本要离开中楼县，却在山神薛桦竭力挽留下，还是在山神庙借住了一晚。
裴石拉了拉赵铁民的衣角，问道：“那老爷爷怎么浑身散发着金光？好像黄金做的一样！”
赵铁民诧异，反问道：“你确定你能看到薛山神浑身散发着金光？”
裴石脸色郑重点头道：“能。我还能看到有丝丝白气围绕着他，他是神仙吗？”
赵铁民没想到这小子竟然还能看到神只金光，不仅如此，还能看到香火气运，这是一个天赋极高但目前只有三境武夫的孩子能做到的吗？
“可以说是神仙吧。”
薛桦也注意到这个孩童，但自己眼力有限，看不出其根底，但从其方才的语言可以看出，日后绝不会是普通人。
薛桦拿出一块玉牌，递到裴石手中，说道：“这块玉牌受香火浸染，其上也有不小的功德，你带着可以冥冥间帮助你修炼。”
宁升看着与自己手中如出一辙的玉牌，心中猜测是不是真的有山神说的这么神，倘若真如此，怎么一块又一块，就跟量产似的？
薛桦清楚宁升心中的疑惑，解释道：“仅此两块，再也没有了。仙师不用怀疑我说的，这玉牌真的有此功效。”
郡主府派人前来山神庙，通知中楼县令已经被押入大牢、即日问斩一事，同时也通知了宁升裴檀被流放边疆一事。
好在裴檀并不是死罪，裴石还有机会见到自己父亲。
离开中楼县，踏上官道，走得很轻松。唯一的烦心事就是教裴石识字，赵铁民差点被逼疯，无论宁升如何劝说也不愿意再教，因为自己手舞足蹈教其识字，实在像个傻子，引得周围人纷纷驻足观看，犹如在看猴子表演。
宁升见赵铁民不愿意，只好自己亲自教导，虽说自己见识不如赵铁民，但教一个九岁孩童还是绰绰有余。只是路上那异样的目光，让自己的心灵遭受了许多打击。
官道渐渐缩小，最终脚下的路又重新变成山间小道。周围古树青葱，还可听闻潺潺绿水流淌其间。随着离山峰越来越近，水流激荡的声响震人耳膜。
空谷回响。
裴石忽然想到前几日才赵铁民才教过的一句诗，绘声绘色地说道：“砯崖转石万壑雷！”
宁升惊喜，忙问道：“上下句可还记得？”
裴石面露为难之色，摇头道：“不记得了。”
宁升叹气一声，但还是夸赞道：“能记得这句‘砯崖转石万壑雷’已经是进步了，裴石你要再接再厉，切记自满骄傲，记住了吗？”
裴石点头。
复行数十步，这才见到藏在粗壮古树后的亭子。亭上挂着“知行亭”的牌匾，其内有一老一少，相对而坐正在弈棋。
见有人前来，那位老者抬起头，笑问道：“三位可是慕名前来，观看桃园桃花盛开的？”
宁升满脸疑问，正值寒冬腊月，桃花怎么盛开？
见三人不回答，老者脸上并没有尴尬之色，反而为三人解释道：“几位是外乡人吧？这桃园里的桃花并不一般，加上主人布下的结界，能够保证园内气候四季如春，恰好最近又要盛开一次，几位是来得极巧了！”
赵铁民低声道：“我们此行的目的是京城，为了节约时间，这桃园……要不就不去了？”
宁升却道：“为什么不去？你怎么知道这不是掌教特意安排的呢？”
赵铁民哑口无言。
宁升对老者抱拳道：“我等可否在亭中坐坐、歇歇脚？”
老者道：“自然可以，这知行亭又不是我们的专属之物，几位可以随心所欲，但切记莫要刻下‘某某到此一游’一类的字样。”
宁升点头道：“我等晓得的。”
知行亭的地势较高，地处半山腰，走入其中可以将山腰以下的县城一览无余。
老者拈起一子，很快落下之后，问道：“你们应当只是路过桃源城吧？”
宁升点头道：“是，前往京城，途径此地。”
老者又问道：“进京赶考？”
“不是，是有一些其他的要事。”
老者识趣转移话题，问道：“几位可会下围棋？”
三人皆沉默，面面相觑，异口同声答道：“不会。”
老者面露可惜之色，最后落下一子，已然奠定了胜局，随后站起身看向某处，道：“那个方向就是桃园所在，最近名头盛的很，据说是桃园的主人的嫡长子考取了贡士，过些时日就要前往京城参加殿试了。”
在这县城能中个举人已经光宗耀祖，却没想到还考取了贡士，整个家族在县城中的地位都要水涨船高。这次桃园盛会，县城中许多有头有脸的人物都前来，甚至是郡主府都派来使者表示祝贺。
儿子能够考中贡士，桃园主人自然满心欢喜，邀请八方来客，宴请诸多亲朋好友，好为儿子造势，就算成不了，能有个同进士出身便可。
天下学子千千万，能入前三甲，已是极其优秀。桃园主人不敢奢求自己的儿子优秀到能与名门望族的子嗣争那第一甲三名。
老者笑道：“这次桃园可是聚集了许多美女，公子不去看看，就真的可惜了。”
宁升知道这是笑言，并未当真，只是以玩笑话的语气回答道：“美女是多，但看一百遍都不是我的，何不多看些风景，还能陶冶情操？”
赵铁民却认为宁升这是在装深沉，冷哼道：“看美女就不能陶冶情操了？俗人有俗人的看法，雅士有雅士的看法，切莫将你这俗人的观点加在雅士头上。”
老者哈哈大笑道：“此言有理。”
一丘之貉！
宁升心里谤腹一句，并未将此事放在心上，而是问道：“这些美女某不是各大家族长的女儿吧？”
“自然。”老者实则为桃园陈家的管家，“少爷一表人才，很有希望得到一个同进士出身，甚至进士出身都有可能，自然引得许多家族来联姻。”
倒也正常。
宁升见过了徐国学的惊才艳艳，忽然想看看其他学子的气质如何。
老者介绍起坐在对面的孩童，道：“这位是小少爷，考中贡士的陈正新大少爷的亲弟弟，围棋天赋极高，小小年纪就已经有五段实力。”
裴石不以为意道：“下棋能有什么用，能当饭吃？”
此言激怒了桃园小少爷陈正望，“你个蛮子，下棋怎会无用？你见儒家学子，哪个不会下围棋？”
“人家做什么你就做什么？”
裴石一脸不屑。
宁升猛然想到山神庙后墙上写着的“附庸风雅”四字，觉得眼下还真有那么点意思。但还是呵斥道：“石儿莫要胡言乱语，围棋之道很大，大到可以包罗万象，你不了解不要乱做评价，知道吗？”
裴石这才低下头，低声道：“我知道了。”
陈正望带着一副胜利者的表情看向裴石，眼中满是挑衅。但裴石却根本不与之对视，陈正望有种拳头打在棉花之上的感觉。
老者也教育道：“望儿，我怎么和你说的？待人要和气，切忌恶语相向或是出言挑衅。正如这位公子说的，围棋包罗万象，其中也有孕养神魂的作用，你若随意动怒，那这棋岂不是白下了？”
陈正望一脸惭愧，也低下头，承认错误道：“师父，我知道错了，下次我待人一定和善。”
小插曲过去，气氛缓和。
宁升对“知行”二字颇有兴趣，问道：“这‘知行’二字可是陈家主提上去的？”
老者摇头道：“这亭子的历史比整座县城都要老，据说是一位儒家先贤坐化的地方。这知行就是他的字，所以这亭子自然而然就叫知行亭了。”
老者又道:“这两个字就是在提醒我们举头三尺有神明，早清楚自己的所作所为是否合乎情理，同时也告诫我们遇到不平之事要有所作为！”
有老者带路，错综复杂的山路并不是问题，很快就看到了一排排桃树。
看着眼前的这一幕，宁升忽然想到自己读过的《桃花源记》，如此看来还真挺符合的。
一条小溪穿过桃林，缘溪行数十步，陶醉于美景之中，还真忘记路之远近。
穿过桃园大门，豁然开朗。其内屋舍俨然，每个人都在忙活手头的事。宁升仿佛真的来到了世外桃源，只是唯一不同的是这里没有平旷的土地，只有青色石板。
桃园内已经聚集了许多人，三三两两聚在一起，举杯共饮，畅谈心事。
“陈兄真是生了个好儿子啊！”
“是啊，正新可是我们桃源县近些年来的第一个贡士呢。倘若真能得到同进士出身，进入青玄学宫不成问题，那你这座桃园的地位可就水涨船高了！”
陈文清举手抬足间尽显谦逊，并未因为嫡长子考中贡士而自傲。
这时县令也前来，笑道:“恭喜陈兄啊，令郎考中贡士，不仅仅是桃园的荣誉，更是我们整个桃源县的荣誉啊！近些年我们县城可从未出过这般人才啊！”
陈文清恭维道:“若不是县令你整顿城内文风，给我们提供了一个良好的习文环境，犬子肯定考不中这贡士的。”