裴石也没想到朱穗这位公主竟敢与自己比拼肉身强度，目视前方眼中带着疑惑。这娇贵的公主脸上带着痛苦之色，但也仅限于此，并未受伤。
吃痛的朱穗认为以自己修为硬抗这一拳不成问题，殊不知小觑了少年拳势之盛，“小瞧你了，接下来我会认真的！”
裴石一脸无所谓，摆出宁升教得拳架，体内灵元按照既定路线流转，武夫意气节节攀升，好似蓄势待发的雄鹰，一对眸子紧盯前方，将朱穗的一举一动尽收眼底。
朱穗玉指在腰间储物腰带一点，便有三道符箓被其捏在手中。其一通体红色，虽未被灵元激发却依旧流露出灼热的温度。其二通体紫色，隐隐可见雷蛇于其中游动，时不时发出滋啦的雷电之音。其三通体青色，当属三道符箓中最为奇怪的一道，既有和煦春风的轻柔又有萧瑟秋风的冷冽，让裴石颇为忌惮。
朱穗左手持符，右手在身前一拂，三道符箓受到牵引自行悬停于身前。待最后一张青色符箓落位后，朱穗双手合十掐诀，口中默念法咒。在最后一个字音落下之际，三道符箓同时绽放灵光，宛若三朵莲花互相交织旋转，直到最后融为一体。
裴石终于正色，在那一团白芒之中他感受到浓烈的威胁。左脚后退半步蓄势待发，拳锋之上隐隐闪现金光，竟有几分金罡拳神意。在此之前宁升并未将金罡拳传授与他，能有如今这份神意全靠自己回忆宁升施展时的细节后慢慢摸索。
夺目的白芒逐渐内敛，裴石也终于看清合三为一的符箓。这道符箓呈现暗金色，其内蕴含巨大灵威，看的裴石小腿打颤，并无信心毫发无损地接下这一击。但父亲教给过自己一个道理，对敌时不能露怯，对于纯粹武夫来说这点尤为重要。一旦心生胆怯，纯粹的武夫意气荡然无存，出拳便会束手束脚，无法将拳法的威力发挥至极致。
远处踏空走来两位仙风道骨的前辈，左手边是随朱穗一同上山的张临江天师，右手边是武当山年轻师叔祖张钟铉。两位皆姓张，修的却是完全不同的大道。
张临江随手一拂，原本大放光彩的符箓立刻黯淡下来。朱穗见其打断自己，脸上露出不悦之色，“为何要打断我施法教训这个不知礼节的小子？”
裴石反驳道:“我何时不知礼节了？我想着你是武当山的客人，于是处处忍让。而你并不识趣，反而咄咄逼人……”
张钟铉脸上也露出怒色，呵斥道:“裴石闭嘴，你可知眼前这位是大丽朝的公主吗？人家来武当山做客，我等应当将其奉为上宾，而你却拳脚相对，还不知错？”
裴石不服，碍于身旁师叔祖的威望也只能妥协不再言语。
见张临江脸上也有怒色，朱穗下意识也闭了嘴，并未仗着自己是公主而真的目中无人到连张天师的话都不听。一路走来并无任何危险，朱穗可不认为那些乱贼是惧怕自己公主之名，若没有身旁这位龙虎山天师一路相随，自己怕是早就……
……
王牧已经进入妖域，在离开长定城之前加入了杀妖榜，他要记录这番历练自己会斩杀多少妖兽，也想看看如今的天赋与杀妖榜上的其他天骄有多大差距。
按照武灞山掌教白鹤所言，宁升如今正在试炼塔中。而今试炼已经开始，王牧知晓自己并无机会在加入试炼，也不急着立刻前往妖域中心。况且如今修为尚弱，能不能走到试炼塔都是一件难事。
宁升知晓王牧进入妖域，却不知其是否会来试炼塔寻自己。说真心话，他从心底佩服这位小自己几年的少年，竟敢只身一人前往妖域历练，这份魄力是自己不具备的。想到这，他越发好奇总有如此魄力的少年该会是各种模样？
但眼下最重要的是通关秘境。
已经获得线索，但宁升等人仍是一头雾水。虽然知晓了四位皇帝的关系，但如何通关还是一大难题。
原先站在寺庙废墟前，宁升看到东王朝皇帝似有所感，仿佛破开冥冥中某些桎梏，眼神清明不少。出于这一点，宁升在想是否要入宫面见皇帝。倘若能够劝说皇帝止兵，天下得以重获太平，令百姓安居乐业也许就能获得秘境意识的认可？如此一来，面见皇帝成了当下重中之重。
宁升面向穆海，开口问道:“穆兄，可有法子让我们入宫面见皇帝？”
穆海沉吟片刻后反问道:“入宫面见皇帝可是为了通关？”
在得到宁升肯定的答复后，穆海又是一阵沉默。约莫一炷香后，这才说道:“我们可以入宫，但至多只能有二人。”
宁升猜到穆海多半是想靠砸钱买通宫内官员引荐，否则当朝皇帝怎会随便召见外人？作为一朝皇帝若是谁都可以面见，哪还有威严可言？
穆海道:“当朝皇帝信奉儒释道三教，而今那座寺庙毁于大火，京城之中便只有道门能入得了皇帝法眼。我等若是想要面见皇帝就得有个合适的身份，我可以砸钱买两个道士身份，以为皇帝解惑的名义入宫。”
宁升并不在乎穆海如何做，只道:“一切有劳穆兄了！”
穆海摆手示意无事后便转身离开了客栈。宁升让其余人回屋休息，房间内便只剩自己与穆云二人。
穆云见宁升刻意留下自己且眼中带着疑惑，问道:“你有什么问题想问但说无妨。”
宁升道:“为何你兄长通关的执念这么深，甚至散尽家财也要通关？”
穆云叹气一声，“因为家族中有元老不满他接过族长一位，认为他天赋平平无法带领穆家更进一步……为了让我兄长能够顺利接任族长，我父亲便向诸位元老提出‘我嫡长子只要能通关试炼塔两层秘境的试炼，便证明其有能力执掌穆家。’由于我们穆家从古至今都未曾出过天才，天赋最高的也仅仅只通关了第一层秘境，父亲他想通过这种方式向家族证明自己嫡长子并非元老口中的庸才！”
宁升终于理解为何穆海如此不惜代价，这不单单是为了证明自己有能力接管家族，更为了给父亲争一口气。平庸了许多年的穆海想要借此机会向整个穆家证明:我父亲的眼光没有错！
宁升问道:“那你觉得你兄长是不是庸才？”
“不是！”穆云斩钉截铁道。
穆海才入京城第一天，便已打点好许多官员以保证兄妹二人在城中畅通无阻。这可不是有钱就能办到的，极其考验对人情世故的拿捏，稍有不慎惹怒某位官网不悦便会满盘皆输。在与之打交道时，宁升明显觉得轻松。看似是个“散财童子”，但每一步都是精打细算，可偏偏不会让人对其生出精于算计的厌恶感，这是最难能可贵的。
约莫一天时间后，穆海重返客栈，手中拿着两块度牒。他将其中一块交予宁升，说道:“这是清河观道士度牒，有了这个我们便可入宫面见皇帝了。”
宁升收好度牒，“事不宜迟我们赶紧入宫去面见皇帝。”
……
养心殿内，皇帝慵懒地躺在龙椅上，半眯着眼看着入宫的两位清河观道士，问道:“你们面见我是有何事要奏？”
宁升道:“陛下可想知道前夜寺庙为何燃起大火？”
闻言，皇帝坐起身子，正色道:“钦天监都难以找到原因，你二位能够为我解惑？”
宁升道:“此火遇水爆燃，显然并非凡火。据小道所知，不惧水的火焰只有一种，那便是道士炼丹所用的丹火！”
皇帝若有所思道:“那你说纵火之人是位道士？整座京城便只有一座道观，那便是你们清河观，莫不是说……”
宁升道:“这场大火并非祸事。大火过后寺庙废墟之中出现一座金身，是一座四面佛像，但只有一面佛像熠熠生辉，陛下可知这是为何？”
皇帝并未说话，静待宁升下文。
宁升道:“无论佛像如何放置，都只有面朝东方的那一面佛像散发淡淡的金光，不知陛下我说的可对？”
皇帝点点头，仍不说话，是在考验眼前这位年轻道士的道行。
宁升接着道:“王朝居于大陆东部，而佛像只有东方一面散发金光，且这座大陆共有四个王朝，凡此种种陛下能够想到什么？”
皇帝确信眼前二位年轻道士已经知晓佛像的秘密，便开口道:“你的意思是其余三位皇帝其实与我是一体？”
宁升默不作声，但脸上的表情似在说确实如此。
皇帝道:“在看到四面佛后，我便有所明悟。据我朝渗透进其余三大王朝的探子来报，其所在王朝皆现四面佛神像，这或许不是巧合……”
宁升适时给出建议道:“陛下发起战争是为了做那天下共主得永生，而眼下这情况似是上苍才提醒陛下，您已经是天下共主，只是如今分裂成四位。”