宁升离开餐楼，那几位杂役弟子又是面如死灰。本以为已经是夜晚时分，那位“饕餮”不会再来了，正准备享用大餐，想着再确认最后一眼，每人就准备开吃，结果……
杂役弟子欲哭无泪，个个扬言要找赵执事退钱，但谁也没有那个胆子。自己仅是杂役弟子，连正式弟子都算不上，哪里来的底气与一位执事叫板？
宁升自然知道杂役峰里的种种潜规则，知晓这几位杂役弟子能到餐楼四层，绝对花了不小的代价，于是在离开钱提醒道：“我明日就要离开武灞山前往京城了，这段时间里你们可以享受一番了！”
几位杂役弟子闻言面露喜色，但还是抱拳惶恐道：“这些餐食都是供长老们享用的，我等杂役弟子哪里敢生出觊觎之心？”
宁升只是意味深长地一笑，直接离开了餐楼，回到洞府之后带上了吞宝兽踏上前往京城之路。
“其实应该再晚几天走的，去京城的这段路上就享受不到这么美味的兽肉，修炼金罡拳的速度又要慢下来了！”宁升虽然如此想着，但清楚收徒一事不可耽搁，这是宗门对自己能力的一次考验。
……
“客官，这附近有个山神庙很灵的，据说有求必应。”
远处有一位汉子快步走来，左顾右望见四下无人，这才将藏在怀中的祭天香拿了出来，接着道：“倘若在山神庙焚烧吃香，可保公子心想事成，此行定能达成目的。”
宁升本就是修士，知道所谓的山神其实不过是朝廷册封的精怪，有些法力，满足普通人的愿望不成问题，但要真的遇上境界极高的修士，还得躬身道一句“神仙老爷，您来了？”
见宁升犹犹豫豫，汉子又道：“就算公子您心中暂时没有愿望，与这山神结份香火情，身上沾上神光，一路上就不用担心精怪扰神，就是睡在废弃寺庙也不用害怕。”
宁升本想拒绝，倒不是不想出这份香火钱，而是怕此地山神见来者是武灞山真传弟子，直接吓得显露真身，那这汉子日后的日子就不好过了，谁叫你寻谁不好，寻了位山上神仙过来，若一言不合被打碎了金身，朝廷也不会追责，只能认栽。
见宁升还在犹豫，汉子蓦地掉下眼泪，哽咽道：“公子有所不知，家中老母病重，而我这个当儿子的没有本事，只知道种地，赚不到大钱，请不起医生为娘亲治病。若不是同村人说为山神庙售卖香火挣得多，我也不会在此苦苦等待过路人。”
宁升问道：“那你方才为何鬼鬼祟祟，左顾右盼？”
汉子叹气一声，才道：“朝廷查的严，不许任何人私售香火。倘若想要前往山神庙敬香，必须前往县中的官家香火铺子购买。但公子有所不知，这官家香火铺子里售卖的香火，溢价实在太多，寻常老百姓哪里承担的起？这也使得山神庙最近的香火越来越少，惹得山神很恼怒，前往县城想要向县令讨要个说法，竟直接被拒之门外。无奈之下的山神只好请我们这些愿意铤而走险的庄稼汉，私下里售卖香火……”
宁升听得心中窜出一团火气，为了自己的利益，竟连孕养一方山水气运的山神都敢利用。乱定香火价格，只为中饱私囊，这种贪官要之何用？
宁升见其眼神真挚，方才所说都不是假话，心一软，掏出数块极品灵石递过去，道：“给我三柱香吧！”
汉子颤颤巍巍地接过数块灵石，惶恐道：“公子你给的太多了，一块极品灵石就够买三柱香了！”
宁升微笑道：“你就收下吧，将你娘亲的病治好，比什么都重要。”
汉子又潸然泪下，男儿有泪不轻弹、只是未到伤心处。望着眼前善良的公子，声音沙哑道：“多谢公子，善人有善报，公子此行必然能顺利达成自己的愿望！”
宁升笑道：“借你吉言！”
尽管汉子已经极力压制心中的喜悦，但从离去的背影依然可以看出其心情何等激动。
“要不然棒棒此地山神？”宁升本意是一路不停，直接前往京城，尽快将收徒一事商议完，避免夜长梦多。汉子若是不告诉自己还好，既然自己已经知晓了这件事，如果置若罔闻，道心那关过不去。
按照汉子的指引，宁升一路上山而去，终于找到了一座不大的庙宇。
宁升对于山水神只并没有多少了解，只知道他们都是由朝廷册封，负责管理一方山水气运。江河有水神，山峰有山神，除此之外还有河伯河婆等一些小的朝廷认可的神灵。平时虽然可以受百姓香火供奉，但终究只是胥吏上不得台面。
山神庙的庙祝是一位上了年纪的婆婆，见有人前来敬香，眼中带着惊讶，显然山神庙确实许久没有人前来敬香了。
宁升虽然已经贵为超一流宗门的真传弟子，但仍旧恭敬问道：“婆婆，这庙宇可是此方山神庙？”
庙祝点头道：“是的，公子是来敬香的吗？”
宁升拿出三柱香，点头道：“听山下的汉子说，山神庙近些日子都没有香客前来敬香，全都是县令为了中饱私囊提高香火的价格？”
提起这件事，庙祝眼中满是无奈，只摇头叹气道：“原本中楼县是方圆几座县城香火生意最好的，山神老爷的山神庙也是几座山中香火最旺盛的。可是前些年换了一位县令，他强行将所有香火生意收归国有，全部由官府设下的香火铺子经营，任何人不得私售香火，否则就杖毙。倘若价格合适，百姓也不介意从官府那购香，但县令贪心不足蛇吞象，竟然将香火价格提高了三倍之多，以至于中楼县的百姓都不愿意再购香，全部转到其他县供奉香火……”
宁升认真听着庙祝所说的每一个字，了解完详情之后才道：“婆婆您可知道武灞山？”
庙祝点头道：“这中楼山也不算偏僻，自然听过最近名头大盛的武灞山，公子可是武灞山弟子？”
宁升道：“不错，我不仅是武灞山弟子，还是真传弟子。”
庙祝眼中异彩连连，称赞道：“方才见公子的第一眼，就知道公子你不是寻常人，没想到竟然是武灞山的真传弟子。您在此等会，我通知山神老爷迎接！”
庙祝通过特殊法诀通知山神，只见庙中主殿上的神像金光一闪，山神从其中匆匆走出，见到宁升，立刻鞠躬道：“中楼山神薛桦见过仙师！”
武灞山身为超一流宗门，宁升身为真传弟子，地位在众长老之上，仅次于掌教。山神为朝廷册封，每一位都被登记在金玉谱牒之上，但充其量也只能算个九品芝麻官，没什么势力，见到武灞山真传弟子如此恭敬，才是正常之举。
山神显化真身之后，自有独特气势平铺。倘若自己只是一个普通六层境修士，山神完全不必理会。宁升清楚自己受到的尊敬，全来自于身后的武灞山，与自身实力关系不大，没资格认为自己高人一等，谦逊道：“不过就是一个小小的六层境，哪里称得上什么仙师……我多问一句，薛山神你与中楼县令没有过节吧？”
薛桦道：“虽然我是山神，但也从未因此心生桀骜，始终矜矜业业履行山神职责，镇守一方山水气运。”
宁升点头道：“我虽然不是朝廷官员，但相信武灞山的薄面，还是能够帮助到山神您的！”
薛桦感激道：“倘若仙师愿意帮忙，小神自愿赠送您一块金身碎片。”
朝廷册封神只后，都会为其塑造金身，立于庙宇之中，受香火供奉。经由香火洗礼过的金身拥有大功德，可以削减修士突破时的天劫。往往越强大的修士，突破时产生的异象就越混乱。当然这并不是说随便哪位山神的金身碎片都能够助人提高突破几率。例如薛桦这种品秩的山神的金身碎片，对于掌教白鹤就毫无作用。
想要获得金身碎片，则需要山神自己将完整的金身打碎。这对于山神自身来说是很危险的，稍有不慎就会折损神格，导致神性涣散，重新沦为一方山鬼。
宁升知晓其间轻重，立马拒绝道：“薛山神切莫如此，我知道金身碎片对一位神只极其重要。我之所以要帮助你，并不是觊觎什么金身碎片，全然是心头那关过不去！我不能眼睁睁地看着贪官当道，而不去理会！”
其眼神中的真诚做不得假，薛桦心中感动，眼眶差点涌出热泪，立马对身边庙祝道：“既然仙师不要金身碎片，那就收下这块被香火浸染的玉佩吧，其中蕴含的功德，可以帮助您逢凶化吉。”
宁升这次没有拒绝，否则就显得太高高在上、不食人间烟火，反而会在人家心中留下不好的形象，使人猜测是否是看不上这些赠礼才拒绝？
三柱香已经燃烧殆尽，宁升又拿出几块极品灵石作为香油钱，摆放在神像前。地位高低暂且不谈，敬香的规矩都有，薛桦也没有拒绝，欣然接受了这几块灵石，转头对庙祝道：“上壶好茶，莫要叫仙师觉得我中楼山神庙不知待客之礼！”