“乔安老弟，你刚才施展的是不是‘魔绳术’？我曾听人说起过，然而亲眼见过才知道，这个法术比传说中更神奇！”
卡西欧兴奋地抓住绳索，飞快得爬了上去。
史瑞克仰头目送卡西欧消失在绳索尽头，胖乎乎的脸上满是惊奇。
这时，身后传来一声嘶鸣，使他回过神来，意识到自己和乔安的坐骑还拴在营地附近的树桩上。
史瑞克连忙跑到栓马的树下，抱起一匹马，高举过顶，冲乔安喊道：“小法师，我们的马怎么办，要不要带上去啊？”
乔安回头见这胖子就像抓起一只宠物狗似的，轻松举起马匹连同全副鞍具，而那匹被他举至半空的马儿，吓得咴咴嘶鸣，挣扎不已。
这场面既滑稽又震撼，使他一时愕然无语。
卡西欧听见马儿嘶鸣，从半位面窗口探头出来，冲史瑞克连连摆手。
“我的大王！体面人可不能跟牲口睡在同一个房间里，那不成马厩了！”
“您就把那两匹可怜的马儿留下吧，反正马儿习惯站着睡觉，半睁着眼睛，非常机警，万一有什么风吹草动，马儿也会及时惊醒，发出嘶鸣，提醒咱们留神。”
“噢！说得也是呢！”
憨态可掬的食人魔大王，垂下双臂，将受惊的马儿放回原地，捋了捋马鬃，安抚这牲口平静下来。过后自行回到乔安跟前，双手抓住绳索，扭着丰满的屁股，颇为吃力地爬了上去。
乔安仔细检查了一下营地，确认没有遗落重要物品才念诵咒语熄灭营火，拾起“营火念珠”，顺着绳索爬进“魔绳术”创造的半位面，最后将绳索也收进半位面，不留丝毫痕迹。
自从一个月前离开莱顿港，乔安孤身北上旅行，每逢夜晚总会施展“魔绳术”给自己创造一处隐秘、安全且不受外界气候影响的宿营地，对此已经习已为常。
克拉克、史瑞克和卡西欧却是头一回进入“半位面”，处处觉得新鲜有趣，兴奋地睡意全无。
乔安没有参与他们的聊天，径自从储物袋里取出便携式折叠桌椅，摆放在正对隐形窗口的位置，坐在桌前，使了个“光亮术”点亮烛台，在烛光下摊开那本厚厚的硬皮法术书，开始每晚例行的温习功课。
书上抄录的法术，乔安都已经纯熟掌握，温习的同时顺带旁听克拉克他们聊天。
“食人魔”和“高等食人魔”，其实都属于巨人族类的一个亚种，史瑞克和卡西欧在与克拉克闲聊的时候，主要使用的是人类通用语，偶尔也会蹦出几个巨人族单词。
乔安对语言学一向很感兴趣，深知熟练掌握一门语言文字是了解其对应种族文明传承的“梯子”，因此在日常生活中，总是很注意寻找机会学习异族的语言文字。
除了母语，乔安还能熟练使用“精灵语（昆雅语）”、“妖精语（木族语）”和“矮人语”。
“龙语”和“巨人语”，日常会话勉强可以应付，但是还谈不上精通。
其中巨人语，他最初是跟格雷学的，可惜灰袋兽脑子不大灵光，只会说几句简单的巨人语。
现在乔安身边的三位同伴都出身于巨人族，当然精通自己的母语。难得有这么好的学习机会，乔安自然不会错过，每逢听到不甚明了的巨人语单词便放下书本，虚心向克拉克三人请教，牢记在心。
乔安一边学习巨人语，一边温习法术，不出半个钟头就做完今晚的功课，忽然想起史瑞克给他的那瓶魔法药水，便拿出来加以解析。
之前听卡西欧说起，药水能使服用者临时获得媲美食人魔的力量，乔安就在猜测这药水到底是什么原理，解析的结果揭晓了谜底，同时也给他带来一个小小的惊喜。
原来女巫菲欧娜为这瓶药水注入了4环“变形术”，难怪可以将服用者的力量属性提升到食人魔的水平！
4环“变形术”是2环“变身术”的全方位升级版，增强之处主要体现在三个方面。
首先，“变身术”通常只能对施法者自身加持，“变形术”则能施加在其它自愿的生物身上。
其次，如果施法者本人不具备什么特殊血统，“变身术”就只能变成“类人生物”。
“变形术”在这方面有了显着的改进，可供变化的生物种类不再局限于类人生物，还包括异怪、动物、龙族、妖精、巨人、魔法兽、人形怪物、泥形怪物、植物以及虫类……基本上，主物质界常见的生命物种都能变出来！
可想而知，变成一个矮人与变成一头巨龙所要消耗的魔力，根本不在同一个级别。
4环“变形术”之所以与2环“变身术”相比，发生了天翻地覆般的质变，主要就是因为4环法术位的魔力能级上限比2环法术位高得多，更高的能级，意味着“变形术”可以玩出更多花样。
与“变身术”相比，“变形术”的第三大优势是其变化出来的生物不再只是外形相似，生理构造和生物种族也发生了彻底的改变。
比如乔安常用“变身术”变成鹰人，然而变身前后他的身体属性都是一样的，种族也依旧是“人类”，而非“鹰人”——真正的鹰人，不难分辨出两者之间细微的差别。
如果乔安采用“变形术”变成鹰人，外表看起来与“变身术”没啥区别，但是内在完全不同，他的力量、敏捷和体质三大肉体属性也将变成鹰人一族的平均水平。
在变形状态下，乔安就不再是一个人类少年，而是货真价实的鹰人族裔。
更恐怖的是，在这种变形状态下，他与真正的约顿海姆鹰人之间，甚至都不存在生殖隔离……
正是因为“变形术”如此强大，结附这个法术的药水才能赋予服用者媲美食人魔的力量。
事实上，菲欧娜用来炼制药水的原料，食人魔血浆，就是用于施展“变形术”的施法素材。
在“施法素材”这一环节上，4环“变形术”完全继承了2环“变身术”的特色。
施法者想变成某种生物，就要预先准备该生物的一部分身体组织作为施法素材，具体是身体哪一部分，倒没有严格的限制。
若非炼制药剂，也不是非得用血液不可，生物的毛发、皮肤、指甲之类都可以拿来施展“变形术”。
ps：本书的4环“变形术”，采用dnd3r规则。
这个版本的“变形术”实在强得过分，自带体系，可供利用的变形资源，几乎囊括全套《怪物图鉴》，运用方式完全取决于玩家的想象力，如果不加限制，往往会使整个游戏迅速走向崩溃。
后来的PF和dnd5E规则，都对变形术进行了惨无人道的削弱，变得更合理了，然而也变得不那么有趣了。
小说毕竟不同于游戏，对平衡性的取舍标准也不尽相同，再加上作者的个人喜好，最终还是选择了这个最强版的变形术，不只因为它更强，重要的是更有趣。