两个时辰的等待相当漫长，阵阵羊骨汤的清香钻入鼻腔，令牧晴、斯坦启食指大开。在各自的家族中，他们从未见过如此美味，不得不感慨人族才是最会吃的。
羊骨汤色纯白，不加任何调料却鲜香无比，可见新鲜的食材对于一道美食的制作何等重要。宁升将切好的羊肉放入锅中，静静等待沉底的羊肉浮出水面。
羊肉浮出水面的刹那，宁升眼前一亮，“可以开吃了！”说着夹起一块羊肉放入口中，轻轻咀嚼，口齿留香，发出满意的“嗯”声，满眼皆是陶醉。
鲜嫩的羊肉在滚烫的汤底中翻滚，诱人的色泽让人垂涎欲滴。斯坦启瞪大了眼睛，仿佛怕错过每一个瞬间。他小心翼翼地夹起一片羊肉，那肉质饱满，色泽红亮，仿佛还带着一丝热气。轻轻放入口中，瞬间，一股醇厚的肉香在口腔中爆发，鲜嫩多汁，让人欲罢不能。他闭上眼睛，细细品味，仿佛能感受到那羊肉在舌尖上跳跃的活力。此刻，他仿佛置身于一个美味的梦境之中，被这人间美味所深深陶醉。
斯坦启惊叹道：“羊肉竟然还有这种吃法？”他本以为碳烤已是最佳吃法，却不曾想火锅更佳，保留了羊肉全部的鲜香。
宁升觉得还是有些可惜，若是加上些鲜菇，这羊肉火锅的味道层次会更上一层。或许时间本就没有完美的事，所以宁升并未沉浸在惋惜之中，而是享受当下。
牧晴与斯坦启品尝过宁升的羊肉火锅后，都惊叹不已。而当伊乙闻声赶来，她的反应更是让众人惊愕。
伊乙，平日里总是冷静自持，然而此刻，她的眼中却闪烁着热烈的光芒。她轻嗅着空气中的香气，令人垂涎。她细细打量着锅中翻滚的羊肉片，色泽红亮，肉质饱满，热气腾腾。
“真是人间美味。”伊乙的声音中充满了赞叹与敬仰，“这样的烹饪方式，不仅保留了羊肉的鲜香，更增添了几分层次感。这汤底、这佐料，都是经过精心挑选与搭配，才有了这令人回味无穷的味道。”
宁升哈哈大笑，自傲问道：“看来大家都很满意今天这顿羊肉火锅啊！”
……
近十斤羊肉很快下肚，甚至连汤底都没有浪费，全被斯坦启、伊乙和牧晴喝了个精光。宁升看着三者毫不收敛的吃相，差点以为遇到了饕餮。
腹部升起丝丝缕缕暖流，正是羊肉之中的气血之力涌动的结果。宁升将其全部融入血肉之中后，舒服地伸了个懒腰，随即问道：“我们现在便退出秘境？”
牧晴点头道：“待在这秘境之中也无所事事，倒不是现在退出秘境。”
其余人皆无异议。
在伊乙完成今日的药浴后，宁升按照小魔尊杜休教授的方法，催动信物之上的阵法之力，瞬间四人被一股柔和的力量带出试炼塔。
试炼塔外已经聚集了许多人，其中大部分都是晋升者，只有少数人面露沮丧之色，显然只能止步于次。
宁升感受到有四双眼睛正虎视眈眈地盯着自己，抬头发现正是试炼塔内想要抢劫自己信物却被反抢的四人。因为在秘境即将关闭前未曾收集到足够数量的信物，他们只能止步试炼塔第一层，而无法一睹第二层风采。
宁升朝其挑衅地挑了挑眉，似在说一路顺风，回家的路上一定要小心。
这一举动瞬间激怒四人，但小魔尊就在不远处，在其眼皮底下挑起争斗，无异于找死，因为这是在扰乱试炼正常秩序。宁升正是知道这点，才当当众挑衅四人。
斯坦启顺着宁升的目光看去，发现了满眼凶光的四人，随即道：“他们来自雷家，家族势力不上不下，却是睚眦必报。不过据说这次试炼，雷家共有五人参加在，怎么嫡长子不在场？”
宁升风轻云淡道：“被我给宰了！想要抢劫我却被我反抢的那伙人就是他们!”
斯坦启问道：“你当时不知道他们身份就直接出手将其打杀了？”
宁升无所谓道：“他们都抢到我头上了，扬言我不交出信物就要取我项上脑袋。”
牧晴支持道：“就应该如此，这些家族子弟个个眼高于顶，若不杀杀其风头，简直认不清自己是谁了。”
斯坦启无语道：“稍微教训一下得了，直接将其打杀未免太不留情面了！这个雷家睚眦必报，在第二层秘境还未开启之前，我们怕是不会有安生日子了！”
宁升不屑道：“来一个杀一个，来两个杀一双！我就不信雷家那些老不死的胆敢倚老卖老，对我一个小辈出手！”
斯坦启道：“没准，雷家的老辈可是出了名的护短。”
宁升瞬间收敛了嚣张气焰，“这雷家老不死的当真如此无耻？那我还真有点后悔了，要不要带点礼物去登门道歉一番？”
斯坦启摇头道：“死了嫡长子，这件事闹大了！怎会是你带些礼物、一个道歉能够解决的？”
宁升道：“你是我的奴隶，你来自斯坦家，一定有办法解决这次危难的对吧？”
斯坦启爱莫能助道：“我说过，我只是斯坦家的旁系，并没有多少家族实权。”
宁升索性破罐子破摔道：“杀都杀了，还想怎样？兵来将挡，水来土掩，老子孤身入妖域，多活一天都是赚到的！”
牧晴神色低沉道：“我青狐一族并未参与这次试炼，如若不然倒是能够提供庇护……”
宁升道：“放心，如果真到了那一步，我一定会事先接触魂印，不会连累你们任何一人！”
斯坦启心中涌起莫名的感动，竟然生出想与之同生共死的想法，不禁觉得荒唐。或许是其这份魄力打动自己，又或许是魂印冥冥中的羁绊？
牧晴却摇头道：“放心，就算是死我也要与主人你死在一起！我这条命算是你给的，如果真的要死，也是我等死在你前面！”
伊乙同样道：“是你给了我生的希望，也算给予我一条新的生命！正如牧晴所说，要死也得是我等死在你前面！”
宁升没想到自己一个人族修士，竟然能够得到妖魔两族的认可。尤其是妖族，一直以一盘散沙着称，却不曾想牧晴竟然真心愿意为了自己去死。
宁升感动道：“如今我们刚通关秘境，理应高兴些，总是张口闭口‘死’字多不吉利？”
斯坦启缓缓开口道；“我会尽己所能地缓和雷家主的怒气！”
三天之后，试炼塔第一层试炼结束，共有七成参与试炼者通关。其中最为出彩的自然是斯坦家，仅用了一周时间所有人都成功集齐信物，退出了秘境。
紧随其后的是金家，共五人花费了八天时间集齐信物。魔尊的关门弟子、妖帝木峎嫡长子和斯坦家嫡长子是最有希望登顶试炼塔第十层的人选。除此之外，金、华两家嫡长子也有很大希望。
若不是在宫殿废墟浪费太多时间，凭借宁升的手段，仅需一天时间便可收集所需信物。只是这个成绩太过引人注目，宁升本就已经被妖帝辛陇通缉，若是被推上风头浪尖，无异于自寻死路。
四者被分配到一个偏僻的小院落，想想应是斯坦启功劳，否则就只能像寻常家族一般住进极其简陋的茅草屋。
……
少年王牧初入江湖，便名动风满楼，引得许多宗门门派注意。
阴阳大家左春秋听闻王牧的事迹，欲用大推演术勘破其命运，却只能见一片紫泽。
王天南问道：“大丽朝又多出一位天才少年？”
左春秋道：“以我如今修为，竟也看不透其命运，若不是有天阶灵器遮掩命理，便是此人身负气运，为天选之子。”
青莲道人说道：“紫泽真君是否本命也叫王牧？”
一语点醒梦中人，青莲道人一句无心之语却道破了天机。三人终于明白为何原先寂寂无名的一位少年，却能在一夜之间名动江湖。
仅持一把木剑的少年连夜奔向铜陵关，想要去找心上女子表露心意。
心上女子的房间就在前往，只要推开这扇门，自己就能见到这段日子里心心念念的女子。终于鼓起勇气推开这扇门，却发现屋内的桌子早已蒙上一层厚厚的灰尘。
王牧不知所措，刹那间脑子一片空白。
这时，从屋外走进一位老者，问道：“你是在找这件屋子的租户吗？”
王牧木纳点头。
老者叹气一声道：“据说在前往夏秋镇寻意中郎的途中，被妖兽咬死了！可怜的孩子，临死前都一直喊着‘王牧’这个名字。”
王牧难以置信道：“你肯定在骗我，这事情你怎么会知道？”
老者道：“我没有骗你。”
当时女孩已经失去了四肢，鲜血汩汩直流，染红了一片土地。此时一位仙师途径此地，上前想要搭救这个可怜的孩子，却发现已经为时已晚，浑身鲜血早已流干，若不是心中有一份坚定的信念，怕是早就离世。
见到仙师的瞬间，女孩眼神一亮，回光返照道：“仙师，我住在铜陵关……能否请你帮个忙，转告那个来我住处寻我的男孩，我其实一直爱着他……”