“有一阵子没看到你了，埃迪。”
酒吧的老板娘把装满琥珀色液体的啤酒杯放到吧台上，推到了埃迪面前。
她叫乔茜，是个体型相当“丰满”的大妈，也是埃迪·布洛克最钟爱的一家酒吧的老板娘。有一阵他丢了工作跑了女友，整个生活都变得一团糟，他连续大半个月每天都泡在这家酒吧里。
埃迪接过酒杯，笑了一声：“最近有点忙。
“很高兴看到你重新忙起来，我猜你又找到事干了。”乔茜擦着玻璃杯。
“是啊，算是重回战场了。”埃迪喝了一大口啤酒，举了下杯，“幸运的我。”
“还是新闻工作？”
“不，这次换了个更好的。”
乔茜了然地点头：“我想也是。你比之前看上去确实气色好多了，上次你来这儿的时候看上去就像是一坨X。”
埃迪脸色抽了一下：“......谢谢关心。”
老板娘收好杯子暂时走开了。埃迪一个人坐在吧台前沉闷地喝了两三杯酒，直到一个女人在他身边坐了下来。
“嘿，帅哥，一个人？”
埃迪侧头看了一眼。他必须说，那可真是个火辣的姑娘。她留着清秀的长发，遮住了一只眼，浓重地抹着口红，浅绿色的眼睛像是能放出电来。
“介意我坐在这儿吗？”
“当然不介意。”埃迪满口答应。他想应该没有男人能拒绝这样一个女人的请求。
“可我介意。”毒液粗声粗气地在他脑子里道，“她让我感觉不舒服。也许我们该走了。”
“闭嘴，办正事呢，别烦。”埃迪斥道。他在这位女郎疑惑地扬起眉毛时急忙解释，“哦，不是在对你说。我只是......呃，稍微有点怪习惯。”
女人浅浅地笑了笑：“我理解的。由于我工作的原因，我见识过各种类型的人，人们时常有些不为人知的个人习惯。”
“你的工作是......？”
“心理医生。”女人干脆地回答，“我是个心理医生。根据经验，我发现一些喜欢自言自语的人往往都是压力过大。”
她眨了眨浅绿色的眼睛，眼珠像要泛出水来。
“你说我？”埃迪指着自己，摆摆手，“不，我的情形可能稍微......有点不一样。”
女人笑了：“大家都这么觉得，他们会觉得自己与众不同，但事实上人们或多或少总是有些相似。至少从你身上，我能看出这不是你真实的一面，或者说不是唯一一面。我看到在这幅斯文的外表下还隐藏着另一个你，一个渴望被释放、渴望获得自由的你，对吗？”
埃迪怔了一下，他双目中不自觉地闪过了一抹黑暗。
“你确定......你真的只是个心理医生？”他开始怀疑了。
“你真的确信已经满足于现在的状态了吗？你觉得这就是你的职责？维护世界和平？你有没有想过，也许......”她挪动了一下身子，像条软绵绵的蛇缠住猎物一样贴到了埃迪身上，“......也许你别有所属，你注定有别的使命。”
埃迪看起来好像思维有些混乱了，就像是酒劲上来了，可他分明还没喝多少。他晕乎乎地晃了一下脑袋，闭上了眼睛。重新睁开时，他双目已经彻底变成了一片深邃的漆黑。
“你说的很有道理。”埃迪开口时声线都变了，变得沉重粗犷，“也许我们是应该重新考虑一下归宿的问题。埃迪现在暂时不在了，现在，也许我们该直接面对面地谈谈了。”
女人灿烂地笑了，她伸出手像对待一只温顺的宠物一样轻轻贴在埃迪脸上。
“我很确信我们能谈得来。”她笑着说。
***
“旺达的猜想是正确的。”
天剑核心基地会议室，暂留在基地的小队成员都聚集了起来。迈克尔站在3D的投影荧幕前，荧幕画面中显示的是旺达和黛西从任务中带回的那支复仇纵队的图像。
“我用你们带回的图像和数据做了详细的分析，发现这支冒牌的复仇者们身体是完全由一种相干光源所构筑。简而言之，它们就是全息图像。”
顿了顿，他朝旺达看了一眼：“察觉得很敏锐，做的不错。”
小女巫神色不自然地低下了头，但又忍不住地露出了微笑。
“但这说不通啊。”黛西问，“如果是全息图像，它们不该打得中我们不是吗？我挺确信这几个家伙都是能摸得着的，我们之前还很纠缠了一阵。”
“是因为被人施了咒语？”旺达问。
迈克尔摇了摇头：“至少据我所知，没有能实现这样功能的咒语。这些是用硬介质光造的傀儡，应用了一种极其先进的光学技术，但这种技术几十年来应该都只停留在概念阶段。但如果说世界上仅有那么一个人在这个领域的造诣足以完善这项技术，那么那应该是这个人。”
他打了个手势，悬浮荧幕里画面一切，放出了个中年研究员的形象。
“亚瑟·帕克斯，激光研究和设计领域的专家，直到他给自己植入了微型激光二极管，获得了将身体转化为光粒子形态的能力。代号‘激光人’。”
画面再次一切，变更出了激光人的影像。
“这么说，”黛西咬了下嘴唇，“幕后的人就是这个人咯？”
“不，这只能说明帕克斯是计划的参与者，但还不是个具有足够头脑和魄力能担当‘幕后黑手’位置的人。”
迈克尔说着，伸手在悬浮画面中操作了几下，这一次切出的画面是几天前的孤岛监狱。
“也许你们已经知道了孤岛监狱几天前出的事故。憎恶逃出了监狱，但我想他肯定不是凭自己的力量做到的。所以我调取了当夜憎恶所在区域的所有监控信息进行检查。
表面上看直到憎恶自行挣脱牢笼之前的一切录像信息似乎都毫无端倪，直到我用魔力扫描装置对他所在监牢内的画面进行了过滤处理，然后就出现了这个。”
录像从憎恶挣脱束缚、轰开牢房的画面开始倒退，一直退回到了他被套在枷锁中的最后一刻，画面就此定格。他面前白色的墙壁上浮现了模糊的影子，在图像增强处理后勉强能看出是个戴紫色面具的人。
格温眯起眼睛辨认了一阵，疑惑地问：“这个是谁？”
“泽莫男爵，一个我以为早就已经消失在了历史长河里的人。”迈克尔干巴巴地说，“这次事件不是巧合。如果我所料不差，泽莫已经在筹备向我们宣战了。而就我所知，他身边已经聚集起了来自阿斯嘉德的战士和女巫，一个实力堪比浩克的怪物，还有一个拥有光粒子化身躯的激光学专家。毫无疑问，他在聚集力量。”
“为了对付我们。”皮特罗重复了一遍。他抬起头望向迈克尔，“我们不会就这么等着他们再次动手，对吗？”
“当然。”迈克尔淡漠说道，“泽莫聚集起的力量也许足够强大，但在情报方面还是有所欠缺。他还不够了解自己的对手，他不清楚他挑起了什么。”