翌日庆熙收到宁升用通讯秘宝留下的语音，旋即来到了客栈。
庆熙开门见山问道：“你可知海淑石搭上线的是白衣卫中的那位官员？若能知晓，海家能给的我鸾鸟阁能给双倍！秦魔宗终究只能借势，这白衣卫官员才是立足的底气！”
宁升叹息摇头道：“在我没有明确表示与海淑石合作前，他不可能与我说上家是谁。”眼下这处境给宁升一种当卧底的感觉，只是远没有那么凶险。
庆熙沉默片刻，脑中思考下一步棋该如何下。约莫寂静了足有一柱香后，终于道：“眼下还剩三天时间，或许等上交药材时，那位白衣卫官员会现身。”
“何以见得？”
庆熙道：“海家至始至终都认为鸾鸟阁不可能收集到清单上的药材，殊不知我们借势魔宗大人已经全部凑齐。不仅海淑石知晓凑齐名单上的药材难度有多大，其背后的官员也一定知晓。如此一来在清点药材之际，官员一定会现身查封鸾鸟阁。”
宁升反驳道：“我觉得你这想法有些主观。为何这官员不能找一人清点药材而至始至终不露面呢？若没完成，这官员可直接现身查封鸾鸟阁坐收海家贿赂。若凑齐了，也不用担心青山城内药材行业其余店家知晓海家背后靠山。”
庆熙觉得有理，便问道：“那按你的意思，我们下一步棋该如何走？”
宁升道：“如果那官员真的牌了一位清点官，我们就少几味关键药材，让其上报给幕后官员，逼其现身。在其现身之后，将全部药材上交，并表露出想与其合作的意愿。这官员与海家并无交情，唯一的联系便是利益。我相信鸾鸟阁底蕴一定比海家深，能给出的利益绝非海家可比。”
庆熙点头道：“用钱能解决的事，我鸾鸟阁一向不放在眼中。”
宁升道：“如此一来，问题迎刃而解。这海家错就错在太过自信，认为鸾鸟阁一定凑不齐所有药材。而我们又给了他们一个假象，肯定就坐不住了！”
商议完此事之后，庆熙转身离开客栈回到了鸾鸟阁，着手准备大量钱财为三日后的牵桥搭线做准备。
牧晴近日倒是闲暇，见宁升时不时出去一趟便问是不是有什么趣事、如果真的有何不带上自己？宁升当然严词拒绝，说你若真无聊何不静下心巩固修为？等到试炼塔再次开启，也好增添几分通关几率。牧晴见状也只好作罢心中想法，学着伊乙的样子开始假装努力修炼。
从秘境中脱险的伊乙最近修炼格外勤奋，除了基本的吃喝时间外全部都在打坐修炼。十几天的努力并非没有结果，眼下她的境界已经突破至二层境，修炼速度丝毫不慢于一般天骄。
牧晴准备去城外见识一下自然风光，也好散一散前些日子群英局上输钱的坏心情。只是自己对青山城并不了解，出了城就毫无方向感，不知哪个方向才有绝美风光。无奈之下，牧晴只好暂时放弃出城游玩的想法，在城中一家店铺买了一张地图，返回客栈房间仔细琢磨研究，于翌日再度出城，只是这次没有了先前的迷茫，脚下的路走得尤为坚定。
只是很快牧晴便意识到不妙，周围逐渐升起雾气，且这种雾气能够隔绝自己神识的探查。身处白雾之中，牧晴感觉自己的身躯都沉重不少，体内妖气流转的速度大受凝滞。意识到不妙的牧晴赶紧收敛气息，同时拿出遮掩气机的秘宝覆于身前。
朦胧间，牧晴看到不远处有二人正在交谈，碍于迷雾越发浓郁，只能大致看清二人轮廓而无法看清其面容。
远处传来微弱的声音，牧晴努力辨析也只能听出一个“阁”字，她立刻联想到前日夜里宋命口中的“鸾鸟阁”，该不会自己这么巧就遇到想要对付鸾鸟阁的幕后鬼手了吧？
牧晴慢慢向前小心翼翼地挪动，甚至不敢呼吸，生怕吐气声会引起二人的注意。越往前，迷雾越浓郁，几乎到了伸手不见五指的程度，但二人的交谈声更加清晰。
其中一人说道：“这个海淑石真是愚蠢，真以为自己傍上了您这艘大船，殊不知一直与他联系的那位官员只是一位普通的白衣剑士，一切其实都是您在暗中授意！”
另一人哈哈大笑，“这鸾鸟阁的底蕴很深，他海家想与之斗注定只有输的下场。我早就料到鸾鸟阁一定能收集到全部药材，眼下又与那位明名叫秦风的魔宗牵上线，无疑是最好的合作伙伴。”
前者又道：“大人，您真的这么确定鸾鸟阁会主动与您联系、洽谈合作一事？”
后者笑道：“至始至终我都未曾想过与任何一家店铺合作！只是他们自己以为与我达成了合作而已。我不仅要将青山城的药材行业拿捏，还要控制整个鸾鸟阁，让其成为我的药田！”
牧晴听得目瞪口呆，不禁吐出一口浊气。意识到不妙的她立刻选择向后退去，只是周围浓雾瞬间化作囚牢将其死死困住。
后者惊讶一笑，说道：“没想到还有人能误打误撞找到这，还偷听到我们的对话了，既然如此你就该知晓自己的下场只有一个，那便是死！”
说罢，其以眼神示意身边亲卫动手。亲卫会意过后，抽出别在腰间的弯刀，慢慢朝牧晴走来。
牧晴苦于陷身迷雾，一身妖气全部被锁在丹田妖丹之中，无法透出体外。看着步步逼近的白衣剑士，牧晴瞪大了双眼，眼中第一次出现无能为力的恐惧。
……
一连两日都不见牧晴身影，宁升不禁担心起来，欲用魂印与之联系，却根本得不到回应。第一日还只是失踪，第二日甚至连魂印都忽明忽暗，隐隐有崩溃之势。
宁升立刻叫来伊乙与斯坦启，询问牧晴是否有说过前往何处，答案自然只有两个字————没有。
伊乙担心问道：“是牧晴出了什么事吗？”
宁升点头道：“是的，我以魂印已经联系不上她了，甚至今日魂印都忽明忽暗，我猜测她极有可能遇到危险了！”
这一刻，宁升将能想到的仇敌全部都猜测了一遍，觉得每个人都有嫌疑，其中嫌疑最大的便是与“腾怀”有仇的斯坦昊。
斯坦启思考片刻否认了这个想法，“以族兄的性格绝不至于如此，他一定会光明正大地与你决一死战以报与你的弑妹之仇。”
宁升逐渐冷静下来，眼下只能借住鸾鸟阁在青山城中的势力看看能不能搜寻到牧晴失踪事件的蛛丝马迹。好在经过一整日的寻找，终于找到一丝线索，便是牧晴在城中买了一副青山城附近区域的地图。
如此一来可以确定的便是牧晴是在城外失踪的。
当夜，庆熙再一次来到客栈，与宁升商讨明日一事。但宁升始终心不在焉，因牧晴失踪一事而无法集中精神。庆熙见其这般状态，忍不住出言提醒道：“腾公子，我已经让鸾鸟阁在城中的势力尽力寻找牧姑娘了，还请腾公子不要再担心，以眼下正事为重、”
宁升收回思绪，问道：“一切已经转呗妥当？”
“已完全……”
庆熙刚要说话，却被宁升挥手打断。下一刻只见其闭上双眼，眉头紧皱似在努力听清或是辨别什么。
方才，宁升听到耳边有牧晴的求救声，那一刻魂印异常明亮，只是瞬息之后彻底黯淡，无论自己如何施展秘术，魂印都不为所动，就好似牧晴已经……死了！
不等庆熙询问发生何事，宁升立刻叫醒斯坦启，二人快速冲出青山城，朝魂印黯淡前宁升所感应的位置奔去。
“就是此处！”宁升左右张望，四下除了树木别无他物，不禁怀疑是否刚才是自己的错觉。下一刻魂印再度亮起，这一次感应十分强烈。
斯坦启敏锐地察觉到此地似乎刚刚升起过浓雾，空气中还有淡淡的雾霾味。在他的提醒下，宁升也发现了这一点。这浓雾显然不想自然形成，因为此地并不具备形成雾的条件，唯一的解释便是这雾气是人为的，而造出白雾之人便是迫害牧晴的凶手。
魂印再度亮起后便不曾黯淡，但是却被一层奇怪的力量笼罩，以至于宁升无法通过魂印感应牧晴的位置，但唯一确定的是牧晴现在还活着。
宁升握紧拳头道：“敢动我的人，不论你是谁我都会让你付出代价！”
回到客栈，庆熙便问道：“方才是怎么一回事？是感应到牧姑娘的位置了吗？”
宁升点头道：“确实如此，只可惜仍然没有找到她。”
庆熙说出这一小段时间内自己的思考，“你们说这会不会是海淑石想用这种手段逼迫腾公子与其合作？”
宁升仔细思考后摇头道：“在我没有明确表明立场之前，海淑石不是这么做，否则就是把我往鸾鸟阁逼！”
庆熙道：“我会让鸾鸟阁的势力努力寻找，一有线索我会立刻通知你！”
宁升谢道：“有劳庆店主了！今夜我思绪有些混乱。明日与海家表明立场一事我会处理好的！”