，完全无视了他之前布下的驱蛇阵法，仿佛那阵法的作用正在急速衰减，或者...被某种更强的力量所覆盖、中和了。